En un momento en el que cambiar de escuela es más fácil que nunca, jugadores como Miller Moss de la Universidad del Sur de California (USC) y Garrett Nussmeier de LSU están demostrando cómo la paciencia aún puede rendir frutos. Moss y Nussmeier eran reclutas dentro de los primeros 100 jugadores que esperaron detrás de mariscales de campo ganadores del Trofeo Heisman antes de liderar a sus equipos hacia victorias en bowls en sus primeras aperturas como titulares. Ahora que los jugadores que estaban por delante de ellos se han ido —fueron las dos primeras selecciones en el draft de la NFL de este año— Moss y Nussmeier comienzan esta temporada como titulares indiscutibles.
Son los ejemplos más notables de jugadores que nunca se transfirieron y ahora tienen la oportunidad de ganar roles destacados por primera vez en sus cuartas o quintas temporadas en el campus. Casualmente, se enfrentarán entre sí para abrir la temporada el 1 de septiembre cuando el No. 13 LSU se enfrente al No. 23 USC en Las Vegas. Nussmeier solo hizo una apertura en sus primeras tres temporadas en LSU. Respaldó al ganador del Trofeo Heisman en 2024, Jayden Daniels, en las últimas dos temporadas en lugar de irse en busca de una oportunidad de titular en otro lugar.
«Obviamente, existe la tentación», dijo Nussmeier. «Amo jugar al fútbol americano. Así que obviamente quería estar jugando los sábados. Pero lo que me hizo quedarme fue que sentí que cuando tomé mi decisión al salir de la escuela secundaria sobre a qué escuela asistir, sentí que hubo mucha oración involucrada. Y Dios me trajo a LSU por una razón. No sentí que fuera mi momento de simplemente empacar y marcharme». Después de que Daniels optara por no participar en el Reliaquest Bowl para enfocarse en la preparación para el draft, Nussmeier finalmente hizo su primera apertura en su carrera y fue nombrado el MVP del juego. Lanzó para 31 de 45 pases completos para 395 yardas con tres touchdowns en una victoria por 35-31 sobre Wisconsin, una actuación que lo estableció como el sucesor obvio de Daniels.
Moss se encuentra en una situación similar al comenzar su cuarta temporada en USC. Moss dijo que su aprecio por USC, sus compañeros de equipo y sus entrenadores lo ayudaron a no transferirse. «Creo que tenía ciertos objetivos cuando firmé en USC», dijo Moss. «Quería verlos hasta que ya no pudiera más». Moss pasó los últimos dos años respaldando al ganador del Trofeo Heisman en 2022, Caleb Williams, quien optó por no jugar en el bowl de USC y se convirtió en la primera selección del draft de este año. Moss respondió al lanzar para 23 de 33 pases completos para 372 yardas con seis pases de touchdown y una intercepción en una victoria por 42-28 en el Holiday Bowl sobre Louisville.
En lugar de quedarse atascado en esa actuación en el bowl, Moss se está enfocando en el presente mientras intenta construir sobre lo que logró. «Creo que fue un momento súper positivo para obviamente el equipo y para mí mismo, pero no es algo en lo que te sientas y digas, ‘Oye, mira, hice esto. Esto es de lo que me voy a alimentar para darme confianza'», dijo Moss. «Creo que tienes que tener cierta cantidad de confianza pase lo que pase. Porque inevitablemente habrá adversidad. Cuando esa adversidad llegue, tienes que tener algo en qué apoyarte. No creo que eso venga de ningún resultado. Creo que viene de tu proceso, de lo que has puesto en tu juego y en el trabajo que has realizado».
Otros jugadores que decidieron permanecer en sus escuelas originales y deberían tener roles destacados por primera vez:
– Raheem Anderson y Greg Crippen, centros de Michigan.
– Austin Bolt, receptor de Boise State.
– Nick Dawkins, centro de Penn State.
– Gee Scott, ala cerrada de Ohio State.
– DeVonta Smith, defensor de Alabama.
– Jared Wilson, centro de Georgia.
Estos jugadores han demostrado que la paciencia y la dedicación pueden llevar a oportunidades significativas en el campo de juego. A pesar de las tentaciones de trasladarse a otros programas en busca de más tiempo de juego, optaron por quedarse y trabajar duro en sus equipos actuales. Moss, Nussmeier y otros ejemplos destacados están listos para brillar en la próxima temporada de fútbol americano universitario.