Harrison Burton logra una victoria épica en Daytona para clasificar a los playoffs de NASCAR
Harrison Burton, quien potencialmente tenía solo 12 carreras restantes en su carrera en la Copa NASCAR, logró una sorprendente victoria el sábado por la noche al capturar la victoria en el Daytona International Speedway para ascender del puesto 34 en la clasificación a los playoffs del 2024. Sabiendo desde hace meses que no regresaría al auto No. 21 de Wood Brothers Racing después de este año, Burton evitó los grandes accidentes que eliminaron a varios contendientes, recibió un impulso de Parker Retzlaff en el momento adecuado y luego bloqueó a Kyle Busch en la última vuelta para la victoria.
Burton no sabe dónde correrá el próximo año, pero sabe que tendrá una victoria en la Copa en su currículum y logró la victoria número 100 para Wood Brothers Racing, que ha estado compitiendo en NASCAR desde 1950. «Lloré durante toda la vuelta de enfriamiento», dijo Burton. «Han sido los tres años más difíciles de mi vida. No hay duda. Ha sido duro y estos chicos se han unido detrás de mí cuando más importa».
La victoria lanzó al campo de playoffs de la Copa NASCAR al caos, ya que el dos veces campeón de la Copa, Busch, sigue entre los que están en una situación de debe ganar en la carrera de la temporada regular del próximo domingo en Darlington Raceway. Busch terminó segundo, con Christopher Bell tercero, Cody Ware cuarto y Ty Gibbs quinto.
Burton, una gran sorpresa
Burton solo había logrado un top-5 y cinco top-10 en las primeras 97 carreras de su carrera en la Copa. Así que no es como si tuviera mucha experiencia compitiendo por la victoria en la Copa antes de llegar al reinicio en tiempo extra en la primera fila. «He sido muy afortunado y gané muchas carreras cuando era más joven», dijo Burton. «Solo tienes que confiar en las películas que has visto, confiar en las situaciones en las que has estado».
El hijo de 23 años del ex piloto de la Copa y actual analista de NBC, Jeff Burton, dijo que está valorando la oportunidad que tiene de competir en la Copa a pesar de las dificultades. «Nunca sabes cuándo tendrás la oportunidad de conducir de nuevo», dijo Burton. «He tenido la oportunidad de hacerlo durante tres años, de trabajar con estos chicos [en Wood Brothers] durante tres años. … Cuando las cosas se ponen difíciles, hicimos un buen trabajo».
Accidentes impactantes
En dos accidentes salvajes en las últimas vueltas, Josh Berry deslizó varios cientos de pies sobre su techo y golpeó fuertemente contra un muro interior. Ese choque ocurrió unas pocas vueltas después de que Michael McDowell se volcara tras un contacto con Austin Cindric y su auto quedara perpendicular al suelo antes de volver a bajar sobre sus ruedas. Ambos pilotos salieron ilesos.
Berry se deslizó en un área que fue pavimentada el año pasado después del salvaje vuelco de Ryan Preece. «Desafortunadamente, me dieron la vuelta», dijo Berry. «El auto se levantó y se deslizó sobre su techo». El trabajo de pavimentación hizo su trabajo en comparación con lo que vimos el año pasado. … fue solo un ángulo extraño [contra la pared]. Creo que el auto se aplastó bastante porque estaba boca abajo. El auto hizo su trabajo. Me siento bien. Solo decepcionado porque realmente pensé que podría ganar eso».
Ambos pilotos indicaron que es simplemente la naturaleza del estilo de competencia en Daytona, donde NASCAR debe limitar la potencia generada para evitar que el auto se eleve sin contacto, por lo que los autos compiten en un gran grupo con poco tiempo para reaccionar. «Estaba a punto de volcarme», dijo McDowell. «Tenía los ojos cerrados, pero quien me golpeó hizo que volviera a bajar porque tuve ese momento en el que se puso muy ligero y se quedó muy tranquilo y luego me golpearon y luego volví al suelo. … Es el final de una carrera en Daytona y estas cosas suceden».
Sacudida en la imagen de los playoffs
Con Burton asegurando uno de los 16 lugares en los playoffs, ahora solo quedan tres lugares disponibles (y posiblemente solo uno si Austin Dillon gana una apelación el lunes y hay un nuevo ganador en Darlington) para los pilotos sin victorias. Martin Truex Jr., Ty Gibbs y Chris Buescher están por encima del corte actual, con Truex liderando por 58 puntos, Gibbs por 39 y Buescher por 21. Wallace está 21 puntos detrás de Buescher y Ross Chastain está 27 puntos atrás.
Todos los demás pilotos sin victorias, incluido Busch, enfrentan una situación de debe ganar en Darlington. Busch se conformó con el segundo lugar, y aunque fue devastador perder, parecía filosófico al respecto. «Una vez que se pusieron al frente, con tan poca energía como había con la falta de autos que había, era difícil hacer que algo sucediera desde la curva 4 hasta la meta», dijo Busch. «Además de simplemente chocarlo, no había nada más que pudiera hacer. … Todo está bien. Fuimos realmente, realmente, realmente afortunados [de evitar los accidentes]».
Bob Pockrass cubre la NASCAR para FOX Sports. Ha pasado décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con períodos en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockrass. Obtén más de la NASCAR Cup Series Sigue a tus favoritos para obtener información sobre juegos, noticias y más