Reservas Andy Dalton, Malik Willis destacan; titulares Jalen Hurts, Will Levis luchan
A veces, un cambio de mariscal de campo puede cambiar por completo la mentalidad de un equipo. Eso ciertamente fue el caso de los Carolina Panthers, que comenzaron la temporada 0-2 pero lucieron como un equipo muy diferente con Andy Dalton tomando el lugar de Bryce Young. Los Panthers habían logrado 13 puntos en dos juegos con Young como mariscal de campo, pero anotaron 21 puntos en la primera mitad de la sorprendente victoria en la carretera sobre los Las Vegas Raiders. Young había conseguido tres pases de touchdown en sus últimos 11 juegos, mientras que Dalton tuvo tres en la primera mitad contra los Raiders. Dalton, que cumplirá 37 años el próximo mes, no fue el único mariscal suplente que brilló el domingo. Echemos un vistazo al Heat Index de esta semana.
**Caliente**
Andy Dalton, QB, Panthers
El producto de TCU había sido el titular de los Cincinnati Bengals durante sus primeras nueve temporadas en la NFL, registrando un récord de 70-61-2 y cuatro apariciones en postemporada durante ese tiempo. Por lo tanto, Dalton no es ajeno al éxito en el campo. Su presencia en la alineación titular de Carolina permitió a Dave Canales ejecutar la ofensiva que imaginó cuando asumió como entrenador en jefe. Eso significaba sacar el balón rápidamente. Según Next Gen Stats, Las Vegas hizo blitz en el 59% de los intentos de pase de Carolina, más del doble de lo que los Raiders ejecutaron en las primeras dos semanas de la temporada (25.4%). Sin embargo, Dalton se deshizo del balón en 2.02 segundos en promedio contra el blitz para vencer la presión. Los Panthers también lograron equilibrio en la ofensiva con Chuba Hubbard corriendo para 114 yardas. ¿Qué sigue para Dalton? Su ex equipo, ya que Carolina recibe a los Bengals.
Dallas Goedert, TE, Eagles
En la victoria de Filadelfia sobre los New Orleans Saints, Goedert terminó con un récord personal de 10 recepciones para 170 yardas, la mayor cantidad en un solo juego por un ala cerrada en la historia de los Eagles. Según Next Gen Stats, Goedert acumuló 117 yardas después de la recepción. Atrapó cuatro de sus 10 pases en rutas de entrada para 156 yardas, incluyendo 98 yardas después de la recepción. Los Eagles aprovecharon el gran día de Goedert para mejorar a un récord de 2-1 en la temporada.
Derrick Henry, RB, Ravens
Finalmente pudimos ver cómo lucía Baltimore con Henry como motor de la ofensiva. El corredor grande terminó con un máximo de la Semana 3 de 151 yardas por tierra en 25 acarreos y dos anotaciones contra una defensa lamentable de Dallas. Es la primera vez que los Cowboys permiten tres touchdowns por tierra en juegos consecutivos en la historia de la franquicia. Los Cowboys cedieron 274 yardas por tierra a los Ravens. Según Next Gen Stats, Henry forzó 12 tacleadas fallidas, la segunda mayor cantidad en un juego por cualquier jugador esta temporada. Por sus esfuerzos, Henry recibió el premio al Jugador del Juego LFG de Tom Brady.
Jauan Jennings, WR, 49ers
San Francisco jugó sin Christian McCaffrey, Deebo Samuel y George Kittle, los tres jugadores más destacados en la ofensiva del equipo, pero Jennings asumió un papel protagónico y produjo a un alto nivel. El tercer receptor del equipo terminó con 11 recepciones para 175 yardas y tres anotaciones, convirtiéndose en el primer receptor con al menos 10 recepciones y 175 yardas por recepción en un juego de reglamento desde Drew Bennett en 2004. Desafortunadamente para los 49ers, el juego monstruoso de Jennings llegó en una derrota, ya que San Francisco permitió a los Los Angeles Rams anotar 13 puntos en los últimos 6:15 del juego.
Malik Willis, QB, Packers
Jugando contra su ex equipo, Willis terminó con máximos en su carrera en yardas por pase (202) y yardas por tierra (73) liderando a Green Bay a una victoria sobre los Titans, quienes lo intercambiaron a los Packers durante la temporada baja. Según FOX Sports Research, las 73 yardas por tierra de Willis fueron las más por un mariscal de campo de los Packers desde que Don Majkowski corrió para 88 yardas en un juego de 1990. Willis ahora tiene un récord de 2-0 como titular desde que tomó el lugar de un lesionado Jordan Love.
**Frío**
Brandon Aiyuk, WR, 49ers
Cuando San Francisco convirtió a Aiyuk en uno de los receptores mejor pagados de la liga justo antes de la temporada, ciertamente esperaban más producción de él. En tres juegos, Aiyuk tiene solo 11 recepciones para 119 yardas en 20 intentos y aún no ha llegado a la zona de anotación. También ha tenido dos caídas. Con McCaffrey, Samuel y Kittle lidiando con lesiones, los 49ers necesitan más de uno de los receptores más talentosos de la liga.
Jalen Hurts, QB, Eagles
Si bien Filadelfia logró una victoria por 15-12 sobre Nueva Orleans, Hurts puede hacer un mejor trabajo cuidando el balón. Contra los Saints, Hurts lanzó una intercepción cuando su equipo estaba en posición de anotar, perdió un balón suelto y fue capturado cuatro veces en el día. La ofensiva de Filadelfia estuvo estancada durante la mayor parte del juego, ya que los Saints mantuvieron a los Eagles sin anotar durante tres cuartos. Hurts ha entregado el balón seis veces y tiene cuatro intercepciones en los primeros tres juegos, la mayor cantidad de su carrera en ese período.
Will Levis, QB, Titans
Otro juego de Tennessee, otra pérdida de balón de Levis devuelta para anotación, esta vez un retorno de intercepción por el esquinero de Green Bay Jaire Alexander. Levis terminó con tres pérdidas de balón en una derrota ante los Packers, aumentando su total de la temporada a ocho en el año, la mayor cantidad por cualquier mariscal de campo en los primeros tres juegos en las últimas tres temporadas. Los Titans tienen el peor diferencial de pérdidas de balón de la liga con menos 8.
Maldición de lesiones de los Chargers
Deténganme si han escuchado esto antes: los Chargers están experimentando una avalancha de lesiones esta temporada. El mariscal de campo Justin Herbert (esguince de tobillo alto), el ala defensiva Joey Bosa (cadera), el tackle izquierdo Rashawn Slater (pectoral) y el tackle derecho Joe Alt (tobillo) abandonaron la derrota de los Chargers ante los Pittsburgh Steelers con lesiones. La dolencia más significativa es la de Herbert, quien estaba en una bota para caminar después del juego. El producto de Oregon ya se perdió dos semanas durante el campamento de entrenamiento debido a una lesión en la fascia plantar en su pie derecho, la misma pierna que el tobillo lesionado. Entró al juego del domingo con el esguince de tobillo, intentó jugar y volvió a lastimarse. Con los campeones del Super Bowl, los Kansas City Chiefs, como próximos rivales de L.A., el entrenador en jefe Jim Harbaugh debe pensar a largo plazo en cuanto a la salud de su mariscal de campo.
Eric D. Williams ha informado sobre la NFL durante más de una década, cubriendo a los Los Angeles Rams para Sports Illustrated, a los Los Angeles Chargers para ESPN y a los Seattle Seahawks para el Tacoma News Tribune. Síganlo en Twitter en @eric_d_williams.