Los Cachorros de Chicago buscan barrer a los Nacionales con la esperanza de mantener vivas sus posibilidades de comodín en la Liga Nacional. Tras la victoria del sábado por 5-3, Chicago (70-66) ha ganado cinco juegos consecutivos y ocho de los últimos nueve, lo que los coloca en la contienda por un puesto de comodín en la postemporada. Los Cachorros tuvieron un récord de 18-8 en agosto y actualmente se encuentran a cuatro juegos del tercer comodín.
«Nos hemos dado la oportunidad de jugar partidos en septiembre que cuentan y significan algo», dijo el manager de Chicago, Craig Counsell. «Nos tomó un mes realmente bueno y va a requerir otro gran mes para lograrlo». El zurdo Jordan Wicks (1-2, 4.18 ERA) está programado para lanzar el juego final contra el novato zurdo Mitchell Parker (7-8, 4.26). Wicks, quien ha estado en la lista de lesionados, estaba programado para hacer una apertura de rehabilitación el viernes para Triple-A Iowa, pero fue retirado y en su lugar comenzará contra los Nacionales con la ampliación de plantillas el domingo.
Wicks, de 24 años, salió de su apertura contra los Cardenales de San Luis el 14 de junio después de 1 2/3 entradas con una lesión en el oblicuo. Jameson Taillon (9-8, 3.85) estaba programado para iniciar, pero probablemente será retrasado para el primer juego de la serie contra los Piratas de Pittsburgh el lunes en Chicago. Parker lanzó cuatro entradas en su última apertura, una derrota en casa por 5-2 ante los Yankees de Nueva York el lunes pasado. Permitió dos carreras en cinco hits y dos bases por bolas, ponchando a cinco bateadores.
Javier Assad lanzó seis entradas, y Nico Hoerner conectó dos hits y anotó dos carreras para liderar a los Cachorros sobre los Nacionales el sábado. «Estoy orgulloso de la resiliencia de este grupo y ha sido un largo viaje por carretera, jugando un béisbol realmente bueno, ganando juegos cerrados de diferentes maneras», dijo Hoerner. «Y tenemos la oportunidad de barrer mañana». Andrés Chaparro conectó un jonrón para Washington y José Tena tuvo tres hits.
Los errores condenaron a los Nacionales (61-75). Además de dos errores defensivos y una carrera no merecida, el corrido de bases fue un problema. Washington logró dos hits en la sexta entrada, pero Tena fue eliminado al intentar extender su sencillo inicial a una doble y CJ Abrams fue atrapado robando después de conectar un sencillo con un out. «Nadie habla de los días en los que robamos seis bases. Parece que todos hablan cuando no lo hacemos», dijo el manager Dave Martínez. «Sé que ha sido un 50-50 últimamente, pero vamos a jugar agresivos. Así es como jugamos. A veces, ganaremos esa batalla. A veces, la perderemos».
Los Nacionales colocaron a dos corredores en base en la novena entrada, pero Dylan Crews y James Wood se poncharon para poner fin al juego, dejando a Washington con ocho corredores en base. «Algunos lanzamientos siento que hice buenas tomas, y demasiados esta noche que eran lanzamientos muy buenos para golpear y no pude reaccionar», dijo Wood después de poncharse cuatro veces. «Solo aprende de ello, y cuando tenga un buen lanzamiento mañana, estaré listo para él».
Según MLB.com, el jugador de cuadro / jardinero Darren Baker será uno de los jugadores llamados en septiembre por Washington. Hijo del ex manager de los Nacionales y los Cachorros Dusty Baker, Darren, de 25 años, fue seleccionado por Washington en la décima ronda del Draft de 2021. Está bateando .285 con 20 dobles, dos triples, 49 carreras impulsadas, 70 anotadas y 38 bases robadas en 112 juegos con Triple-A Rochester. El lanzador derecho Shawn Armstrong (3-2, 4.85 ERA), reclamado en waivers de los Cardenales el viernes, fue agregado al roster activo de Chicago.