El lanzador de los Blue Jays, Bowden Francis, se enfrenta a los Red Sox después de casi lanzar un juego sin hits
Después de llevar un juego sin hits hasta la novena entrada en su última apertura, Bowden Francis tomará el montículo para los Toronto Blue Jays en el último juego de una serie de cuatro partidos contra los Boston Red Sox en su estadio el jueves. Francis (7-3, 4.02 ERA) mantuvo a los Los Angeles Angels sin hits durante ocho entradas en una victoria de Toronto por 3-1 el sábado, perdiendo su intento por el segundo juego sin hits en la historia de los Blue Jays con un jonrón de Taylor Ward al inicio de la novena entrada.
El jugador de 28 años logró un récord personal de 12 ponches en su tercera victoria consecutiva y buscará continuar la racha en su primera apertura de carrera contra Boston, que ha ganado dos juegos seguidos en la serie después de una victoria por 3-0 el miércoles. Francis tiene tres apariciones como relevista en su carrera contra los Red Sox, lanzando 2 2/3 entradas sin permitir carreras. «Ha luchado durante muchos años y ha llegado a este punto, así que no quería quitarle nada», dijo el manager de los Blue Jays, John Schneider, reflexionando sobre la última actuación de Francis. «(El entrenador de pitcheo) Pete (Walker) y yo estábamos en la misma sintonía. Era su juego hasta que dio un hit».
Francis ha trabajado 22 entradas en sus últimas tres aperturas, logrando un récord de 3-0 mientras ponchaba a 27 y permitía solo cinco hits, dos carreras y tres bases por bolas. Permitió 12 carreras en sus primeras 8 1/3 entradas de la temporada, en sus dos primeras aperturas de carrera. «Todos sabemos que al principio de la temporada las cosas no iban bien para él», dijo la estrella de los Blue Jays, Vladimir Guerrero Jr. «En las últimas cuatro o cinco salidas, ha sido increíble. (El sábado) fue increíble».
Boston también recibió una actuación destacada de pitcheo el miércoles, ya que Brayan Bello trabajó ocho entradas por primera vez en su carrera, permitiendo solo dos hits y una base por bolas mientras ponchaba a nueve. Los Blue Jays fueron detenidos por Bello en su segunda derrota después de una racha de cinco victorias consecutivas, aunque el doble de Addison Barger extendió su racha de hits a seis juegos seguidos. Sin embargo, la racha del equipo de 16 juegos seguidos con al menos un jonrón llegó a su fin.
Después de la brillante actuación de Bello, Tyler O’Neill conectó un importante jonrón de dos carreras en la parte baja de la octava entrada, su quinto en nueve juegos esta temporada contra Toronto, para dar a los Red Sox un seguro. De lo contrario, el sencillo productor de Wilyer Abreu en la primera entrada se mantuvo como la diferencia. «Fue divertido de ver», dijo el manager de los Red Sox, Alex Cora. «(Bello) tuvo su mejor actuación en las Grandes Ligas. Contra un equipo que le ha dado problemas, logró mantenerlos fuera de balance».
Buscando seguir la actuación dominante de Bello estará Kutter Crawford (8-11, 4.19), quien ha sufrido derrotas por mala suerte en sus últimas dos aperturas. Permitió solo cinco carreras en cinco hits en un total combinado de 10 1/3 entradas contra Arizona y Baltimore. Crawford limitó a los Diamondbacks a cinco entradas de dos carreras el sábado. La línea se ve sólida, pero no fue suficiente para el propio lanzador.
«En su mayor parte, sentí que competí bastante bien, en cada lanzamiento. Simplemente no estuve lo suficientemente en la zona», dijo. Crawford tiene un récord de 1-1 con una efectividad de 4.26 en cinco apariciones (cuatro aperturas) contra Toronto. Antes del miércoles, el único otro abridor de Boston que lanzó al menos ocho entradas esta temporada fue Tanner Houck en un blanqueo ante Cleveland el 17 de abril.
Los Red Sox han logrado 13 blanqueadas, empatados por la mayor cantidad en MLB.