Para los seguidores de los equipos de la NFL que actualmente tienen un récord inferior a .500, es importante recordar que todavía estamos en septiembre y que quedan 15 semanas en la temporada regular de 2024. Actualmente hay 18 equipos con récords perdedores al entrar en la Semana 4, con tres equipos aún en busca de su primera victoria. A pesar de que las cosas pueden verse sombrías en este momento, hay varios equipos perdedores que tienen una oportunidad legítima de ser uno de los 14 equipos que siguen jugando cuando comiencen los playoffs en enero.
Con eso en mente, decidimos clasificar las posibilidades de cada uno de los equipos perdedores de la NFL de hacer los playoffs. La lista incluye al campeón defensor de la NFC (49ers), al equipo que emplea al jugador mejor pagado de la NFL (Cowboys) y a un equipo que no ha tenido una temporada perdedora desde 2020 (Bengals).
###1. Baltimore Ravens (1-2)
Está claro que los Ravens tienen dificultades para mantenerse en la delantera; tuvieron que aguantar en Dallas a pesar de construir una ventaja de 28-6. Esto ocurrió una semana después de que desperdiciaran una ventaja de dos dígitos en el último cuarto en casa ante los Raiders.
Lamar Jackson, Derrick Henry y la ofensiva de Baltimore han sido tan buenos como se esperaba hasta ahora. El problema, sin embargo, es una defensa que está entre las peores de la liga tanto contra la carrera como contra el pase. Hasta que eso se arregle, las perspectivas de playoffs de Baltimore son un tanto inciertas.
###2. San Francisco 49ers (1-2)
Al igual que varios otros equipos, las lesiones han afectado a los 49ers en el primer mes de la temporada. Pero si alguien puede resistir las lesiones, es el equipo de Kyle Shanahan. Los 49ers tienen una inmensa profundidad que incluye al corredor Jordan Mason y al receptor Jauan Jennings, quienes han dado un paso adelante recientemente. Pero el equipo no puede permitirse muchas lesiones más significativas de aquí en adelante.
###3. Dallas Cowboys (1-2)
La defensa de Dallas ha sido atroz hasta ahora esta temporada después de haber sido una de las mejores de la liga bajo el nuevo entrenador de los Comandantes, Dan Quinn. Será un año largo si esto continúa y Dak Prescott tiene que pasar cada cuarto periodo tratando de recuperarse. Dos victorias en sus próximos tres juegos (en Giants, en Steelers y en casa contra Lions) serían fundamentales para los Cowboys, que regresan de su descanso con partidos en San Francisco y Atlanta antes de recibir a Filadelfia y Houston.
El calendario de los Cowboys, sin embargo, hace razonable preguntarse si «El Equipo de América» estará viendo con el resto del país cuando comiencen los playoffs. Sin duda lo harán si su defensa y juego terrestre no mejoran.
###4. Atlanta Falcons (1-2)
¿Por qué los equipos liderados por Kirk Cousins no ganan más partidos? Es verdaderamente un enigma. Pero una vez más, un equipo que comienza con Cousins no está cumpliendo con las expectativas. Lo positivo para los Falcons es que juegan en la división más abierta de la NFL. En ese sentido, los Falcons tienen grandes enfrentamientos en casa contra los Saints y los Buccaneers próximamente, juegos que ayudarán a determinar cómo se desarrollará esa división.
###5. Cincinnati Bengals (0-3)
Joe Burrow y la ofensiva de los Bengals lucieron bien el lunes por la noche, y eso solo debería darles a los seguidores de Cincinnati algo de esperanza. Pero los Bengals no tienen margen de error después de comenzar 0-3, haciendo que el partido del domingo en Carolina contra el ex mariscal de campo de los Bengals Andy Dalton sea una victoria obligada. La defensa de los Bengals necesita recuperarse después de no forzar un despeje o una pérdida de balón en la derrota del lunes por la noche ante Washington.
###6. Arizona Cardinals (1-2)
La ofensiva de Arizona ha sido prolífica, liderada por Kyler Murray, James Conner y Marvin Harrison Jr. Pero la defensa necesita mejorar rápidamente si los Cardinals van a contender por un puesto en los playoffs este año. En este momento, parece que los Cardinals estarán fuera mirando hacia adentro a menos que puedan ganar cada uno de sus partidos restantes ganables (su calendario incluye partidos contra New England, Chicago, Miami y Carolina) mientras consiguen alguna sorpresa en el camino.
###7. Indianapolis Colts (1-2)
Indianapolis necesita más de su juego aéreo y de su defensa contra la carrera (que actualmente es la 31ª de la NFL). Los Colts tendrán una gran prueba esta semana con los Steelers invictos llegando a la ciudad. Indianapolis sin duda subirá algunos peldaños si puede vencer a Pittsburgh, pero para hacerlo, el mariscal de campo Anthony Richardson tendrá que cuidar mejor el balón después de lanzar la mayor cantidad de intercepciones en las primeras tres semanas de la temporada. Los Colts tienen una estrella en el corredor Jonathan Taylor, por lo que hay esperanza.
###8. Cleveland Browns (1-2)
Es evidente para todos en Cleveland que el equipo tiene un problema grave en la posición de mariscal de campo. Deshaun Watson está teniendo dificultades, y quizás sea hora de que Kevin Stefanski considere hacer un cambio. No ayuda la creciente cantidad de lesiones de los Browns, ya que 16 jugadores estaban en el informe de lesiones de la semana pasada.
###9. Los Angeles Rams (1-2)
Los Rams demostraron el domingo que, a pesar de su larga lista de lesiones, todavía son capaces de sacar victorias como lo hicieron contra los 49ers. Pero ¿es eso sostenible durante 14 semanas más? Probablemente no. La defensa de los Rams es la segunda peor de la NFL en puntos permitidos, y la ayuda no parece estar en camino.
###10. Chicago Bears (1-2)
Caleb Williams definitivamente tiene potencial, pero su tendencia a entregar el balón está perjudicando a los Bears y puede ser lo que les impida ser contendientes de playoffs este año. El problema es que Williams no tiene un juego terrestre al que recurrir, ya que los Bears actualmente son uno de los peores equipos de la liga en esa área. La defensa de Chicago es buena, pero no será suficiente este año a menos que la ofensiva mejore rápidamente.
###11. Denver Broncos (1-2)
La defensa de Denver, clasificada sexta en puntos permitidos, les da una oportunidad en la lucha por los playoffs. Bo Nix, sin embargo, tendrá que jugar significativamente mejor si los Broncos van a estar en la contienda por los playoffs en dos meses. Nix jugó mejor en la victoria del domingo sobre Tampa Bay, pero todavía está buscando su primer pase de touchdown en temporada regular.
###12. Las Vegas Raiders (1-2)
No eres un equipo de playoffs cuando no tienes estabilidad en la posición de mariscal de campo. Esa es la realidad actual en Las Vegas, ya que Gardner Minshew II tuvo dificultades en la derrota del domingo ante Carolina. No ayuda que la defensa esté actualmente cerca del fondo de la liga en varias categorías importantes.
###13. New York Giants (1-2)
Daniel Jones y compañía mostraron signos de vida en Cleveland, pero el próximo calendario de enfrentamientos (con partidos contra los Cowboys, Seahawks, Bengals, Eagles y Steelers) podría ser demasiado difícil de superar. El reciente ascenso de los Comandantes ciertamente no ayuda las posibilidades de playoffs de los Gigantes. Dicho esto, los Gigantes parecen tener algo especial en el receptor novato Malik Nabers.
###14. New England Patriots (1-2)
New England volvió a la realidad en las últimas dos semanas después de su sorpresiva victoria en Cincinnati en la Semana 1. Los Patriots fueron competitivos en una derrota en tiempo extra contra Seattle en la Semana 2, pero la protección deficiente al pase fue una de las principales razones por las que nunca estuvieron en competencia contra los Jets la noche del jueves pasado. Los Patriots no se esperaba que hicieran un impulso por los playoffs este año, pero como mostraron durante las primeras dos semanas de la temporada, ciertamente son capaces de jugar el papel de aguafiestas. Será interesante ver si (o cuándo) Jerod Mayo decide darle las riendas del ataque a Drake Maye.
###15. Carolina Panthers (1-2)
Si los Panthers pueden vencer a los Bengals sin victorias este fin de semana, me subiré al carro. Pero hasta entonces, no considero que los Panthers sean contendientes de playoffs a pesar de la impresionante victoria del domingo sobre Las Vegas con el veterano mariscal de campo Andy Dalton liderando el camino. Dave Canales sería sabio al seguir dándole el balón al corredor Chuba Hubbard, que está promediando impresionantes 5.2 yardas por acarreo.
###16. Jacksonville Jaguars (0-3)
Pueden dar por terminados a los Jaguars, que ni siquiera se molestaron en presentarse el lunes por la noche en Buffalo. Jacksonville tiene un récord de 1-9 desde su inicio de 8-3 el año pasado. La ofensiva ha sido absolutamente penosa, especialmente en lo que respecta al juego aéreo.
###17. Miami Dolphins (1-2)
Obviamente, el destino de las esperanzas de playoffs de los Dolphins descansa en Tua Tagovailoa y su estado para el resto de la temporada. Basándonos en lo que hemos visto hasta ahora, hay poco que sugiera que los Dolphins harán un serio impulso por los playoffs con Skylar Thompson, o cualquier otro mariscal de campo actualmente en el plantel, al mando. Las otras lesiones que se acumulan tampoco han ayudado.
###18. Tennessee Titans (0-3)
Se ha desarrollado una mala tendencia en Nashville. Los Titans no pueden anotar más de 20 puntos y consistentemente permiten más de 20 puntos. Una razón ha sido la falta de cuidado de Will Levis con el balón que ha arruinado unidades y ha puesto a su defensa en situaciones difíciles.