Los Jets han intercambiado al receptor abierto Mike Williams con los Steelers de Pittsburgh por una selección de quinta ronda en el draft del próximo año, según una persona familiarizada con el acuerdo. Williams tuvo dificultades para producir y para construir una relación con el mariscal de campo Aaron Rodgers en su primera temporada con Nueva York. Se convirtió en prescindible cuando los Jets adquirieron a Davante Adams de los Las Vegas Raiders el mes pasado. Williams, quien firmó un contrato de un año y $10 millones con Nueva York en la temporada baja como agente libre, tuvo solo 12 recepciones para 166 yardas en nueve juegos con los Jets. Se dirige de los Jets en apuros a los Steelers en primer lugar (6-2), que han estado buscando un complemento para el receptor estrella George Pickens durante meses.
Rodgers comentó sobre la situación: «Mike es un buen tipo. Será bueno en ese vestuario. Ha tenido una buena carrera y a veces, un cambio de escenario es genial para ciertos jugadores. Fue genial para mí volver a entusiasmarme y todo».
La incorporación de Williams también le da a los Steelers un gran objetivo en la zona roja para Russell Wilson, junto con Pickens y el ala cerrada Pat Freiermuth. Mientras que Van Jefferson y Calvin Austin III han visto aumentar su producción desde que Wilson regresó después de perderse los primeros seis juegos con una lesión en la pantorrilla, ambos carecen del tamaño y el currículum de Williams.
Williams pasó sus primeras siete temporadas en la NFL con los Cargadores de Los Ángeles, para quienes atrapó 309 pases para 4,806 yardas y 31 touchdowns. Se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en la semana 3 el año pasado y se perdió el resto de la temporada. Los Jets llevaron a Williams lentamente durante la temporada baja y en el campamento de entrenamiento, pero nunca pareció hacer clic con Rodgers cuando estaba en el campo.
En la derrota de los Jets ante los Buffalo Bills el 21 de octubre, Rodgers lanzó a Williams durante los últimos minutos, pero fue interceptado cuando Taron Johnson interceptó el pase que quedó corto de Williams y selló la derrota para los Jets. Rodgers dijo después que Williams corrió la ruta incorrecta. El receptor dijo que no le molestó la crítica del mariscal de campo y que los dos hablaron al respecto.
Seis días después de la derrota de Nueva York ante Buffalo, Williams atrapó un pase de 15 yardas en una derrota por 37-15 en Pittsburgh. Y ahora jugará para esos Steelers.
Pittsburgh ha estado buscando otro receptor externo para ponerse frente a Pickens desde que el equipo intercambió a Diontae Johnson con los Carolina Panthers en la temporada baja. Los Steelers se perdieron a Brandon Aiyuk, quien optó por quedarse con los San Francisco 49ers, y no pudieron fichar a Adams o DeAndre Hopkins cuando ambos estuvieron disponibles.
El movimiento deja a los Jets un poco cortos de receptores. Nueva York todavía tiene a los titulares Adams y Garrett Wilson, junto con los suplentes Xavier Gipson, el especialista en equipos especiales Irvin Charles y el novato Malachi Corley, cuyo primer touchdown en la NFL fue anulado la semana pasada contra los Houston Texans cuando soltó el balón antes de cruzar la línea de gol.
Allen Lazard, quien tuvo 30 recepciones para 412 yardas y está empatado con Wilson con cinco recepciones de touchdown, está en la lista de lesionados con una lesión en el pecho.
Informando por The Associated Press.