La nueva regla de kickoff de la NFL ha sido utilizada en solo 17 juegos de pretemporada hasta ahora y ya hay alguien que la detesta: Jay Gruden. Después de ver la nueva regla de kickoff en acción durante la primera semana de la pretemporada, el ex entrenador en jefe de la NFL definitivamente no quedó impresionado.
Gruden envió ese tweet el primer jueves de la pretemporada, una noche en la que solo se jugaron dos juegos: Leones en Gigantes y Panteras en Patriotas. En esos dos juegos, no hubo mucha acción con la nueva regla de kickoff: Hubo un total de 10 devoluciones en los dos juegos combinados y esas devoluciones promediaron 24.6 yardas. Además, el pateador de los Leones, Jake Bates, falló la zona de aterrizaje en uno de sus tiros, lo que le dio a los Gigantes un touchback en la línea de 40 yardas durante su victoria por 14-3.
Gruden recientemente hizo una entrevista con 106.7 The Fan en Washington D.C. para ofrecer algunos detalles más sobre por qué no le gusta el nuevo kickoff. Su mayor problema es que ahora se ha eliminado la patada sorpresa. Bajo la nueva regla, los equipos solo pueden intentar una patada sorpresa si van perdiendo en el cuarto cuarto y tienen que informar al equipo de arbitraje que van a intentar una patada sorpresa. «En primer lugar, una de las jugadas más memorables en la historia del Super Bowl fue una patada sorpresa al inicio del tercer cuarto [en el Super Bowl XLIV]. Pierdes eso», dijo Gruden.
«Sé que muchos equipos no lo hacen, pero hicimos una patada sorpresa que realmente ayudó a salvar mi trabajo contra Tampa Bay [en 2015]», dijo Gruden. «Esa posibilidad ya no está.»
En ese juego de 2015, Washington iba perdiendo 24-7 en el tercer cuarto. Después de reducir la ventaja a 24-14 con un rápido touchdown, Gruden solicitó un intento sorpresa de patada y su equipo la recuperó. Washington finalmente anotó en la jugada para reducir la ventaja a 24-21 en un juego que el equipo de Gruden ganaría 31-30. El ex entrenador de los Patriots, Bill Belichick, también ha mencionado que no le gusta perder la patada sorpresa. «No me gusta que hayan quitado la patada sorpresa», dijo Belichick a Pat McAfee en abril.
En cuanto a Gruden, tampoco está seguro de que la nueva regla vaya a reducir las lesiones, que es una de las razones por las que la NFL la implementó. «Si tienen miedo de las lesiones, ¿por qué pondrían esta regla? Habrá más colisiones», dijo Gruden. «Todavía tienes que derribar al que devuelve el balón.» Bajo la antigua regla, había muchas colisiones de alta velocidad, pero con la nueva regla, el equipo de cobertura está alineado a solo 10 yardas del equipo receptor, por lo que la cantidad de colisiones de alta velocidad casi seguramente disminuirá.
Aunque a Gruden no le gusta la regla ahora, admitió que podría gustarle al final de la temporada. «Podría acostumbrarme», dijo Gruden. «Una vez que vea a Cordarrelle Patterson u otros chicos hacerlo, podría ser más divertido.» Gruden fue entrenador de Washington durante casi seis temporadas (2014-19) — y ganando un título divisional — antes de ser despedido en 2019. Su más reciente paso por la NFL fue en 2020 como coordinador ofensivo de los Jaguars. También pasó tres temporadas como coordinador ofensivo de Cincinnati (2011-13) con los Bengals llegando a los playoffs en todas las temporadas en las que Gruden estuvo allí.