El Chicago Bears y los Houston Texans dan inicio a la pretemporada de la NFL 2024 el jueves por la noche a las 8 p.m. ET en el Juego del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. La exhibición coincide con la ceremonia anual de inducción al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, que este año incluye a jugadores como Dwight Freeney, Devin Hester y Julius Peppers. El entrenador en jefe de los Bears, Matt Eberflus, ya ha declarado que Caleb Williams y los otros titulares no verán acción en el primer partido de pretemporada. Se asume que Houston tiene un enfoque similar para el juego. Aunque el partido puede carecer de estrellas, todavía hay mucho en juego para varios jugadores que luchan por hacer el equipo o ganar más tiempo de juego. Aquí tienes cinco jugadores a observar el jueves por la noche:
Tras iniciar cuatro partidos para Chicago la temporada pasada, Bagent ha asumido su papel como suplente desde que el equipo seleccionó al mariscal de campo de USC, Caleb Williams, en el primer lugar. Bagent recientemente fue preguntado si había hecho lo suficiente para que el equipo confiara en él como el principal suplente. «Puede que no esté mejorando, necesariamente, en el fútbol cuando estoy haciendo un entrenamiento así,» dijo Bagent. «Sin embargo, la ventaja mental que me da descubrir lo que puedo soportar versus lo que el siguiente hombre puede soportar, en cierto sentido me da una pequeña ventaja mental cuando llego a cosas como [el campamento de entrenamiento] y la gente comienza a quejarse de nuestro horario. Puedo tener en algún lugar en la parte trasera de mi cabeza que he hecho cosas mucho peores que esto.»
Se espera que Bagent reciba la mayor parte de las jugadas para la franquicia de la NFC en ascenso. Es una oportunidad para que tome ventaja sobre sus compañeros Brett Rypien y Austin Reed.
Los Bears habían utilizado su última selección del Draft de la NFL 2024 en el pateador de despeje de Iowa, Tory Taylor, hasta que la franquicia intercambió futuras compensaciones del draft por los derechos de la selección número 144 en general, que se usó en Booker. El novato todavía es increíblemente inexperto, pero posee la longitud y la destreza atlética que intriga a los entrenadores de la NFL. Los entrenadores y compañeros de equipo han elogiado al ex-Jayhawk hasta este punto. ¿Cómo le irá cuando las luces se enciendan y su juego realmente importe? También será interesante ver si el apoyador de borde de quinta ronda del 2022, Dominique Robinson, puede dar el siguiente paso mientras Chicago continúa evaluando sus opciones de presión al mariscal contrario opuestas a Montez Sweat.
El ex número 3 en general, Derek Stingley Jr., ha sido fantástico, pero las lesiones han limitado su disponibilidad en los días de juego. Houston ha probado a veteranos como Steven Nelson y Jeff Okudah enfrente de Stingley, pero Lassiter podría proporcionar estabilidad a largo plazo. La selección de segunda ronda proveniente de Georgia no dominó exactamente la parte de pruebas atléticas del proceso previo al draft, pero su video universitario fue realmente bueno. Lassiter tiene el potencial para aliviar la presión sobre Stingley y capitalizar en una defensa de pase de los Texans que ha añadido a Danielle Hunter, Derek Barnett, Will Anderson Jr. y Jerry Hughes en el último año y medio.
Metchie ha hecho algunas atrapadas notables en el campamento de entrenamiento de los Texans hasta ahora mientras continúa su camino de regreso tras vencer la leucemia. La profundidad de los receptores de Houston con Nico Collins, Stefon Diggs, Tank Dell y John Brown podría limitar la acción en la temporada regular para el ex selección de segunda ronda de Alabama, por lo que la pretemporada es su momento de brillar. Metchie tuvo 16 recepciones para 158 yardas en 2023.
Antes del Draft de la NFL 2024, sentí que Stover era un reemplazo ideal eventual para George Kittle en San Francisco porque el primero es resistente y está comprometido a ser un activo en el bloqueo de carrera. Aunque no terminó con los 49ers, el siguiente mejor escenario ocurrió cuando los Texans lo seleccionaron. El coordinador ofensivo Bobby Slowik proviene del árbol de entrenadores de Kyle Shanahan y despliega una ofensiva similar. El veterano Dalton Schultz básicamente está jugando con un contrato de dos años y Stover tiene la pretemporada para argumentar su caso por más tiempo de juego extendido.