Karl-Anthony Towns se ha establecido cómodamente como miembro de los New York Knicks después de ser adquirido en un intercambio al final de la temporada baja, pero su defensa ha sido motivo de debate para comenzar la temporada.
Un scout que recientemente vio a los Knicks jugar le dijo a Tim Bontemps de ESPN que la defensa de Towns ha sido mejor de lo que se le da crédito. «Creo que KAT está jugando una mejor defensa de lo que la gente le reconoce», dijo el scout. «Al menos está jugando con esfuerzo».
Brian Windhorst de ESPN señaló en el mismo artículo que los scouts creen que Towns puede ser una pieza «efectiva» en un esquema defensivo porque ya lo vimos la temporada pasada cuando estaba en los Minnesota Timberwolves. «Los Wolves tuvieron la mejor defensa con Towns jugando muchos minutos el año pasado», dijo un scout de la Conferencia Oeste a Windhorst. «Ya le dieron las respuestas a la prueba a los Knicks».
Bontemps señaló que el seguimiento de Second Spectrum mostró que Towns permitió que los oponentes lanzaran 32 de 35 en el área restringida esta temporada antes del juego del martes contra los Philadelphia 76ers.
También ha habido un notable declive en el rendimiento defensivo de los Knicks esta temporada con Towns como centro principal en lugar de Mitchell Robinson e Isaiah Hartenstein. Están en el puesto 19 en rating defensivo después de 11 juegos, luego de estar en el puesto 10 la temporada pasada.
A pesar de las dificultades de Towns en ese lado de la cancha, los Knicks no han caído por completo. Necesitan ser mejores defensivamente para ser contendientes al título, pero la ayuda llegará en enero cuando se espera que Robinson regrese tras haberse sometido a una cirugía en ambos tobillos.
Robinson no es exactamente un defensor de nivel Rudy Gobert en la pintura, pero es considerado uno de los mejores protectores de aro en la NBA cuando está sano. Sabemos que Towns puede jugar y ser efectivo con otro jugador grande en la cancha debido a su trabajo con Gobert en Minnesota.
A pesar de las deficiencias defensivas, la producción ofensiva de Towns ha sido increíble para comenzar la temporada. Está promediando 26.5 puntos con un 50.8 por ciento de lanzamientos de tres puntos y 12.2 rebotes por juego en 11 aperturas.
Towns ha anotado al menos 30 puntos en cuatro de sus últimos cinco juegos, incluidos 46 puntos en la derrota por 124-123 ante los Chicago Bulls.
Los Knicks (5-6) pueden permitirse ser pacientes mientras descubren su nueva alineación porque el resto de la Conferencia Este ha sido una decepción. A pesar de estar por debajo del 50 por ciento de victorias antes del juego del viernes en la Copa NBA contra los Brooklyn Nets, siguen en el cuarto lugar en la clasificación de la conferencia.