La boxeadora taiwanesa Lin Yu-ting ganó su primer combate en la categoría de 57 kg en los Juegos Olímpicos de París en medio de la controversia de género que ha envuelto a los Juegos. Lin, quien perdió su medalla de bronce en los Campeonatos Mundiales de 2023 por no cumplir con los criterios de elegibilidad de género, pero ha sido autorizada para competir en Francia, venció a la uzbeka Sitora Turdibekova para llegar a los cuartos de final, utilizando su altura y alcance para dictar la pelea.
La boxeadora de 28 años es una de las dos boxeadoras, junto con la argelina Imane Khelif, que fueron descalificadas de los Campeonatos Mundiales del año pasado pero se les permitió participar en estos Juegos Olímpicos, con el Comité Olímpico Internacional (COI) adoptando diferentes criterios a la Asociación Internacional de Boxeo (IBA).
Khelif ganó su combate en la categoría de 66 kg en solo 46 segundos el jueves después de que su oponente, la italiana Angela Carini, se retirara, diciendo: «Preferí detenerme por mi salud». El COI está organizando el torneo de boxeo en París después de que la IBA fuera despojada de su estatus como organismo rector mundial del boxeo el año pasado porque no completó las reformas en gobernanza, finanzas y problemas éticos.
La IBA había criticado anteriormente al COI por sus «inconsistencias en la elegibilidad». «Tanto Imane Khelif como Lin Yu-ting, después de las pruebas, no cumplieron con los criterios de elegibilidad requeridos para competir en la categoría femenina de nuestros respectivos eventos», dijo un comunicado de la IBA. «La urgencia de la decisión (de descalificar a las boxeadoras) se justificó, ya que la seguridad de nuestros boxeadores es nuestra principal prioridad.»
Carini, visiblemente afectada, dijo después del combate del jueves: «Dolió mucho. Estoy destrozada. Me dijeron muchas veces que era una guerrera, pero preferí detenerme por mi salud. Nunca había sentido un golpe como este.» Añadió sobre Khelif: «Le deseo que siga adelante hasta el final y que pueda ser feliz. No soy alguien que juzgue a nadie. No estoy aquí para juzgar.»
Khelif enfrentará a la húngara Anna Luca Hamo en los cuartos de final de 66 kg el sábado, y la victoria le garantizará una medalla olímpica, ya que ambos semifinalistas perdedores reciben medallas de bronce en los Juegos Olímpicos.
Khelif y Lin han estado boxeando en el circuito internacional durante varios años. Khelif es una ex olímpica. Boxeó en los Juegos de Tokio en 2021. Ganó su primer combate allí pero se fue sin medalla después de perder ante la irlandesa Kellie Harrington, la eventual campeona, en los cuartos de final. Se ha convertido en una contendiente de alto nivel, alcanzando la final de los Campeonatos Mundiales en 2022. Amy Broadhurst claramente la superó entonces para ganar la medalla de oro. Al año siguiente, en los Campeonatos Mundiales en India, también llegó a la final. Cabe destacar que se le permitió boxear cuatro veces en ese torneo antes de que la IBA administrara su prueba de elegibilidad de género y la descalificara. Khelif no tenía fama de ser una pegadora potente en la escena amateur, por lo que fue aún más sorprendente verla terminar el combate con Carini en menos de un minuto.
Lin tiene un historial aún más largo en el boxeo amateur de alto nivel. En los Campeonatos Mundiales de 2016 perdió un combate ajustado contra la estrella británica Nicola Adams. Ganó medallas en todos los mundiales posteriores hasta 2023 cuando habría obtenido bronce hasta que la IBA también la descalificó por no superar una prueba de elegibilidad de género. A ella también se le permitió boxear varias veces en ese torneo antes de ser expulsada. Lin ha sido muy efectiva en estos torneos importantes, pero ha intercambiado victorias y derrotas con otros operadores de élite. En los últimos dos años, la brasileña Jucielen Cerqueira Romeu, la kazaja Karina Ibragimova y la campeona olímpica Sena Irie la han vencido.
Para días el escenario de este combate de la primera ronda de 66 kg había sido cuestionado, pero también colisionó con una disputa de larga data entre el Comité Olímpico Internacional y la Asociación Internacional de Boxeo. ¿Es justo temer ser puesto en peligro por alguien mucho más fuerte en un deporte de combate? ¿Es justo excluir a alguien que nació mujer y que no ha recibido ningún tratamiento para ajustar los niveles de testosterona que obtendría una ventaja competitiva? Mark Adams, del COI, dijo: «Esto implica personas reales y estamos hablando de vidas reales aquí. Han competido y continúan compitiendo en la competencia femenina. Han perdido y han ganado contra otras mujeres a lo largo de los años. Y, por cierto, esto no es, debemos dejarlo absolutamente claro para todos, un problema de transexualidad.» Pero el problema no desaparece de los Juegos Olímpicos por mucho que su liderazgo esté pidiendo a todos «calmar» la situación.