El capitán del Fulham, Tom Cairney, está emocionado por la nueva temporada después de «la pausa más larga que he tenido en mucho tiempo». «Hice mucho viaje, viendo amigos, algunas bodas, pero es agradable estar de vuelta», dijo Cairney a Sky Sports antes del partido de apertura de la Premier League de los Cottagers contra el Man Utd en el Friday Night Football.
Cairney está listo para liderar a su equipo en Old Trafford para lo que será su décima temporada en el club después de acordar una extensión de contrato de 12 meses en enero que lo mantiene en Craven Cottage hasta el próximo verano, cuando alcanzará la respetable edad de 34 años.
Esa perspectiva no preocupa a Cairney, quien no tiene la intención de que esta sea su última campaña en el oeste de Londres. «Estoy pensando mucho más allá de eso», dijo. «Creo que el fútbol ha cambiado, la forma en que las personas se cuidan, los jugadores parecen estar jugando mucho más tiempo. Vi la Eurocopa y viste que Pepe estaba jugando a los 41 años. Es increíble que algunas personas estén haciendo eso ahora. James Milner es un ejemplo increíble. Hay muchos más.»
«Firmé una extensión de contrato hasta el final de esta temporada. Este es donde quiero estar, donde lo estoy disfrutando, donde está mi vida. Siempre y cuando esté contribuyendo, me sienta saludable y feliz, quiero quedarme tanto tiempo como sea posible.»
Cairney puede bromear diciendo que ha estado en el Cottage tanto tiempo porque «nadie me quiere», pero su experiencia y habilidades de liderazgo serán vitales en esta campaña, ya que ha sido capitán durante los últimos siete años, aún más después de las salidas de jugadores clave como Tosin Adarabioyo, Tim Ream, Joao Palhinha, Bobby Decordova-Reid y Willian durante el verano. El mediocampista jugó su partido número 300 en todas las competiciones para el Fulham la temporada pasada, en la que marcó dos goles y creó otros cuatro en 42 partidos, una cifra que está ansioso por superar esta vez.
Subheading 1: Cairney y sus objetivos para la nueva temporada
«Me encantaría mejorar eso», dijo. «¿Doble dígitos?» sugiero. «Eso es ambicioso, pero definitivamente me gustaría sumar a eso», dijo. «Desde mi punto de vista personal, la mayor parte de la temporada pasada, cuando jugué, estaba muy feliz y seguiré contribuyendo.»
As for the team itself, Cairney wants Fulham to keep progressing and maintaining themselves as an established Premier League side in what will be their third season back in the top flight.Under the ambitious Marco Silva, the Cottagers have finished 10th, then 12th last season.»I always said when I was in the Championship with Fulham that I wanted to be a part of a Fulham squad that became an established Premier League team again,» said Cairney, who scored the winner against Aston Villa in the 2018 Championship play-off final that saw the Cottagers promoted back to the top flight, only to be relegated the following season.»Like I’m not saying we’re established, but we’ve been back two years and it’s been very enjoyable.
Subheading 2: Objetivos del Fulham para la nueva temporada
«No creo que hayamos tenido el mejor comienzo el año pasado, perdimos a [Aleksandar] Mitrovic en el verano. Pero a medida que avanzaba la temporada, nos hicimos más fuertes, la plantilla se hizo más fuerte y fue una temporada muy agradable», agregó Cairney.
«Cuando has estado un poco arriba y abajo, a veces en la liga solo asegurarte de estar nuevamente sería increíble.» De hecho, el centrocampista siente que el Fulham habría terminado aún más alto la temporada pasada si no hubieran sufrido la angustia de perder 3-2 en la semifinal de la Carabao Cup contra los eventuales ganadores, el Liverpool.
Subheading 3: Desafíos para el Fulham en la nueva temporada
«Estábamos en un período de duelo», dijo Cairney. «Fue un juego masivo para nosotros en el club y estuvimos tan cerca contra un equipo de primer nivel y siento que no superamos eso tan rápido como deberíamos haberlo hecho realmente.»
Cairney, sin embargo, quiere que sus compañeros de equipo recuerden ese dolor de enero y lo usen como una fuerza impulsora para «superarse esta temporada» y tratar de ganar la primera pieza de plata doméstica para el club. Pero antes de eso, es el pequeño asunto del United en el ‘Teatro de los Sueños’ el viernes por la noche, con todos los ojos seguros de estar fijos en este duro partido de apertura de la Premier League en Sky Sports.
El capitán del Fulham, sin embargo, no se siente intimidado por el desafío, ya que se enfrentan a un equipo al que han tenido éxito contra en temporadas recientes, incluida una victoria dramática por 2-1 en la liga en Old Trafford en febrero. «Creo que todos ven el primer juego de la Premier League en la tele», dijo Cairney. «Es un gran juego. Tuvimos un día increíble en Old Trafford la temporada pasada.
«No temeremos ir allí. Los respetaremos, por supuesto. Creo que van a tener un buen comienzo. Pero iremos allí como siempre hacemos – Marco nos preparará y nunca va a ser demasiado defensivo. Iremos allí e intentaremos marcar y ganar el juego. Será un buen partido.»
Cairney siente que jugar contra el United en su propio terreno, donde se espera que tomen la iniciativa contra el Fulham, así como en el primer partido de la temporada, cuando han sido lentos para comenzar en ambas campañas con Erik ten Hag a cargo, podría jugar a su favor. «Puede ayudar a veces si estás fuera de casa», dijo. «Escucha, estoy seguro de que el Man Utd siente la presión de atacar y ganar los partidos en casa en Old Trafford.
«Eso es naturalmente ser un gran club en la Premier League. Eso es lo que quieren los fanáticos, eso es lo que demandan, supongo. Pero puede ayudarte de alguna manera y también puede ser perjudicial en otras formas si están encendidos.»Pero esperemos que no estén en el primer partido de la temporada. Quiero decir, comenzaron lentamente en sus últimas dos temporadas.»Cairney, quien ingresó como suplente en esa victoria «memorable» en United hace seis meses cuando el gol de Alex Iwobi en el minuto 97 dejó atónito a Old Trafford, dice que el Fulham viajará al norte lleno de creencia en que pueden producir una actuación repetida.
«Sí, entré cuando íbamos 1-0 arriba ¡y empatizaron!» dijo. «Fue un día memorable en Old Trafford. Creo que hacía unos 30 años que no ganábamos allí. Definitivamente fue uno de los días más memorables de mi temporada.
«No temeremos ir allí. Los respetaremos, por supuesto. Creo que van a tener un buen comienzo. Pero iremos allí como siempre hacemos – Marco nos preparará y nunca va a ser demasiado defensivo. Iremos allí e intentaremos marcar y ganar el juego. Será un buen partido.»
Cairney siente que jugar contra el United en su propio terreno, donde se espera que tomen la iniciativa contra el Fulham, así como en el primer partido de la temporada, cuando han sido lentos para comenzar en ambas campañas con Erik ten Hag a cargo, podría jugar a su favor. «Puede ayudar a veces si estás fuera de casa», dijo. «Escucha, estoy seguro de que el Man Utd siente la presión de atacar y ganar los partidos en casa en Old Trafford.
«Eso es naturalmente ser un gran club en la Premier League. Eso es lo que quieren los fanáticos, eso es lo que demandan, supongo. Pero puede ayudarte de alguna manera y también puede ser perjudicial en otras formas si están encendidos.»Pero esperemos que no estén en el primer partido de la temporada. Quiero decir, comenzaron lentamente en sus últimas dos temporadas.»Cairney, quien ingresó como suplente en esa victoria «memorable» en United hace seis meses cuando el gol de Alex Iwobi en el minuto 97 dejó atónito a Old Trafford, dice que el Fulham viajará al norte lleno de creencia en que pueden producir una actuación repetida.
«Sí, entré cuando íbamos 1-0 arriba ¡y empatizaron!» dijo. «Fue un día memorable en Old Trafford. Creo que hacía unos 30 años que no ganábamos allí. Definitivamente fue uno de los días más memorables de mi temporada.
«No temeremos ir allí. Los respetaremos, por supuesto. Creo que van a tener un buen comienzo. Pero iremos allí como siempre hacemos – Marco nos preparará y nunca va a ser demasiado defensivo. Iremos allí e intentaremos marcar y ganar el juego. Será un buen partido.»
Viendo el Manchester United vs Fulham en el Friday Night Football a partir de las 6:30pm en Sky Sports Premier League y Main Event.