Los 49ers sienten ‘urgencia’ para concretar el acuerdo de Brandon Aiyuk
Nick Wagoner, reportero de la NFL en ESPN, ha cubierto a los San Francisco 49ers y la NFL en ESPN desde 2016, habiendo cubierto previamente a los St. Louis Rams durante 12 años, incluidos tres años (2013 a 2015) en ESPN. En sus 10 años con la empresa, Nick ha liderado la cobertura de la carrera de los 49ers hacia el Super Bowl de 2019, la protesta de Colin Kaepernick, los Rams convirtiendo a Michael Sam en el primer jugador abiertamente gay reclutado por la NFL, la posterior búsqueda de un lugar en la plantilla de Sam y la saga de la reubicación y el estadio del equipo. Puedes seguir a Nick en Twitter @nwagoner
SANTA CLARA, California – A medida que el estancamiento del contrato entre los San Francisco 49ers y el receptor Brandon Aiyuk continúa y se acerca el inicio de la temporada regular, los 49ers comienzan a sentir la presión para llegar a un compromiso con su destacado receptor.
«Ha sido un proceso largo, arduo, difícil, un viaje duro», dijo el gerente general de los 49ers, John Lynch, a la radio KNBR en San Francisco el viernes. «Comenzamos esto temprano y por alguna razón no hemos podido llevarlo a la meta. Eso ha sido frustrante. Pero la comunicación ha sido realmente buena con Brandon y su agente, y estamos tratando de encontrar una solución».
«Siempre tengo esperanza. Soy una persona optimista por naturaleza, y siempre tengo la esperanza de que lleguemos allí y lleguemos pronto. Puedo decirles que sentimos la urgencia de tenerlo. La temporada se acerca».
La saga de los 49ers/Aiyuk ha durado ahora más que todas sus negociaciones anteriores de extensión de contrato, excepto lo que tuvo lugar con el ala Nick Bosa el verano pasado. Bosa no firmó hasta la semana del partido inaugural de la temporada contra los Pittsburgh Steelers.
Curiosamente, son esos mismos Steelers los que han seguido siendo los más prominentes en las posibles negociaciones comerciales con los 49ers si no se llega a un acuerdo con Aiyuk. Fuentes le dijeron a ESPN esta semana que los 49ers y los Steelers tienen los parámetros de un intercambio establecidos para Aiyuk, pero los 49ers siguen tratando de lograr su resolución preferida con Aiyuk: una extensión de contrato a largo plazo para mantenerlo en el Área de la Bahía.
Cuando se le preguntó por qué las negociaciones con Aiyuk, que comenzaron antes del draft de la NFL en abril, han durado tanto, Lynch le dijo a KNBR entre risas: «Ojalá lo supiera».
A lo largo de la temporada baja, la situación de Aiyuk ha ido y venido, con momentos de esperanza de que una extensión de contrato estaba cerca y, por el contrario, que se estaba gestando un intercambio para enviarlo a otro lugar. Hasta ahora, sin embargo, ninguna de esas cosas ha sucedido a pesar de las expresiones públicas de descontento de Aiyuk con la situación, que culminaron en una solicitud de intercambio justo antes de que comenzara el campamento a finales de julio.
Desde entonces, Aiyuk se presentó al campamento a tiempo y ha sido un «hold-in», es decir, no participa en las prácticas pero está en el edificio todos los días y asiste a las reuniones.
En las primeras semanas del campamento, Aiyuk fue un asistente regular, viendo la práctica desde la banda e incluso junto a Lynch en ocasiones. A medida que surgieron rumores de un posible intercambio a los Steelers, Cleveland Browns o New England Patriots, Aiyuk no fue tan visible en esas sesiones.
Pero Aiyuk, quien está bajo contrato por una quinta y última temporada en su contrato de novato a un precio de $14.124 millones, ha estado más presente en las prácticas esta semana con el ala cerrada George Kittle señalando que Aiyuk llevaba una camiseta roja de los 49ers esta semana.
El viernes, Aiyuk incluso hizo algo de trabajo de acondicionamiento en el costado antes de ver las jugadas de equipo desde la banda.
«No hay malos sentimientos», dijo Lynch. «Las negociaciones pueden calentarse; creo que es la primera vez que él pasa por eso, pero no hay malos sentimientos. Quiero decir, la gente que está aquí ve a Brandon aquí, hay mucho amor y respeto por la relación que hemos tenido y seguimos teniendo y espero que tengamos en el futuro».
Lynch y el entrenador Kyle Shanahan han enfatizado que creen que Aiyuk está haciendo un buen trabajo manteniéndose listo y todavía hay suficiente tiempo para que entre en forma antes del inicio el 9 de septiembre contra los New York Jets en «Monday Night Football».
El viernes, Shanahan desestimó preguntas sobre Aiyuk y posibles multas, ya que Aiyuk había reportado dolor de cuello y espalda al comienzo del campamento. Esas dolencias pueden servir para evitar que sea multado por no participar en las prácticas.
«Quieres que cada jugador esté en el campamento y quieres que cada jugador esté saludable y quieres estar trabajando en todo todos los días», dijo Shanahan. «Pero esa no es la realidad de nuestra liga. Esa no es la realidad de nuestra situación».
Mientras la prolongada ausencia de Aiyuk continúa, el tackle izquierdo Trent Williams sigue atrapado en su ausencia. Williams está buscando más dinero garantizado y elevar su salario anual de vuelta a la cima del mercado de tackles.
A diferencia de Aiyuk, Williams se ha mantenido alejado durante el campamento a pesar de acumular $50,000 por día en multas que no pueden ser revocadas debido a su estatus de veterano. Debido a que Williams tiene 36 años, él y los 49ers tienen que negociar cuánto tiempo pueden extender las garantías futuras dependiendo de cuánto tiempo más pueda jugar.
Simultáneamente, los 49ers saben lo que Williams puede hacer, y no es necesariamente alguien que quiera o necesite un campamento de entrenamiento completo en este punto de su carrera. Los 49ers completaron su decimoséptima práctica sin Williams el viernes, pero están seguros de que Williams regresará y estará listo en algún momento relativamente pronto.
«Trent, no he hablado con él, pero creo que podremos resolverlo», dijo Shanahan.
En cuanto a las lesiones, los 49ers tuvieron un par de actualizaciones importantes el viernes. El safety Talanoa Hufanga ha sido autorizado para intensificar sus entrenamientos mientras se recupera de un desgarro en el ligamento cruzado anterior derecho con la esperanza de que pueda incorporarse a las prácticas en una semana o así. El guardia Aaron Banks fue operado de un dedo meñique roto el viernes por la mañana.
Shanahan dijo que el objetivo es tener a Banks de vuelta y listo para el partido inaugural contra los Jets.