Aaron Rodgers hizo su regreso a la NFL el lunes como mariscal de campo de los Jets, jugando en su primer partido desde que sufrió un desgarro del tendón de Aquiles que puso fin a la temporada al comienzo de la temporada 2023. El escenario era casi idéntico para Rodgers. Nueva York estaba jugando bajo las luces del «Monday Night Football» para comenzar la temporada en la Semana 1, justo donde sufrió la lesión el año pasado. Esta vez, Rodgers pudo salir del juego sano, pero no como vencedor. En la derrota de los Jets por 32-19 ante los San Francisco 49ers, Rodgers mostró destellos de su antiguo yo MVP, pero la ofensiva de Nueva York estuvo en gran parte marcada por la inconsistencia en el esfuerzo perdedor.
En la primera serie del juego, Rodgers solo soltó el balón una vez, en un intento de tercera y 3 en la línea de 37 yardas de Nueva York. El mariscal de campo de 40 años conectó con Allen Lazard en pleno, pero el receptor veterano soltó el balón, lo que resultó en un despeje de los Jets. Rodgers luego tuvo un pase a Breece Hall en la primera jugada de la segunda serie de Nueva York, pero el corredor soltó el balón para cederlo a San Francisco.
Durante las primeras series del juego, Rodgers no hizo mucho, pero eso se debió en gran medida a las circunstancias que lo rodeaban. Uno de los momentos destacados de Rodgers en este juego de la Semana 1 llegó durante la tercera posesión de Nueva York. Ayudó a orquestar una serie de anotación de 12 jugadas y 70 yardas que culminó en una carrera en la línea de gol de Hall. Fue durante esta serie donde obtuvimos un vistazo de lo que esta ofensiva es capaz de hacer.
Rodgers completó todos menos uno de sus siete intentos en la serie, incluidas tres conversiones en tercer down, cada una de las cuales fueron a Garrett Wilson, y la conexión entre el dúo mariscal de campo-receptor parecía estar en plena forma en ese momento. Rodgers primero lo encontró en un pase de hombro hacia atrás en el lateral izquierdo para convertir en un tercero y 8.
El dúo conectó tres jugadas más tarde por el medio en un tercero y 7 para mover las cadenas.
La conversión final en la serie llevó a los Jets a la zona roja con Wilson deslizándose justo más allá de los postes.
Si bien eso mostró el techo de lo que la ofensiva bajo Rodgers es capaz de hacer, la unidad tuvo altibajos en este juego. Esa fue una de sus mejores series de la noche, pero luego tuvieron dos series consecutivas de tres y fuera antes del medio tiempo. Rodgers parecía moverse bien en el bolsillo, pero el veterano mariscal de campo parecía un poco lento cuando necesitaba moverse fuera de él para evitar la presión, incluido en este sack de Leonard Floyd (quien casualmente fue quien lo golpeó cuando se desgarró el tendón de Aquiles el año pasado).
Si bien Rodgers lanzó una intercepción en esta derrota, es difícil atribuir la pérdida solo al cuatro veces MVP. Sí, Rodgers enfrentó presión en un bolsillo colapsado y forzó el balón en un espacio reducido a Wilson, pero el balón rebotó directamente en los brazos del linebacker de los Niners, Demetrius Flannigan-Fowles, en lo que fue un golpe de mala suerte. Independientemente, esa pérdida de balón llevó a más puntos para San Francisco mientras el equipo ampliaba su ventaja aún más.
Recuerden cómo dijimos que esta ofensiva liderada por Rodgers tuvo altibajos el lunes. Bueno, la segunda posesión de la segunda mitad para Nueva York fue la última vez que realmente funcionó. Rodgers tuvo dos lanzamientos clásicos durante este tramo, ambos a su excompañero de los Packers, Allen Lazard. El primero fue un láser en el lateral izquierdo.
El segundo lanzamiento fue una jugada que Rodgers ha hecho famosa a lo largo de su carrera. Después de que los 49ers saltaran a destiempo, Rodgers tuvo una jugada libre y lanzó un disparo profundo por el medio del campo a Lazard, quien caminó hacia la zona de anotación en un touchdown de 36 yardas. En ese momento, la transmisión señaló que era el 18º pase de touchdown en jugada libre en la carrera de Rodgers.
Ese fue sin duda el punto culminante de la noche de Rodgers. Mientras tanto, el punto más bajo, en mi estimación, llegó con menos de ocho minutos por jugar en la reglamentación. Después de no convertir en tercera y 1, los Jets mantuvieron la ofensiva en el campo intentando reducir la ventaja de 29-13. Rodgers retrocedió y tuvo a Wilson por el medio para la conversión, pero pareció lanzar el balón un poco atrás, permitiendo que un defensor de los 49ers interrumpiera el pase. El resultado fue una pérdida de posesión.
Tyrod Taylor entró para suplir a Rodgers durante los minutos finales del juego. En la noche, Rodgers completó 13 de sus 21 intentos de pase para 167 yardas, un touchdown y una intercepción. Aunque hubo destellos de lo que podría ser en esta ofensiva de los Jets, el mariscal de campo necesitará producir un producto más consistente de sí mismo y de la ofensiva en su conjunto.