El simbolismo de Arch Manning en Texas: profundidad sin controversia de QB
El contundente triunfo de Texas 56-7 sobre UTSA puede ser uno de los más intrigantes triunfos abrumadores de una escuela de conferencia de poder contra un programa no poderoso en la memoria reciente. Una semana después de convertirse en el favorito para ganar el Heisman, Quinn Ewers salió del juego en el segundo cuarto debido a una distensión abdominal. A pesar de la ausencia de Ewers, el resultado del sábado nunca estuvo realmente en duda.
Al comenzar la temporada, sentí que Texas era increíblemente profundo, lo que era una de las razones por las que sentí que era un equipo de élite. El pensamiento se solidificó aún más después de prepararme para el enfrentamiento de Texas contra Michigan en la Semana 2 y ver lo que hizo en su triunfo 31-13 en Ann Arbor. Quedé muy impresionado con la profundidad de Texas en ese juego, y parte de esa profundidad impresionante incluye a su mariscal suplente: Arch Manning.
Antes del sábado, muchas de nuestras ideas sobre Manning eran suposiciones. Todos pensábamos que Manning, quien fue el recluta número 1 en general de 247 Sports en la Clase de 2023, iba a ser bueno, en parte por su apellido. Se veía bien en algunas prácticas de primavera y en momentos de basura desde que llegó a Austin en 2023, lo que hizo que algunos dijéramos: «Sí, creemos que se ve bien».
Pero no sabíamos con certeza lo bueno que era en realidad. Finalmente tuvimos la oportunidad de ver lo bueno que es Manning el sábado, cuando completó nueve de 12 pases para 223 yardas y cuatro touchdowns. Tenía toda la ofensiva a su disposición, con Steve Sarkisian siendo ultraagresivo en la elección de jugadas. También lo vimos tener la oportunidad de correr por el borde.
La actuación de Manning solidificó que Texas es uno de los mejores equipos del país. De hecho, los Longhorns ocupan el primer lugar en mi ranking top 10 más reciente, rompiendo un empate de tres vías con Ohio State y Georgia en la encuesta de la semana pasada. Han hecho más en el campo que cualquier otro equipo en el país hasta este punto en la temporada, por eso les di cierta separación en la cima. La Encuesta de Prensa Asociada hizo lo mismo. Aunque no me encanta estar en sintonía con los votantes del Top 25 de la AP, es la primera vez desde 2008 que han tenido a Texas en el puesto número 1.
Como todavía estamos en las primeras etapas de la primera temporada de las conferencias ampliadas y del College Football Playoff, creemos que se necesitará más profundidad de lo habitual para pasar el año. Algunos equipos podrían tener que jugar hasta 17 juegos esta temporada para ganar el campeonato nacional, que es de lejos lo más que hemos pedido a un equipo jugar en una temporada.
Con el calendario potencialmente tan extenso para equipos como Texas, es irreal pensar que no tendrán lesiones en el camino. De hecho, muchos equipos tendrán que lidiar con una lesión en el mariscal de campo en algún momento durante la temporada. Es muy raro que los equipos, incluso los grandes, tengan solo un mariscal de campo jugando cada jugada significativa durante la temporada.
Ewers también tiene un historial de lesiones desde que llegó a Texas en 2022. Sufrió la lesión de clavícula durante la derrota contra Alabama esa temporada. Se lastimó el hombro la temporada pasada, lo que le hizo perderse dos juegos. Por lo tanto, parecía que Manning tendría que jugar en algún momento.
El sábado no solo solidificó que Texas es profundo y estará bien si Ewers pierde mucho tiempo, sino que también podría haber creado el argumento de que Manning es el mariscal de campo más talentoso en Austin. Ewers claramente tiene la ventaja de experiencia sobre Manning, pero se podría argumentar que Texas no extrañará un latido sin su mariscal titular, quien creo que será finalista al Heisman más adelante en esta temporada.
Lo que vimos de Manning fue grandioso, especialmente su carrera de touchdown de 67 yardas. No pensé que tuviera eso en él. Esa fue una jugada bastante especial, y fue la carrera de touchdown más larga de un mariscal de campo de Texas desde Vince Young. Eso dice mucho, porque Colt McCoy era muy bueno.
Ahora tenemos todos estos rastreadores GPS que nos pueden mostrar qué tan rápido corren los jugadores en ciertos momentos cuando están en el campo. Manning básicamente alcanzó las 21 mph en su carrera de touchdown. Si estás alcanzando las 21 mph, eres rápido. Algunos de los jugadores más rápidos pueden llegar a 22 o 22.5 mph. Que Manning alcance la velocidad que alcanzó me dejó impresionado. Eso es rápido rápido. No, «Oh, él puede correr», velocidad, sino realmente rápida velocidad. Vimos a su tío, Peyton Manning, correr como Bambi, así que no pensábamos que tuviera esa velocidad en él.
Texas podría necesitar más de Manning en las próximas semanas dependiendo del estado de la lesión de Ewers. Si ese es el caso, Sarkisian aún debe sentirse bien, incluso si Texas está sin su mariscal titular por varios juegos. Los Longhorns son profundos en la línea defensiva y en receptor abierto. Realmente es un equipo increíble.
Ewers actualmente está listado como semana a semana con su lesión. Eso le permite a Sarkisian jugar la situación semana a semana y no tener que apresurar el regreso de Ewers, asegurándose de que esté completamente sano mientras Texas enfrenta a Louisiana-Monroe y Mississippi State antes de jugar contra Oklahoma después de su semana de descanso. Eso son tres semanas para que Ewers se recupere antes del juego Red River, con el enfrentamiento contra Georgia la semana siguiente.
Por supuesto, Ewers sentado por tanto tiempo, y Manning posiblemente jugando bien, podría llevar a algunos a preguntarse si podría haber una controversia de mariscales de campo en Texas. No creo que esto se convierta en una controversia de mariscales de campo, aunque algunas personas podrían pensar que podría terminar de esa manera.
Afrontémoslo, a mucha gente en Texas le encanta tener una opinión. Me alegra que Sarkisian no se vea afectado por las opiniones externas sobre él o su programa. Está muy cómodo en su propia piel y eso dará dividendos en esta situación porque habrá ruido. Si Ewers tiene problemas, incluso por un cuarto contra Oklahoma, sabemos que habrá llamados para poner a Manning.
Para aquellos que puedan hacerlo, relájense. Sarkisian puede permitir que Ewers se recupere completamente y evaluar la situación. Si Ewers necesita más tiempo, o si no es efectivo, Sarkisian tiene una opción legítima en el suplente.
Esta es una situación beneficiosa para los Longhorns, si Sarkisian la maneja correctamente. Si es capaz de navegar bien la situación del mariscal de campo, este equipo seguramente estará donde espero que esté: en el juego por el campeonato nacional. Texas solo ha superado las expectativas hasta ahora desde que predije que llegaría al juego por el título y que tiene un mariscal de campo suplente de alta calidad.
Joel Klatt es el analista principal de juegos de fútbol americano universitario de FOX Sports y el presentador del podcast «The Joel Klatt Show». Síguelo en @joelklatt y suscríbete al «Joel Klatt Show» en YouTube.