La NBA solicita desestimar la demanda de Warner Bros. Discovery
La NBA ha presentado una moción ante la Corte Suprema de Nueva York para desestimar una demanda de Warner Bros. Discovery, la cual alegaba que la liga incumplió su contrato al rechazar la oferta de igualación de WBD para un nuevo acuerdo de derechos de medios y en su lugar firmar con Amazon.
La liga presentó su moción para desestimar la demanda el viernes pasado, la cual contenía la enérgica respuesta de la NBA en varios frentes a la demanda de WBD presentada el 26 de julio, dos días después de que la NBA firmara un nuevo acuerdo de derechos de medios de 11 años por casi $76 mil millones con Disney (empresa matriz de ESPN), NBC y Amazon Prime Video que se extenderá desde la temporada 2025-26 hasta la temporada 2035-36.
Este nuevo acuerdo de derechos de medios pone fin a una relación comercial de casi cuatro décadas entre la NBA y Turner, que comenzó a transmitir juegos de la NBA en la temporada 1984-85.
En un documento de 28 páginas, junto con documentos de apoyo, la NBA pidió a la corte que desestimara la demanda con prejuicio, lo que significa que no podría ser presentada nuevamente en el futuro.
La NBA argumentó específicamente que Warner Bros. Discovery, la empresa matriz de Turner, intentó reescribir de manera inapropiada los términos de la oferta de Amazon y luego aceptar esos términos.
«TBS decidió no igualar la oferta de NBCUniversal, que habría permitido a TBS seguir distribuyendo juegos a través de su red de cable lineal TNT», escribió la liga. «En cambio, TBS pretendió igualar la oferta de Amazon menos costosa, pero solo después de revisarla para incluir derechos de distribución tradicionales y hacer numerosos cambios sustanciales».
La oferta de Amazon era de aproximadamente $1.8 mil millones por año, y la de NBC era de aproximadamente $2.45 mil millones por año.
Específicamente, la liga dijo que Warner Bros. Discovery «hizo revisiones sustanciales a ocho de las 27 secciones de la oferta de Amazon (incluidas revisiones a 22 subsecciones diferentes), cambió 11 términos definidos que se usan colectivamente aproximadamente 100 veces, eliminó cerca de 300 palabras y agregó más de 270 nuevas palabras, alterando sustancialmente los derechos y obligaciones de las partes en el proceso».
Los abogados de la NBA continuaron argumentando que «lejos de aceptar cada término de la oferta de Amazon, las revisiones de TBS constituían una contraoferta que la NBA tenía libertad de rechazar».
La liga argumentó que los derechos de igualación que Warner Bros. Discovery citó del acuerdo de derechos de medios de la NBA de 2014 con TBS se limitaban a distribuir juegos solo a través de su red de televisión por cable lineal, junto con el resto de su programación, y no en un servicio de transmisión independiente.
En su queja, Warner Bros. Discovery señaló que también transmite juegos en Max, pero la NBA argumentó el viernes que el acuerdo para que WBD transmita esos juegos proviene de un acuerdo entre NBA Media Ventures y la subsidiaria de WBD, Bleacher Report, que no contiene derechos de igualación.
«Incluso si TBS tuviera el derecho de igualar la oferta de Amazon, ciertamente no tenía el derecho de cambiar fundamentalmente el método de distribución requerido por la oferta de Amazon, el primer ‘acuerdo de derechos de medios de transmisión nacional en streaming’ de la NBA», escribieron los abogados de la NBA.
La NBA continuó, «Si TBS quería derechos de distribución en televisión lineal, podría haber igualado una oferta de terceros más cara de NBC, pero TBS optó por no hacerlo, intentando en su lugar ahorrar miles de millones de dólares combinando el precio más bajo de Amazon con los derechos de televisión lineal otorgados a NBC».
Además, la NBA también dijo que Warner Bros. Discovery no igualó el compromiso de Amazon de pagar aproximadamente tres años de sus tarifas por adelantado, aproximadamente $5.4 mil millones, en una cuenta de fideicomiso.
«TBS eliminó esta protección al darse la opción de en su lugar proporcionar a la NBA cartas de crédito sindicadas a las que la NBA solo puede acceder si los pagos de TBS se retrasan», escribió la NBA. «Eso ni siquiera se acerca a ser lo mismo».
El 17 de julio, la NBA dijo que presentó a TBS la oferta de Amazon.
El 22 de julio, TBS dijo que había respondido a la oferta y había igualado sus términos, lo cual la NBA decidió no aceptar.
Dos días después, el 24 de julio, la NBA respondió a TBS y describió varias razones, que se citaron en sus presentaciones ante la corte el viernes, por las cuales su respuesta no era, de hecho, una igualación.
Esas razones también incluían un compromiso mínimo de alcance, en términos del número total de suscriptores, que Amazon ofreció, así como una fórmula para medir ese compromiso.
También hizo referencia a compromisos de marketing y promocionales que Amazon había hecho.
«La respuesta presentada por TBS no califica como una igualación», escribió Bill Koenig, presidente de contenido global y distribución de medios de la NBA, en una carta a Luis Silberwasser, presidente de TNT Sports. La carta se presentó como parte de la moción de la NBA para desestimar la demanda.
Como parte del nuevo acuerdo de derechos de medios con la NBA, Amazon Prime Video transmitirá juegos los viernes por la noche, selecciones de sábados por la tarde y doble jornadas de jueves por la noche que comenzarán después de la conclusión del calendario de «Thursday Night Football» de Prime Video.
El paquete de Amazon también incluye al menos un juego en Viernes Negro y los cuartos de final, semifinales y final del torneo en temporada regular de la NBA, la Copa NBA. Prime Video también se hará cargo del paquete NBA League Pass de Warner Bros. Discovery.
Citando la ley de Nueva York, la NBA también argumentó que todas las reclamaciones de WBD también deberían ser desestimadas porque Warner Bros. Discovery no fue parte del acuerdo de 2014 entre la liga y TBS. TNT Sports, en un comunicado, mantuvo su posición y argumentó que cumplió su derecho contractual de igualar una oferta de terceros.
«No solo es nuestro derecho contractual», continuó el comunicado de TNT Sports, «sino que también es en el mejor interés de los fans que desean seguir disfrutando de nuestro contenido líder en la industria de la NBA con la elección y flexibilidad que les ofrecemos a través de nuestras plataformas ampliamente distribuidas, incluidas TNT y Max. Presentaremos nuestra oposición en las próximas semanas».
Warner Bros. Discovery tiene hasta el 20 de septiembre para responder.