La NFL suspende a Azeez Al-Shaair de los Texans por golpear a Trevor Lawrence
El linebacker de los Houston Texans, Azeez Al-Shaair, fue suspendido por la NFL sin pago durante tres juegos el martes por violaciones repetidas de las reglas de seguridad de los jugadores tras su golpe a la cabeza del mariscal de campo de los Jacksonville Jaguars, Trevor Lawrence, que resultó en una conmoción cerebral. La NFL y la asociación de jugadores de la NFL confirmaron la suspensión un día después. La sanción de Al-Shaair fue anunciada por el vicepresidente de operaciones de fútbol de la NFL, Jon Runyan. En su carta a Al-Shaair, Runyan señaló que ha tenido múltiples infracciones por faltas personales y violaciones de las reglas relacionadas con el juego limpio en temporadas recientes. «Lideraste con tu antebrazo y casco y propinaste un fuerte golpe en el área de la cabeza/cuello de tu oponente cuando tenías tiempo y espacio para evitar tal contacto», escribió Runyan. «Después del golpe ilegal, procediste a participar en una pelea, la cual escalaste al jalar a un oponente hacia abajo por su máscara facial. Después de que el árbitro anunciara que estabas descalificado por el golpe y tus actos antideportivos, te quitaste el casco y volviste a enfrentarte a tu oponente mientras caminabas hacia abajo y a través del campo, lo que inició otra confrontación física cerca de la zona de anotación. Tu falta de juego limpio y respeto por el fútbol y todos aquellos que juegan, entrenan y disfrutan viéndolo, es preocupante y no refleja los valores fundamentales de la NFL… Tu continuo desprecio por las reglas de juego de la NFL pone en peligro la salud y seguridad tanto tuya como de tus oponentes y no será tolerado».
La situación se desencadenó cuando, de regreso en la alineación titular después de perderse dos juegos con un hombro izquierdo lesionado, Lawrence corrió a la izquierda en una jugada de segundo y siete en el segundo cuarto de la victoria 23-20 de Houston el domingo. Inició un deslizamiento antes de que Al-Shaair levantara su antebrazo y se lanzara sobre el mariscal de campo indefenso. Lawrence apretó ambos puños después del golpe, movimientos consistentes con lo que se conoce como la «respuesta de esgrima», que puede ser común después de una lesión cerebral traumática. Permaneció en el suelo durante varios minutos mientras sus compañeros de equipo acudían en su defensa y rodeaban a Al-Shaair.
Defensa de Nick Caserio a Azeez Al-Shaair
El gerente general de Houston, Nick Caserio, defendió a Al-Shaair y dijo que no cree que la liga esté siendo consistente en la emisión de castigos como estos. «Probablemente hablo por muchos equipos, no solo los Houston Texans, pero creo que todos los equipos piden consistencia por parte de la liga», dijo. «Y diría que en esta situación, francamente, no hay consistencia en absoluto en relación con el nivel de disciplina impuesta». Al-Shaair no podrá regresar al roster activo de Houston hasta después del juego del Día de Navidad contra Baltimore. Al-Shaair tiene un salario base de $1.5 millones esta temporada, lo que significa que le costará alrededor de $265,000 perder tres juegos. Esta es la tercera vez en esta temporada que Al-Shaair ha sido castigado por la liga. La semana pasada, fue sancionado y posteriormente multado con $11,255 por un golpe tardío fuera de límites al corredor de los Titans, Tony Pollard. Fue multado anteriormente este año después de golpear al corredor de los Bears, Roschon Johnson, en la línea lateral en la Semana 2. Esto ocurrió durante una pelea que comenzó después de su fuerte golpe al mariscal de campo Caleb Williams cerca de la línea lateral no fue señalado.
Información por The Associated Press.