El ascenso de Texas en la élite del fútbol americano universitario: Resumen de la semana 2 por Joel Klatt
¡Vaya sábado! Amo el fútbol americano universitario. Parecía que íbamos a tener una serie de juegos aburrida después de la paliza de Texas a Michigan, al menos en comparación con el fin de semana de apertura, pero resultó ser un día increíble. Notre Dame, número 5 y favorito por 28 puntos, fue sorprendido por Northern Illinois. Oregon, número 7, resistió una dura batalla de Boise State en casa. Alabama, número 4, solo lideraba por un punto tarde en su eventual victoria sobre USF. Penn State, número 8, estaba perdiendo al medio tiempo antes de vencer a Bowling Green. Oklahoma, número 15, venció por poco a Houston. Iowa, número 21, dejó escapar una ventaja de 13 puntos al medio tiempo contra Iowa State en un juego de rivalidad. Finalmente, Clemson, número 25, se recuperó de manera importante, ya que la ofensiva de los Tigres anotó 56 puntos en la primera mitad en la victoria sobre Appalachian State.
El fútbol americano universitario es tan impredecible. Nos recuerda tantas verdades diferentes, incluido el hecho de que semanas como esta suceden todos los años. Cada año, principalmente yo, pensamos en los equipos de una manera tan definitiva al comienzo de la temporada y después de la Semana 1, volvemos y decimos: «Definitivamente tenía razón o estaba equivocado» sobre ciertos equipos. Justo después de intentar hacer conclusiones definitivas nuevamente, la Semana 2 siempre nos trae algo diferente. Sucede todos los años. Tan solo el año pasado, Miami derrotó a un equipo clasificado de Texas A&M en la Semana 2, y pensamos que los Huracanes iban a ser reales. Oregon necesitaba un gol de campo de último momento contra Texas Tech. Utah necesitaba un touchdown de último minuto en una remontada sobre Baylor, que terminó con un récord de 3-9. En 2022, los equipos clasificados en el top 10, Texas A&M y Notre Dame, perdieron en casa contra escuelas no pertenecientes a las grandes conferencias en la Semana 2.
No deberíamos sorprendernos de que todo esto suceda en la Semana 2. Sin embargo, olvidamos que este deporte está compuesto por jugadores de entre 18 y 22 años. Siguen siendo niños, y tal vez nos resultara más fácil entender eso cuando no estaban ganando dinero, transfiriéndose y no tenían agentes. Ahora, la expectativa es que no lo hagan. Esperamos que sean profesionales debido al dinero, pero es más difícil que nunca para estos jóvenes de 18 a 22 años estar concentrados y enfocados en su juego en el campo. Tienen que lidiar con acuerdos de nombre, imagen y semejanza (NIL), redes sociales y agentes en sus oídos.
También olvidamos que los equipos tienen que desarrollarse. El movimiento constante del portal de transferencia hace que sea más difícil construir química de equipo. También están todas las distracciones individuales que cada jugador tiene ahora. Creo que eso baja el nivel de los equipos en el futuro.
Por lo tanto, no solo suceden fines de semana como estos temprano en el año cada temporada, sino que deberíamos esperar más de estos sábados en el futuro. Algunos equipos también podrían volverse complacientes basados en ciertos resultados, y la próxima semana te encuentras perdiendo contra Northern Illinois en casa. Quizás no deberíamos ser tan definitivos, pero este es el mundo en el que vivimos con el fútbol americano universitario en este momento. Mientras nos recordaron lo que la Semana 2 puede traer, permítanme compartir algunas de mis conclusiones del fin de semana.
Texas se estableció como uno de los tres equipos de élite
Al final de cada sábado, publico mis clasificaciones de los 10 mejores equipos de fútbol americano universitario en las redes sociales. Esta semana se vio un poco diferente: tenía tres equipos clasificados en el puesto número 1.
Así de bien estuvo Texas el sábado. Tenía a Georgia en el puesto 1A, Ohio State en el puesto 1B y a Texas en el puesto 1C. Creo que esos tres equipos están por encima de todos los demás.
Los Longhorns salieron del Big House el sábado con una victoria por 31-12. Pero mientras transmitía ese juego, parecía que Texas había ganado por 42-6. No fue realmente cerrado. Hubo un momento en el juego en el que miré al monitor de estadísticas (no recuerdo exactamente cuándo, pero probablemente fue en algún momento del segundo cuarto) y mostraba que Texas había tenido 42 jugadas ofensivas contra las 15 de Michigan. Pensé: «Sí, el juego ha terminado». Fue justo en ese momento cuando Michigan tuvo un par de pérdidas de balón y Texas anotó puntos gracias a esos errores para realmente tomar el control. Nunca tuve la sensación de que Michigan tuviera una ofensiva capaz de remontar y ganar el juego.
Hubo tres cosas que me impresionaron durante la actuación de Texas el sábado. El mariscal de campo Quinn Ewers fue excelente. El chico puede jugar. Toma decisiones muy rápidas en el bolsillo, pero lo que más me impresionó fue su movilidad. Era escurridizo en el bolsillo. Hubo un par de jugadas de tercer down en el primer cuarto donde Ewers se liberó, lo que creó jugadas explosivas para Texas por el campo. Completó 24 de 36 pases para 246 yardas y tres touchdowns. Sentí que Ewers podría haber lanzado más que eso, pero Texas jugó de manera más conservadora porque ya tenía el juego en la bolsa. Es mi favorito para el Trofeo Heisman en este momento.
En segundo lugar, la línea ofensiva de Texas fue excelente y será un problema para todos los equipos a los que se enfrente. Fue dura, grande, física y experimentada. No pestañeó ante algunas de las miradas exóticas que el coordinador defensivo de Michigan, Wink Martindale, le lanzó en tercer down. Hizo un gran trabajo en protección y quizás incluso un mejor trabajo en el juego terrestre. El plan de juego fue tan élite para Ewers y esa línea ofensiva. Los Longhorns jugaron en el perímetro cuando los tackles defensivos de los Wolverines, Mason Graham y Kenneth Grant (que creo son sus dos mejores jugadores), estaban en el juego, pero atacaron el interior cuando estaban en la banca. El plan de Steve Sarkisian era fatigar a Michigan, y funcionó.
Por último, la secundaria de Texas se veía realmente mejorada desde la temporada pasada. No estoy seguro si su secundaria es excelente porque Michigan no representaba una gran amenaza en el juego aéreo, pero ciertamente estuvo mejor. Me encantó el safety Andrew Mukuba, quien se transfirió de Clemson. Fue atlético y estuvo en todas partes del campo. Jahdae Barron y Malik Muhammad fueron excelentes en la esquina.
Texas es real, y tiene los ingredientes para ser un equipo de campeonato nacional.
El piso de Michigan se redujo
Hay dos formas de ver a Michigan después del juego del sábado. Puedes mirar a los Wolverines y decir: «Bueno, perdieron a 18 titulares y Texas podría ser el mejor equipo del país, así que fue solo un mal día en la oficina». Michigan suele comenzar lento, y nunca tiene que jugar contra un equipo tan bueno como Texas. Siempre tiene que desarrollarse, mejorar semana a semana, y puede parecer que será mejor en noviembre de lo que es ahora.
La otra categoría es de profunda preocupación. Puedes mirar el juego del sábado y sentir que Michigan no está en posición de dominar en ataque como lo hizo en las últimas tres temporadas, que nadie en la posición de receptor abierto puede surgir como una amenaza número 1 (lo tiene en el ala cerrada Colston Loveland, pero ha tenido múltiples caídas y un balón suelto esta temporada) y que el mariscal de campo Davis Warren parecía nervioso en terceros down. Defensivamente, estaba muy claro que le faltaba profundidad porque su nivel de juego bajaba considerablemente cuando Graham y Grant no estaban en el campo.
Yo caigo en la segunda categoría. Hay una profunda preocupación por Michigan. Si bien hay elementos de verdad en la primera categoría y que este es un equipo en desarrollo, todos los problemas que tuvo el sábado tendrán que superarse si quiere tener una temporada fuerte.
Al comienzo del año, pensé que el piso de Michigan era de 9-3 debido a su cultura, defensa y capacidad para desarrollarse. Texas siempre iba a ser un juego difícil para Michigan, por lo que hubiera sido una sorpresa si los Wolverines encontraban la manera de ganar. Pero con la forma en que se desarrolló el juego del sábado, creo que su piso es ahora de 7-5. No se necesita un gran oponente para que ese sea el equipo de Michigan, uno que no juega según su plan. Si no juega según su plan, va a estar en más juegos de un solo gol, permitiendo que un rebote o dos decidan el resultado final de algunos juegos.
Esto no significa que Michigan aún no pueda ganar 10 juegos. Pero estoy preocupado porque los Wolverines tienen a USC en un par de semanas antes de enfrentarse a Oregon y Ohio State en noviembre. Solo al ver esos tres juegos, parece que 8-4 está sobre la mesa para Michigan. Pero si no juega según el plan en ninguno de los otros siete juegos, podría perder.
Colorado parece ser el mismo equipo que el año pasado
Colorado cayó ante Nebraska por 28-10, y podría haber sido otro juego donde el marcador no estuvo tan cerca como indicaba el juego. Este equipo de Colorado se ve desesperantemente aburrido en ataque, con una línea ofensiva que realmente lucha en protección. De hecho, el juego de la línea ofensiva es el elefante en la habitación que su entrenador en jefe tiene que abordar.
Colorado tiene que encontrar una mejor manera de proteger al mariscal de campo. Pensé que la línea ofensiva sería mejor esta temporada, pero no lo es. El mariscal de campo Shedeur Sanders ni siquiera tiene un segundo a veces para leer la defensa. Hubo momentos en los que sostenía el balón, pero no fue frecuente. Estaba constantemente bajo presión, con Colorado permitiendo siete capturas.
En general, Colorado no es totalmente el mismo equipo. Su defensa juega más duro y mejor que el año pasado. No permitió puntos en la segunda mitad por segundo juego consecutivo, dándose una oportunidad de ganar.
El plan ofensivo es simplemente tan poco inspirador e insostenible. Cuando ves a los mejores ataques, suelen poner a las defensas en conflicto antes y después del snap. Muchos de los grandes entrenadores ofensivos (Lincoln Riley, Kalen DeBoer, Steve Sarkisian, Ryan Day) tienen mucho movimiento antes del snap para hacer trabajar a la defensa. Después del snap, el conflicto tiene que llegar en si la jugada es una carrera o un pase, haciendo que las defensas elijan su cobertura con ciertos jugadores.
No siento que Colorado haga eso. Su ofensiva es muy estática y poco inspirada, con muy poca creatividad en el juego terrestre. Todo eso pone a tu mariscal de campo en bandeja. Todos saben qué protecciones vienen. No hay pase de acción de carrera, pase de acción, medias carreras en el bolsillo, carreras completas en el bolsillo, sacar al mariscal de campo fuera del bolsillo o pases fáciles.
La ofensiva de Colorado tiene que cambiar. Creo que el coordinador ofensivo Pat Shurmur sabe eso.
Nebraska parece legítimo y podría estar de regreso
Fue increíble ver el ambiente en el Memorial Stadium el sábado por la noche. Esa base de fanáticos ha estado pidiendo algo real durante aproximadamente dos décadas. Esa base de fanáticos es una de las mejores en el fútbol americano universitario, manteniendo el apoyo al programa mientras agotaba su 398º juego consecutivo en casa.
Ahora esos fanáticos tienen algo de qué estar orgullosos. Todo lo que pensé sobre este equipo en la pretemporada se hizo realidad durante las primeras dos semanas. Nebraska será un problema para muchos equipos. El mariscal de campo Dylan Raiola es muy talentoso y no parece un mariscal de campo novato. Su talento para lanzar ha sido genial, y no parecía nervioso en ningún momento el sábado. He argumentado que solo necesita ser un positivo neto para Nebraska, pero hasta ahora ha sido más que eso.
La defensa de Nebraska parece real. Tenía la sensación de que sería una unidad superior legítima al comienzo de esta temporada. Ahora, todo lo que Nebraska necesita hacer es ganar los juegos que debería ganar. Hemos visto a equipos anteriores de Nebraska fallar en situaciones de juego contra equipos contra los que no deberían perder. Perdió cinco juegos por un solo golpe el año pasado debido a problemas constantes de pérdidas de balón.
Notre Dame probablemente no tiene margen de error
En primer lugar, felicidades al entrenador Thomas Hammock y a Northern Illinois. Nunca olvidarán este momento y que fueron el centro del universo del fútbol americano universitario por un sábado. Un momento muy genial.
En cuanto a Notre Dame, tal vez Texas A&M no era tan bueno. Hemos visto equipos jugar bien contra Texas A&M temprano en los últimos años que no resultaron ser tan buenos. A&M es el ungüento, y o bien sobrevaloramos a los Aggies o los Irish bebieron el veneno de rata de su victoria en la Semana 1. Todos, incluido yo, pusimos a Notre Dame en el College Football Playoff debido a esa victoria. Puede haber pensado que podía ponerse los domos dorados, salir al campo y simplemente vencer a Northern Illinois.
Ahora, el equipo que pensamos que tenía un pie en el CFP debido a su calendario está firmemente fuera de él debido a ese mismo calendario. Notre Dame no tiene nada más que ofrecer al comité, fuera de un juego contra USC. Tal vez Florida State mejore y sea mejor de lo que ha sido en las primeras dos semanas de la temporada. Pero, hasta ahora, no hay un juego en el calendario de Notre Dame que impresionará al comité.
Notre Dame pasó de ser un equipo que estaba firmemente en el CFP a ser borrado del panorama de los 12 equipos. Si juega así, seguramente será vencido de nuevo. Si va 10-2, seguramente perderá cualquier argumento para estar en el playoff con cualquier equipo 10-2 de la Big Ten o la SEC después de la derrota del sábado.
Notre Dame probablemente tendrá que ganar todos los juegos el resto de la temporada. Muchas personas dijeron que el playoff de 12 equipos arruinaría la temporada regular, pero ahora los Fighting Irish probablemente tendrán que terminar invictos el resto del camino para ser incluidos en él.
Joel Klatt es el analista principal de juegos de fútbol americano universitario de FOX Sports y el presentador del podcast «The Joel Klatt Show». Síguelo en @joelklatt y suscríbete al «Joel Klatt Show» en YouTube.
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