Travis Hunter de Colorado está seguro de entrar en el Draft de la NFL después de esta temporada, pero no lo hará hasta que vea a los Buffaloes de Colorado llegar al final del College Football Playoff, si es que llegan. La primera declaración ya era un hecho para el junior elegible para el draft que juega como receptor y esquinero, y dice que quiere hacer lo mismo en la NFL. La segunda es un juego de riesgo y recompensa para un posible seleccionado en la primera ronda que promedia alrededor de 120 jugadas por partido.
En años anteriores, se necesitaban dos victorias adicionales en postemporada para capturar un título nacional. Ahora, podría tomar hasta cuatro partidos adicionales. Eso es más oportunidad para brillar, pero también más posibilidad de lesionarse. «No creo que nadie decida no participar porque estarías demostrando a los equipos de la NFL que estás más enfocado en algo más que en el objetivo del equipo», dijo Hunter sobre la ampliación del College Football Playoff a 12 equipos. «Así que no creo que los jugadores decidan no participar en los playoffs.»
Hunter y el mariscal de campo Shedeur Sanders conversaron el jueves en un par de llamadas de Zoom sobre cómo cambiar el rumbo del programa en Colorado (de 4-8 la temporada pasada a la elegibilidad para un tazón), persiguiendo un título de la Big 12, convertirse en profesional – Hunter reconoció que lo hará «seguro» – y, por supuesto, la carrera por el Heisman, donde Hunter es actualmente el favorito en un premio que ambos quieren ver ganar al otro.
«Él se lo merece, y si es entre él y yo, quiero que lo gane», dijo Sanders, cuyos Buffaloes clasificados en el puesto 16 (8-2, 6-1 Big 12, No. 16 CFP) viajan al Arrowhead Stadium para enfrentar a Kansas (3:30 p.m. ET en FOX y la aplicación de FOX Sports) este fin de semana. «Hace muchas cosas increíbles que nunca se han hecho antes.»
En respuesta, Hunter dijo: «Sé que él quiere que lo gane, pero también quiero que él lo gane tanto como yo quiero ganarlo a mí.» Hunter es un talento generacional que brilla en ambos lados del balón. Como receptor, tiene 74 recepciones para 911 yardas y nueve touchdowns. En defensa, ha interceptado tres pases, aunque los equipos son reacios a lanzar en su dirección.
Como lo hizo en la escuela secundaria y ahora en la universidad, cree que puede hacer ambas cosas en el siguiente nivel. Pero entiende la aprensión del equipo de la NFL que lo elija. «No quieren que su selección principal se vaya demasiado temprano», dijo Hunter. «Me gusta cuando la gente me dice que no puedo hacerlo, porque eso solo me motiva a seguir haciendo lo que quiero hacer.»
Sanders está teniendo una temporada estelar también, con 27 pases de touchdown, a uno de igualar a Sefo Liufau por la mayor cantidad en una sola temporada en la historia del programa. Se proyecta que será uno de los primeros mariscales de campo seleccionados en el draft.
El futuro ciertamente luce brillante en Colorado gracias a los legados que Sanders y Hunter dejarán bajo la dirección del entrenador Deion Sanders. Pero eso es algo en lo que pensar más adelante. «No puedo pensar demasiado en el futuro más allá del sábado», bromeó Shedeur Sanders. «Lo principal es ganar el campeonato de la Big 12. Eso es en lo que estamos enfocados.»
Información adicional:
Además de su destacado desempeño en el campo, Travis Hunter también ha sido elogiado por su compromiso en la comunidad. Ha participado en varias actividades benéficas y eventos para recaudar fondos para organizaciones locales que apoyan a niños y familias necesitadas. Su liderazgo y dedicación fuera del campo lo han convertido en un modelo a seguir para muchos jóvenes en Colorado y más allá.
La temporada actual de los Buffaloes de Colorado ha sido una de las más exitosas en años recientes, y mucho de ello se debe al liderazgo de jugadores como Hunter y Sanders. Su enfoque en el trabajo en equipo y el objetivo común de ganar el campeonato de la Big 12 ha inspirado a sus compañeros de equipo a dar lo mejor de sí mismos en cada partido. Los aficionados de Colorado están entusiasmados con las posibilidades de éxito en el College Football Playoff y esperan ver a los Buffaloes llegar lejos en la postemporada.