El ex entrenador Connor Stalions trabaja como coordinador defensivo en una escuela secundaria en Detroit
Connor Stalions, el analista de bajo nivel que supuestamente fue el cerebro detrás de la operación de robo de señales de Michigan que llevó a la suspensión de tres juegos del ex entrenador Jim Harbaugh durante la temporada del campeonato nacional de los Wolverines en 2023, está de vuelta en la dirección técnica. El entrenador de Mumford High, William McMichael, confirmó a ESPN el viernes que ha contratado a Stalions como su coordinador defensivo en la escuela de Detroit. McMichael dijo que Stalions está trabajando como voluntario.
«Podría ser el hombre más odiado en el fútbol universitario, pero los entrenadores y los niños en la escuela secundaria de Mumford lo aman», dijo McMichael. McMichael, en su primera temporada como entrenador de Mumford High, dijo que un amigo en común lo presentó a Stalions. Dijo que Stalions tuvo que pasar por una verificación de antecedentes antes de unirse al personal.
«Lo que sucedió en Michigan no tuvo nada que ver con la escuela secundaria de Mumford», dijo McMichael. «Eso es algo de Michigan. Eso es algo de la NCAA».
McMichael dijo que los jugadores de Mumford High llaman a su nuevo coordinador, «Stalions de cinco estrellas».
«A los chicos les encanta», dijo McMichael. «Parecía ser el ajuste perfecto para nosotros y lo que queríamos hacer. La defensa que hemos estado ejecutando durante un tiempo refleja la de Michigan. Les da una ventaja a los chicos que buscan llegar al siguiente nivel porque están aprendiendo la jerga universitaria y cómo ser profesionales».
Los Mustangs, que no han tenido una campaña ganadora desde 2019, abren la temporada el 29 de agosto contra Thurston High School. Stalions, un capitán retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, fue acusado de orquestar un elaborado plan en el que envió personas a espiar a los futuros oponentes de los Wolverines, incluida la grabación de las señales de juego desde las bandas de los equipos. Harbaugh, quien ahora entrena a los Cargadores de Los Ángeles, ha negado tener conocimiento del esquema de robo de señales.
ESPN informó el 4 de agosto que el nuevo entrenador en jefe de los Wolverines, Sherrone Moore, es uno de los siete miembros del programa de fútbol de 2023 acusados de violar las reglas de la NCAA en un borrador del aviso de acusaciones de la NCAA. El borrador, que podría estar sujeto a cambios, establece que Moore podría enfrentar una sanción de causa justa y posiblemente una suspensión por presuntamente eliminar un hilo de 52 mensajes de texto con Stalions en octubre de 2023 el mismo día que los informes de los medios revelaron que Stalions lideraba un esfuerzo para capturar las señales de llamada de juego de futuros oponentes. El borrador establece que los mensajes de texto fueron recuperados posteriormente a través de «imagen del dispositivo» y que Moore «posteriormente los entregó al personal de cumplimiento». Moore está acusado de cometer una violación de Nivel 2, según el borrador. Harbaugh, Chris Partridge, Denard Robinson y Stalions también están acusados de cometer violaciones de Nivel 1, la categoría más grave en el proceso de cumplimiento de la NCAA. La escuela también enfrenta un cargo de violación de Nivel 1, según el borrador, debido a su «patrón de falta de cumplimiento dentro del programa de fútbol» y a los esfuerzos institucionales para obstaculizar o frustrar la investigación de la NCAA. Los ex entrenadores Jesse Minter y Steve Clinkscale también están acusados de violaciones de reclutamiento no relacionadas con Stalions en el borrador.
Registros proporcionados a ESPN por varias escuelas de la Big Ten, y algunas fuera de la conferencia, mostraron que Stalions compró boletos para varios juegos que involucraban a futuros oponentes. Central Michigan también estaba investigando acusaciones de que Stalions estaba en su banda para el juego de apertura de la temporada pasada contra Michigan State. La escuela se enteró de una foto de un hombre que se asemejaba a Stalions, vestido con ropa emitida por Central Michigan y con una credencial de banca. Llevaba gafas de sol durante un juego nocturno.
Stalions fue suspendido con goce de sueldo el 20 de octubre, pendiente del resultado de la investigación interna de Michigan, y renunció el 3 de noviembre. La Conferencia Big Ten suspendió a Harbaugh de dirigir los últimos tres juegos de la temporada regular de 2023 de su equipo porque dijo que su programa violó la política de deportividad de la liga.
«Amo a la Universidad de Michigan y a su programa de fútbol», dijo Stalions en un comunicado proporcionado a The Athletic en ese momento. «Y estoy extremadamente agradecido por la oportunidad que he tenido de trabajar con los increíbles estudiantes atletas, el entrenador Harbaugh y los otros entrenadores que han sido parte de la familia de fútbol de Michigan durante mi mandato. No quiero ser una distracción de lo que espero sea una carrera hacia el campeonato para el equipo, y seguiré animándolos».
Dan Murphy y Pete Thamel de ESPN contribuyeron a este reporte.