La extensión del contrato de CeeDee Lamb emociona a los Cowboys: Qué sigue para la estrella WR antes de la Semana 1
La sociedad actual se encuentra más conectada que nunca en términos de métodos de comunicación, pero a pesar de esto, a veces parece que hay menos monocultura, es decir, experiencias compartidas entre las personas, debido a la gran cantidad de opciones de medios y entretenimiento disponibles en la actualidad. La firma de un contrato de extensión por cuatro años y $136 millones, con $100 millones garantizados, para el receptor abierto CeeDee Lamb, quien permanecerá en Dallas, reunió a todo el complejo masivo que es The Star en Frisco, Texas, la sede de los Cowboys. Los vítores y aplausos resonaron durante al menos 15 minutos en todo el edificio.
«La reacción fue genial», dijo el entrenador en jefe de los Cowboys, Mike McCarthy, en una conferencia telefónica el lunes. «Todos en la oficina estaban emocionados… Creo que fue genial tener el contrato en su lugar y obviamente tenerlo de regreso. Así que, el cronograma que tenemos para la semana realmente se ajusta a un modo de aumento. No siento que tengamos que hacer muchos ajustes, pero obviamente vamos a tener un plan. Todos reconocemos eso y eso es algo que cuando tenga la oportunidad de sentarme y hablar con CeeDee, lo discutiremos».
Los Cowboys tendrán dos prácticas nocturnas abiertas al público en The Ford Center, su estadio de práctica cubierto, el martes y miércoles antes de regresar a un horario más normal, similar a la temporada regular, con una práctica temprano por la tarde el jueves. McCarthy utilizará esta semana para poner en forma a Lamb después de pasar toda la temporada baja entrenando lejos del resto del equipo.
«Creo que la práctica del martes dura una hora. El miércoles es un poco más larga y luego el jueves es trabajo con equipamiento», dijo McCarthy. «Me gusta la variabilidad en la capacidad de trabajo. Definitivamente iremos en esa dirección. Creo que está construido de esa manera y luego regresaremos para el fin de semana y tendremos una práctica en vivo el lunes y luego seguiremos una progresión agradable. Debemos ser inteligentes con él y ese es nuestro plan».
Sin embargo, McCarthy no está preocupado por la condición física en la que estará el All-Pro de 2023 cuando regrese a las instalaciones del equipo. «Estos atletas entrenan a un ritmo y con una disciplina increíbles», dijo McCarthy. «CeeDee, en particular, le encanta correr. Este chico, tienes que frenarlo en la práctica porque simplemente seguirá y seguirá. En realidad estoy más enfocado en no hacer demasiado con él. No creo que la condición física general sea una preocupación. En realidad, es más la conexión, los pequeños detalles, las sutilezas. [Él] solo necesita volver a correr las rutas y participar en los siete contra siete y los períodos en equipo. Necesita capturas disputadas cuerpo a cuerpo, poner a prueba su equilibrio en el contacto. Realmente solo puedes obtener eso jugando fútbol».
La producción de Lamb en 2023 de 135 recepciones y 1,749 yardas recibidas, y 12 touchdowns por recepción, no son totales que McCarthy esté dispuesto a prometer en 2023, optando por indicar que le darán el balón a Lamb dentro del contexto adecuado de la ofensiva. «Los números del año pasado son, sin duda, un estándar alto», dijo McCarthy. «Creo que lo más importante es que sabemos que es capaz [de lograrlo]. Queremos ganar todas las semanas y queremos estar en una posición al final de la temporada regular donde todos estén jugando su mejor fútbol. Así que mientras eso se alinee con grandes números, creo que todos estaremos felices».
Sin embargo, se aseguró de dejar claro que el estatus de Lamb en lo más alto de la lista de receptores no cambia a pesar de su ausencia de varios meses. Detrás de él estará Brandin Cooks como el No. 2, con el grupo juvenil de Jalen Tolbert, KaVontae Turpin y Jalen Brooks completando la sala de receptores. Además, el ala cerrada del Pro Bowl, Jake Ferguson, continuará recibiendo más objetivos a medida que se desarrolle, lo cual es necesario porque es probable que se dependa aún más del juego aéreo, con la sala de corredores del equipo siendo limitada.
«El rol de CeeDee no cambiará», dijo McCarthy. «Fue nuestro receptor principal el año pasado. Nuestro enfoque con él será similar. No veo que eso cambie. … Se mantuvo al tanto de esos [ajustes y cambios ofensivos en la temporada baja] a través de iPads y cosas», dijo McCarthy. «Será genial tenerlo afuera y trabajar».
El entrenador en jefe se mantuvo en contacto con su estrella a través de mensajes de texto y llamadas telefónicas, pero una cosa que no hizo fue «meterse en los mensajes directos». Eso es algo que McCarthy, de 60 años, espera no aprender nunca en la vida. «Me estoy riendo. Me da vergüenza decirte que ni siquiera sé cómo funcionan los mensajes directos», dijo McCarthy. «Nunca le he enviado un mensaje directo a nadie en mi vida. Espero mantenerme así en ese ámbito [de no enviar mensajes directos a nadie]. Tuve una gran conversación con CeeDee, realmente mucho de eso fue [decir] ‘Te queremos. No podemos esperar a que regreses. Y es un negocio’. Esa fue realmente la raíz de la conversación».
Con Lamb como un elemento fundamental de su ofensiva y Dallas entrando en su segunda temporada con McCarthy como el encargado de llamar las jugadas ofensivas, puede que utilice a su receptor abierto a diferentes velocidades en diferentes alineaciones de juego en el futuro. El jugador de 25 años logró cifras récord como corredor en 2023 con 14 acarreos para 113 yardas y dos touchdowns por carrera. La versatilidad de Lamb, en el contexto de la carrera como entrenador de McCarthy, recuerda a un jugador que él ha entrenado: el ex receptor Randall Cobb, Pro Bowl de los Green Bay Packers, que hacía de todo. Lamb ha sido utilizado más y más en el slot como receptor interior en las últimas dos temporadas.
«Un gran valor», dijo McCarthy al ser preguntado sobre la versatilidad de Lamb y qué valor tiene para él como el encargado de las jugadas ofensivas. «Siempre hemos predicado la oportunidad de tener receptores que puedan jugar en los tres lugares, X, Z y F, pero CeeDee y Randall [Cobb] son realmente los únicos dos a los que he podido poner en el backfield. Creo que te da un arma completa porque cuando los puedes alinear en cualquier lugar a lo largo de la periferia, definitivamente te da flexibilidad para ser objetivo de la defensa».
El impacto de Lamb en el campo de fútbol es algo que se puede cuantificar fácilmente con estadísticas. Su presencia en el vestuario y cómo eleva a sus compañeros de equipo, eso es invaluable a los ojos de quienes integran la organización de los Cowboys. Por eso, el regreso de Lamb justo a dos semanas antes de su enfrentamiento de la Semana 1 contra los Cleveland Browns y con los partidos de pretemporada ya terminados, es el momento perfecto para que su principal objetivo regrese a casa y se reaclimate con el equipo.
«Creo que con CeeDee, sabes lo que aporta desde el punto de vista de su producción, pero cuando esa gran sonrisa entra en el vestuario, todos se emocionarán», dijo McCarthy. «Él aporta ese tipo de energía, ese tipo de entusiasmo a nuestro vestuario».