Lo logrado por el Manchester United en reforzar su defensa este verano ha sido notable, con el objetivo principal de mejorar la solidez en los duelos y cambiar la dinámica del equipo. La adquisición de Leny Yoro, quien fue preferido sobre el Real Madrid, añadió una amenaza aérea y atlética, junto con la capacidad técnica de un ganador de balones que se proyecta como uno de los principales defensores centrales del juego.
A pesar de la desafortunada lesión de metatarsiano sufrida por el adolescente en el primer juego de pretemporada en la gira por Estados Unidos, el Manchester United lo ha contratado a largo plazo, no solo para los primeros meses de la temporada. Incluso antes de ese contratiempo, el club tenía la intención de agregar al menos una opción más en el corazón de la defensa, que fue devastada por lesiones la temporada pasada y también carecía de equilibrio y atributos progresivos.
Matthijs de Ligt fue propuesto a Erik ten Hag por el equipo de reclutamiento recalibrado del United como un objetivo para elevar su techo físico y técnico; el hombre para dominar los duelos defensivos. El defensor compuesto se considera un buen complemento para el agresivo e instintivo Lisandro Martinez; equilibrio en la derecha y la izquierda, pero también en el enfoque.
A sus 25 años, la experiencia de De Ligt en diferentes entornos de alta expectativa, su liderazgo natural y su capacidad para implementar el estilo de juego de Ten Hag lo hicieron atractivo. Existe la sensación de que sus fortalezas no se maximizaron en el Bayern Munich, que ha estado en flujo, y que su perfil junto con su actitud serán un impulso para el United.
Quizás el movimiento más instructivo para mostrar el cambio de dinámica es reemplazar a Aaron Wan-Bissaka, especialista en defensa uno contra uno, por el altamente técnico y ambidiestro Noussair Mazraoui. También reclutado del Bayern, puede cubrir ambas posiciones de lateral, es resistente a la presión y está más capacitado para construir juego. Mazraoui, efectivamente financiado por la salida de Wan-Bissaka al West Ham, fue una de las piezas clave del exitoso equipo del Ajax de Ten Hag, donde ayudó a sacar lo mejor del juego de Antony.
Habrá un cinismo natural de que esto continúa la política del United de comprar jugadores con los que el entrenador está familiarizado en lugar de construir hacia una identidad de club. La contraargumentación será que, al agregar jugadores progresistas que ofrecen una dinámica variada, el United en realidad está reclutando para el modelo de juego al que se comprometen.
La diferencia es que Ten Hag no está impulsando el reclutamiento, como era el caso antes de que el nuevo equipo de liderazgo futbolístico estuviera en su lugar. Se le han propuesto objetivos basados en su idoneidad para el estilo de juego, su disponibilidad en el mercado y la oportunidad de concretar un acuerdo, tanto financieramente como logísticamente.
Victor Lindelof aún podría salir antes de que se cierre la ventana y la incorporación de un defensor del lado izquierdo sigue abierta. El United ha sido más proactivo y metódico en su reclutamiento este verano, pero aún hay trabajo por hacer más allá de la retaguardia, especialmente en el centro del campo.