La noche de debut de Russell Westbrook con los Denver Nuggets no salió bien el jueves, ya que el guardia nueve veces All-Star solo tuvo un 2 de 10 en tiros (1 de 6 desde la línea de tres) para seis puntos en una derrota en casa por 102-87 ante el Oklahoma City Thunder. OKC superó a Denver por 24 puntos durante los 21 minutos de Westbrook en la cancha. A pesar de esto, Westbrook tuvo cinco asistencias, cinco rebotes, dos tapones y un robo en otras categorías estadísticas.
Sin embargo, fue una noche brutal para los suplentes de Denver, que no pudieron igualar a la fuerte segunda unidad del Thunder. Cabe destacar que el base del Thunder, Alex Caruso, terminó con un más-19 a pesar de no anotar puntos, y Aaron Wiggins anotó 15 puntos en 7 de 9 tiros.
La derrota de Denver va mucho más allá de las luchas de Westbrook. El base del OKC, Shai Gilgeous-Alexander, se está posicionando en la carrera por el MVP, acumulando 28 puntos, ocho asistencias, siete rebotes, tres tapones y tres robos. Y el centro del Thunder, Chet Holmgren, está dando un salto hacia la fama con 25 puntos, 14 rebotes, cinco asistencias, cuatro tapones y dos robos.
La defensa del Thunder también jugó muy bien, manteniendo a Denver en un 35.4 por ciento de acierto en tiros y 7 de 39 en tiros de tres puntos.
Además, los cinco titulares de los Nuggets anotaron en doble dígitos, pero ninguno más de 16 puntos. El actual MVP de la NBA, Nikola Jokic, consiguió otro triple-doble (16 puntos, 13 asistencias, 12 rebotes). Pero la ofensiva simplemente no fue productiva.
Westbrook se unió a Denver con un contrato de dos años y $6.8 millones la temporada pasada, y se espera que sea una pieza importante de la segunda unidad. Los suplentes necesitaban un impulso después de que el titular Kentavious Caldwell-Pope se fuera en la agencia libre a Orlando Magic y Christian Braun fuera promovido al quinteto titular.
Así que se espera que Westbrook juegue un papel clave en este equipo. La primera noche no salió bien, pero es una temporada larga, y él y los Nuggets tienen tiempo para darle la vuelta a esto.
Mientras tanto, los aficionados en las redes sociales dieron sus opiniones sobre el desempeño de Westbrook contra su antiguo equipo. Los Nuggets buscarán recuperarse cuando reciban a los Los Angeles Clippers el sábado a las 5 p.m. ET.