Jerry Jones no está listo para entrar en pánico, incluso si el resto de la Nación de los Cowboys lo está. El propietario «todo en» de los Dallas Cowboys estaba muy a favor de mantener el rumbo inestable después de que los Cowboys perdieran nuevamente en casa el domingo, esta vez ante los Baltimore Ravens. Parece amar a este equipo. Se niega a centrarse en sus problemas obvios. Y no parece preocupado de que Dallas haya abierto esta temporada con un récord de 1-2. Si debería estar preocupado es motivo de debate, pero no hay duda de que su equipo se enfrenta a un juego crucial en una semana corta cuando los Cowboys viajan a Nueva Jersey para enfrentarse a los New York Giants (1-2) el jueves por la noche. Un récord de 1-3 era inimaginable hace dos semanas, pero las numerosas fallas de los Cowboys se han expuesto durante su comienzo inestable. Entonces, ¿cuáles son los mayores problemas y preguntas que enfrenta el Team de América de camino a su crucial enfrentamiento de la Semana 4? Los escritores de la NFL de FOX Sports, David Helman y Ralph Vacchiano, lo explican todo en nuestra última edición de Cowboys Corner.
### 1. ¿Fue la casi remontada de los Cowboys en el cuarto periodo contra Baltimore una buena señal para el futuro, o simplemente puntos sin importancia en tiempo basura?
Vacchiano: Siempre es bueno cuando un equipo muestra algo de vida. Seguramente construirá algo de confianza para Dak Prescott y la ofensiva. Todavía es una defensa bastante buena contra la que se recuperaron, incluso aunque los Ravens se retrasaron un poco y los Cowboys fueron ayudados por un intento de recuperación. Pero nadie debería volverse loco. Esos fueron principalmente puntos y yardas sin importancia. Cuando más importaba, cuando aún era un juego, los Cowboys fueron en su mayoría un desastre. Y también es difícil decir que hubo señales positivas para el futuro, con las dos mayores problemas de los Cowboys aún evidentes en el cuarto periodo: no pueden correr y no pueden detener la carrera. Si algo, su arrebato final fue un recordatorio de que Prescott es realmente bueno y puede sumar grandes números cuando sea necesario. Pero todavía no está recibiendo mucha ayuda.
Helman: Debemos ser más estrictos con nuestra definición de «tiempo basura», porque mantener una ventaja de 22 puntos al comienzo del cuarto periodo no es una situación segura en la NFL. Ve y revisa la cinta del cuarto periodo de Cowboys-Ravens, y verás a Baltimore haciendo todo lo que normalmente hace. Presionaron a Dak Prescott, ocultaron la cobertura, simularon presiones. No hubo nada «sin importancia» en esa remontada. La pregunta más importante es por qué tardó tres cuartos para que la ofensiva de los Cowboys se acercara a ese nivel de funcionalidad. Lo llamaré alentador pero no sostenible. Los Cowboys tienen que encontrar una forma de ser más equilibrados, y ayudaría tremendamente si pudieran jugar algunos partidos en los que no estén perdiendo por más de 10 puntos desde el principio.
### 2. Los Cowboys vencieron a los Giants dos veces la temporada pasada por un marcador combinado de 89-17. Pero ambos equipos tienen un récord de 1-2 ahora con sus temporadas en desorden. ¿Se ha cerrado la brecha entre estos equipos en absoluto, o debería ser otra victoria fácil para Dallas el jueves por la noche?
Helman: No estoy exagerando cuando digo que este juego me dirá todo lo que necesito saber sobre el estado de los Cowboys. El nivel de talento general de los Giants ha mejorado, y Malik Nabers es un jugadorazo. Sigo pensando que hay una brecha sólida entre estos dos equipos. Si los Cowboys no pueden llegar a Daniel Jones y crear pérdidas de balón, o al menos paradas, entonces no soy optimista sobre esta defensa encontrando su ritmo. Y, por el contrario, si Dak Prescott no puede aprovechar una defensa de los Giants que ha sido muy propensa a la presión de blitz las últimas dos semanas, entonces hay grandes problemas en Dallas.
Vacchiano: Sí, la brecha se ha cerrado en el sentido de que los Cowboys no son tan buenos como hace un año y los Giants no son tan malos. No estoy seguro de que se haya cerrado tanto, sin embargo. Ambos tienen un récord de 1-2 y los Cowboys han lucido terribles las últimas dos semanas, pero sigo pensando que son generalmente un buen equipo y profundo. Y si miras el fondo de la tabla, los Cowboys son mejores en cada grupo de posiciones. Eso no significa que este juego vaya a ser de 40-0 o 49-17. Los Giants fueron abrumados en su primer juego contra los Cowboys el año pasado porque su línea ofensiva fue un completo desastre, y fueron derrotados en el segundo en gran parte porque su mariscal de campo era Tommy DeVito. La línea ha sido mucho mejor esta temporada y Daniel Jones viene de dos buenos juegos; esas mejoras solas deberían ayudar a los Giants a mantener las cosas parejas. Ganar es otra historia, pero no deberían ser derrotados tan mal como lo fueron dos veces el año pasado.
### 3. ¿Mostraron los Saints y Ravens simplemente a la NFL el plan para vencer a los Cowboys? ¿Los equipos ahora van a intentar correr sobre ellos durante todo el juego?
Vacchiano: Sí, lo hicieron. Y otros equipos deberían seguirlo, aunque siendo honestos, nada de esto fue realmente una sorpresa. El secreto para vencer a los Cowboys es correr el balón sobre ellos en ataque y hacer todo lo necesario para detener a CeeDee Lamb en defensa, porque los Cowboys no pueden correr ni detener la carrera. No fueron buenos en ninguno de los dos aspectos el año pasado tampoco, y no hicieron mucho para mejorar en la temporada baja, así que el plan sigue siendo muy claro. Los Cowboys serán vulnerables ante cualquier equipo fuerte corriendo en su calendario, e incluso los equipos más débiles probablemente se mantendrán en tierra firme, al menos hasta que la defensa de Dallas mejore. Detener a Lamb no será tan fácil, por supuesto. Él va a tener sus grandes juegos en algún momento. Pero sigue siendo el único jugador en la ofensiva de los Cowboys por el cual los equipos oponentes realmente deben preocuparse.
Helman: Por lo general, pienso que hablar de un «plan» es sobrevalorado, pero no cuando no puedes detener la carrera. Actualmente hay cinco equipos en la NFL que no han permitido tantas yardas terrestres en la temporada como los Cowboys lo hicieron contra los Ravens. Cuando luchas así, los equipos te van a atacar. Mi única pregunta para esta semana es si los Giants tienen el esquema y el personal para replicar el éxito de los Saints y los Ravens. Si Nueva York puede hacerlo, creo que significa que casi cualquier equipo en la liga puede hacerlo, lo que pone a los Cowboys en un gran problema.
### 4. CeeDee Lamb ha tenido un comienzo muy tranquilo en la temporada y solo ha atrapado el 54.2% de los pases lanzados hacia él. ¿Es solo producto de su ausencia durante el verano, o una señal de advertencia de que los equipos pueden neutralizarlo?
Helman: ¿Por qué no puede ser ambas cosas? Lamb definitivamente está volviendo a la forma de juego. Incluso les dijo a los reporteros la semana pasada que él y Prescott todavía están trabajando en «cosas de entrenamiento». Pero también creo que es justo preocuparse por las opciones detrás de Lamb, y cuánto pueden permitirse las defensas enfocarse en él. Si estamos buscando aspectos positivos de la derrota ante Baltimore, fue alentador ver a Jake Ferguson y Jalen Tolbert mostrar y hacer actuaciones sólidas. Eso necesita seguir sucediendo. Pero, lo más importante, Lamb necesita elevar su juego.
Vacchiano: Esto me parece un resultado muy predecible de su ausencia. Por muy bueno que sea y por familiarizado que esté con su mariscal de campo, un receptor no puede simplemente aparecer sin tiempo de práctica y esperar estar completamente sincronizado con el QB. Lo hemos visto una y otra vez en la NFL. Estar solo un poco fuera de tiempo o en la forma en que se corren las rutas puede significar la diferencia entre una recepción y una in-completación. Lamb ha atrapado solo 13 de los 24 pases lanzados hacia él para 218 yardas y un touchdown. Es imposible decir cuántos de los 11 fallos fueron problemas de sincronización, pero es muy probable que más de la mitad lo fueran. La buena noticia, por supuesto, es que para este punto pensarías que Prescott y Lamb ya habrían tenido suficiente tiempo para recuperar su sincronización, por lo que probablemente están a punto de tener un gran juego para equilibrar las cosas. Claro, es probable que Lamb sea cubierto mucho, él es lo mejor de la ofensiva de los Cowboys de lejos. Pero eso también fue cierto la temporada pasada, y aún así atrapó 135 pases para 1,749 yardas y 12 touchdowns. Entonces, no, nadie ha descubierto cómo neutralizarlo por completo. Muy probablemente convertirá su lento comienzo en un gran año.
### 5. Jerry Jones dijo el domingo que está «todo en» en el personal de este equipo y no siente la necesidad de salir y hacer un gran intercambio. ¿Está delirando, o tiene razón en que este equipo es lo suficientemente bueno para cambiar su temporada?
Vacchiano: Completamente y totalmente delirante… Bueno, quizás no totalmente. Los Cowboys son buenos, y probablemente cambiarán su temporada. Pero recuerda dónde están los estándares. Básicamente es el Super Bowl o la nada en Dallas, y si Jones piensa que este equipo, tal como está, puede llegar al Super Bowl con su plantel actual, entonces está más loco de lo que todos piensan. Los Cowboys necesitan… algo. Los intercambios no son fáciles, y no es como si otros equipos fueran a regalar tackles defensivos o corredores All-Pro, las dos posiciones que los Cowboys necesitan abordar más. Pero Jones al menos tiene que intentarlo. O tal vez pueda ir de compras al por mayor, como al negociar por el corredor suplente de Carolina, Miles Sanders. O honestamente, incluso un receptor número dos podría impulsar a este equipo.
Hay un rumor en la liga de que Amari Cooper, el receptor número dos que los Cowboys deberían haber mantenido hace unos años, podría estar en el mercado en algún momento. Los movimientos grandes y audaces realmente pueden impulsar las posibilidades de un equipo y darles un impulso para empezar a rodar. En este punto, Jones estaría cometiendo un error al simplemente quedarse quieto y no al menos explorar otras opciones. Porque si puede agregar una pieza clave y todo lo que le cuesta son selecciones de draft, ¿cómo podría justificar no hacer un movimiento así?
Helman: La cosa sobre los Cowboys es que son un grupo terco. No quieren gastar en exceso en la agencia libre, no quieren pagar un precio alto por sus propios jugadores, y no quieren admitir sus errores hasta que tengan que hacerlo. Hemos visto esta canción y baile antes, en 2018 cuando cortaron a Dez Bryant y no lo reemplazaron adecuadamente hasta que un récord de 3-4 los obligó a hacer un movimiento por Amari Cooper. Ahora, no estoy listo para decir que los Cowboys harán una gran jugada como esa, pero están dispuestos a dar marcha atrás cuando sea necesario. Entonces, o este equipo va a dar un paso adelante y va a darle la razón a Jerry, o él va a cambiar su tono. Personalmente, creo que es más probable que cambie de opinión que termine teniendo razón. No me sorprendería si encontraran una forma de agregar un corredor o un tackle defensivo en las próximas 5-6 semanas.
Ralph Vacchiano es un reportero de la NFL para FOX Sports. Pasó los seis años anteriores cubriendo a los Giants y Jets para SNY TV en Nueva York, y antes de eso, 16 años cubriendo a los Giants y la NFL para el New York Daily News. Síguelo en Twitter en @RalphVacchiano. David Helman cubre la NFL para FOX Sports y presenta el podcast NFL on FOX. Anteriormente pasó nueve temporadas cubriendo a los Cowboys para el sitio web oficial del equipo. En 2018, ganó un Emmy regional por su papel en la producción de «Dak Prescott: Una Reunión Familiar» sobre el tiempo del mariscal de campo en Mississippi State. Síguelo en Twitter en @davidhelman_. Obtén más de la National Football League Siguiendo a tus favoritos para obtener información sobre juegos, noticias y más.