El receptor abierto de los Pittsburgh Steelers, George Pickens, dijo que desconocía la regla de la NFL que prohíbe a los jugadores escribir mensajes en sus antiojeras durante los partidos. Pickens escribió un mensaje que incluía una grosería durante la derrota de Pittsburgh por 20-17 ante Dallas el domingo por la noche. El jugador profesional de tercer año terminó con tres atrapadas para un mínimo de 26 yardas en la temporada contra los Cowboys con la frase «siempre abierto» estirada debajo de sus ojos y a través de su nariz.»Nunca había visto (la regla) antes», dijo Pickens el jueves. «¿Tú la has visto antes?»Cuando se señaló que el tackle defensivo Cam Heyward fue multado en 2015 por escribir el apodo de su padre, el ex corredor de la NFL Craig «Ironhead» Heyward, en sus antiojeras, el joven de 23 años encogió los hombros.»¿Hace años, cuando no estaba en la liga?» respondió Pickens. «No».Pickens dijo que «solo era antiojeras» cuando se le preguntó si había alguna intención detrás de la decisión y dijo que aún no había recibido noticias de la liga sobre posibles multas.Las antiojeras fueron solo parte de una noche movida para el talentoso pero volátil Pickens, quien lidera a los Steelers en recepciones (23) y yardas (310) con un amplio margen. Pickens también arrastró al esquinero de Dallas Jourdan Lewis al suelo por su máscara facial en la última jugada del juego y golpeó su casco tan fuerte al final de una posesión sin anotaciones de Pittsburgh que rebotó sobre la banca.»Sabes cuando es tercera oportunidad, y no conviertes (estás frustrado)», dijo Pickens. «Muchos aficionados estaban molestos también».Exteriormente, parecía que la ira de Pickens no estaba reservada para entre líneas. Jugó un mínimo en su carrera de 34 jugadas, que el entrenador Mike Tomlin describió como gestión de carga. Pickens se sentó solo en la banca durante largos periodos en la segunda mitad, con el veterano corredor de los Steelers, Cordarrelle Patterson, lesionado, uno de los pocos compañeros de equipo que se acercó a verificar cómo estaba.»Definitivamente tienes que sentir empatía por él», dijo el mariscal de campo de los Steelers, Justin Fields. «Simplemente es apasionado por el juego. … Lo más importante es ser paciente y esperar a que el balón llegue a él porque al final del día las defensas saben que estamos tratando de que llegue el balón a él».Pickens dijo que no tenía problema con la disminución del tiempo de juego y puso la responsabilidad en el esquema elaborado por el coordinador ofensivo de primer año, Arthur Smith.»No es culpa mía», dijo Pickens. «Todo depende de Art».Smith restó importancia a su decisión, señalando que limitó las jugadas para jugadores como el corredor Derrick Henry y el receptor A.J. Brown cuando servía como coordinador ofensivo en Tennessee para mantenerlos frescos.No ayudó que el juego aéreo de los Steelers fallara en ocasiones, especialmente en la primera mitad, en camino a una segunda derrota consecutiva después de un comienzo de 3-0. Smith cree que las preguntas serían diferentes si Pittsburgh hubiera podido aguantar al final.»Pierdes un juego y algo puede parecer fuera de lugar o lo que sea, pero así no es como nos comunicamos», dijo. «Cualquier jugador, ya sea Scotty [Miller] o Van [Jefferson] o Connor Heyward, los chicos saben sus roles … cómo se empaquetan las cosas. Esas son cosas semanales».Smith no vio a Pickens lanzar su casco pero restó importancia a la idea de que era una preocupación.»George es un tipo emocional», dijo Smith. «Él hace eso en cada juego».Aunque Tomlin lamentó la incapacidad de su equipo para crear jugadas «grandes» por aire —la ganancia más larga de los Steelers contra los Cowboys fue una recepción de 21 yardas de Pickens—, Smith no cree que limitar el tiempo de juego de Pickens también limite la capacidad de los Steelers de conseguir yardas en grandes pedazos.Por su parte, Pickens tampoco cree que los Steelers necesiten agregar otro jugador explosivo a la mezcla, incluso con los Las Vegas Raiders aparentemente negociando al estrella receptor Davante Adams.»No diría eso», dijo Pickens. «Siento que los chicos que están aquí, trabajan duro todos los días».