Una nueva era para el fútbol de los Estados Unidos está a punto de comenzar, liderada por un entrenador argentino que se espera que logre grandes resultados en la Copa del Mundo de 2026 en suelo estadounidense. El exentrenador del Tottenham y Chelsea, Mauricio Pochettino, hace su debut en Estados Unidos en una serie de amistosos, liderando al equipo contra Panamá el sábado por la noche en Austin y tres días después contra México en Guadalajara.
Pochettino no estuvo presente en los primeros 26 partidos del ciclo de la Copa del Mundo, mientras que Gregg Berhalter y tres entrenadores interinos estuvieron a cargo. Estos partidos son en la primera de ocho ventanas internacionales que Pochettino tendrá para evaluar jugadores y desarrollar tácticas antes de que el equipo se reporte para el torneo de 2026.
Pochettino sugirió tener paciencia. El entrenador, su equipo y los jugadores han pasado esta semana no solo entrenando, sino también presentándose.
El éxito se medirá por lo bien que el equipo y los jugadores se conozcan, estén organizados y envíen un mensaje claro del equipo a los jugadores sobre las expectativas. «Por supuesto, el fútbol se trata de competir y ganar. Nuestros aficionados, sin duda, quieren ganar», dijo Pochettino el viernes. «Al mismo tiempo, necesitan entender nuestro primer contacto con toda la organización, jugadores, no podemos presionar demasiado. … Necesitamos dar tiempo al equipo para adaptarse a nosotros».
Panamá venció a EE. UU. en julio en la Copa América después de que Tim Weah recibió una tarjeta roja en el minuto 18 por golpear a un oponente. Estados Unidos solo ha ganado en México una vez, en un amistoso de 2012 en el Estadio Azteca.
Weah es uno de varios titulares lesionados que se perderán estos partidos, junto con Sergiño Dest, Tyler Adams, Gio Reyna y Folarin Balogun, además de los titulares ocasionales Johnny Cardoso y Chris Richards.
Estados Unidos es un clasificado automático para la Copa del Mundo de 2026 como anfitrión junto con México y Canadá. La misión de Pochettino es llevar a Estados Unidos lejos en un torneo en el que no ha llegado a los cuartos de final desde 2002 y a las semifinales desde 1930.
El argentino de 52 años ha entrenado al Espanyol en España (2009-2012), al Southampton (2013-2014), al Tottenham (2014-2019) y al Chelsea (2023-2024) en Inglaterra, y al Paris Saint-Germain en Francia (2021-2022), dejando el equipo después de ganar un título de liga con Lionel Messi, Kylian Mbappe y Neymar en el equipo.
Pero esta es la primera vez que lidera a un equipo nacional. Es el primer entrenador extranjero del equipo de EE. UU. desde Jurgen Klinsmann de 2011 a 2016. «El desafío para nosotros es crear un equipo», dijo Pochettino.
La primera alineación titular de Mauricio Pochettino contra Panamá, ¿cómo se ve? Pero también ha estado jugando mucho, y Pochettino dijo que Pulisic llegó al campo de entrenamiento cansado.
El portero Zack Steffen, una sorpresiva omisión de Berhalter en la lista de la Copa del Mundo de 2022, regresa después de revivir su carrera con Colorado tras una decepcionante estadía en el Manchester City.
Pulisic y otros jugadores usaron la palabra «intenso» para describir su primer campo de entrenamiento con Pochettino. «Cada entrenador tiene un estilo diferente. El entrenamiento ha sido definitivamente intenso … lo cual ha sido bueno. Creo que necesitamos descubrir exactamente cómo queremos jugar», dijo Pulisic.
¿Cuáles son las expectativas para los próximos dos partidos? «No me gusta poner expectativas. Por supuesto, queremos salir y obtener resultados. Queremos ganar ambos juegos», dijo Pulisic. «Pero lo principal es conocernos y sentirnos cómodos como equipo y como jugadores, y simplemente sentirnos seguros avanzando hacia eventos más grandes por venir».
El defensor Tim Ream, a sus 37 años el jugador más veterano en la lista, dijo esta semana que los jugadores estaban listos para absorberlo todo. «El mensaje es que quiere ganar, ¿verdad? (Pochettino) tiene sus principios, tiene sus ideas, pero al final del día, se trata de ganar», dijo Ream. «Y sabes, es importante tener esa mentalidad. Es importante tener esa mentalidad de cara a estos juegos y más allá de eso.»
Información adicional:
El debut de Mauricio Pochettino con la selección de EE. UU. es un momento emocionante para los fanáticos del fútbol en el país. A medida que se acerca el Mundial de 2026, las expectativas son altas para que el equipo logre un desempeño destacado en casa. Con la experiencia de Pochettino en clubes de renombre en Europa, muchos esperan que pueda llevar al equipo a un nuevo nivel de competitividad y éxito en el escenario internacional.
La inclusión de jugadores destacados como Christian Pulisic en la selección nacional ha generado entusiasmo entre los seguidores del fútbol en Estados Unidos. Con jugadores talentosos y un entrenador experimentado a la cabeza, el futuro del fútbol estadounidense parece prometedor. Los partidos amistosos contra Panamá y México son una oportunidad para que el equipo demuestre su potencial y establezca una base sólida para el camino hacia el Mundial de 2026.