No es exactamente la mitad de la temporada, pero la imagen de los playoffs de la NFL está empezando a tomar forma. Al menos eso es cierto en la parte superior de la clasificación, donde los Chiefs, Texans, Lions, Steelers, Bills e incluso los sorprendentes Commanders parecen encaminarse hacia una clasificación para la postemporada. Todos los demás simplemente están luchando por posiciones en este momento antes de lo que podría ser una agitada lucha por los playoffs en la segunda mitad de la temporada. Aquí hay un vistazo a la imagen de los playoffs de la NFL, incluidos los equipos con la mejor probabilidad de playoffs, después de la Semana 8:
NFC
1. Detroit Lions (6-1)
Simplemente no hay un equipo mejor o más completo en la NFL en este momento que los Lions. Están en su mejor momento después de aplastar a los Titans de Tennessee. Ningún equipo tiene un mejor dúo de corredores que David Montgomery y Jahmyr Gibbs. Jared Goff ha sido casi impecable como mariscal de campo. Han promediado 43 puntos en sus últimos cuatro juegos. Serán difíciles de vencer, y lo saben.
Probabilidad de playoffs: 94%
2. Washington Commanders (6-2)
Si alguien no cree en Jayden Daniels ahora, nada los convencerá. Sacó una victoria segura el domingo con un Hail Mary de 52 yardas en la última jugada a Noah Brown. También superó ampliamente a Caleb Williams, quien fue elegido un lugar antes que él en el draft, completando 21 de 38 pases para 326 yardas y un touchdown y corriendo ocho veces para 52 yardas. Él es real, y al parecer también lo son los Commanders. Tienen todos los ingredientes para mantenerse en la carrera.
Probabilidad de playoffs: 71%
3. Atlanta Falcons (5-3)
Han dado la vuelta a la división al vencer a los Bucs dos veces en las últimas cuatro semanas, aunque apenas cada vez. Kirk Cousins ciertamente tiene la medida de Tampa desde que lanzó para 785 yardas, ocho touchdowns y una sola intercepción en esos dos juegos. Ahora, si él y la ofensiva pueden hacer lo mismo en algunos de sus otros juegos, realmente tendrán algo bueno.
Probabilidad de playoffs: 77%
4. Arizona Cardinals (4-4)
Fue una buena señal que su ofensiva finalmente se pusiera en marcha en su victoria 28-27 en Miami, con el mariscal de campo Kyler Murray teniendo su mejor partido (307 yardas, 2 TDs) y la ofensiva anotando la mayor cantidad de puntos desde la Semana 2. Tienen suerte de estar en una división donde nadie está en camino aún. Han ganado 3 de 4, pero no han lucido impresionantes haciéndolo. Y su defensa sigue siendo un gran problema.
Probabilidad de playoffs: 32%
5. Green Bay Packers (6-2)
Sí, Malik Willis llevó a los Packers a una victoria sobre los Jaguars en sustitución, pero saben que su futuro a largo plazo depende del estado del mariscal de campo Jordan Love. Sufrió una lesión en la ingle temprano el domingo y jugó tanto como pudo, completando 14 de 22 pases para 196 yardas y una intercepción. Pero fue sacado en el tercer cuarto y Green Bay ahora esperará a ver cuánto tiempo estará fuera.
Probabilidad de playoffs: 68%
6. Minnesota Vikings (5-2)
Han perdido dos seguidos desde su inicio de 5-0, lo cual es alarmante ya que la última vez que empezaron 5-0 (en 2016) terminaron 8-8 y se perdieron los playoffs. En su defensa, las últimas dos semanas han sido duras. Perdieron por poco ante los Lions (31-29) y luego perdieron en Los Ángeles justo cuando los Rams recuperaron a los receptores Cooper Kupp y Puka Nacua. El calendario está a punto de ponerse mucho más fácil.
Probabilidad de playoffs: 83%
7. Philadelphia Eagles (5-2)
Después de un inicio errático de su temporada, finalmente han empezado a verse bien en las últimas dos semanas. Su defensa ha comenzado a jugar mejor bajo el nuevo coordinador defensivo Vic Fangio. Y el nuevo coordinador ofensivo Kellen Moore se ha apoyado en su sólido juego terrestre. Incluso el mariscal de campo Jalen Hurts parece su antiguo yo. Él y Saquon Barkley están demostrando ser el dúo dinámico que todos esperaban. Están justo detrás de los Commanders tras dos victorias seguidas después del descanso.
Probabilidad de playoffs: 77%
Equipos al margen: Los Chicago Bears (4-3) sufrieron una mala derrota, cayendo en Washington con un Hail Mary de Jayden Daniels. Tienen una defensa lo suficientemente buena como para competir, siempre y cuando el mariscal de campo novato Caleb Williams juegue mejor de lo que lo hizo el domingo (10 de 24, 131 yardas). … Los Tampa Bay Buccaneers (4-4) están en llamas ofensivamente, incluso en su derrota ante Atlanta el domingo. Pero han perdido a Chris Godwin para la temporada y a Mike Evans por un mes, y sin sus dos mejores receptores podría ser una lucha. … Es un testimonio de Kyle Shanahan y de su defensa que a pesar de todas sus lesiones los San Francisco 49ers (4-4) sigan empatados en el primer lugar de la NFC Oeste. Pero necesitarán a RB Christian McCaffrey de vuelta pronto, especialmente con Brandon Aiyuk fuera por el resto del año. … Los Seattle Seahawks (4-4) lucieron terribles ante los Bills y ahora van en la dirección equivocada, habiendo perdido 4 de sus últimos 5. … Los Los Angeles Rams (3-4) podrían acechar como un equipo peligroso ahora que han recuperado a los receptores lesionados Cooper Kupp y Puka Nacua en su alineación. … Los Dallas Cowboys (3-4), por otro lado, no parecen peligrosos en absoluto. La única buena noticia de su equipo es la conexión Dak Prescott-CeeDee Lamb, y eso podría no ser suficiente.
Josh Jacobs se levanta después de que Jordan Love se lesiona contra los Jaguars
AFC
1. Kansas City Chiefs (7-0)
No lucen como el gigante que solían ser, podrían usar un receptor No. 1 y algo aún no cuadra con Travis Kelce. Pero están invictos y tienen una defensa y una ofensiva entre las 10 mejores, así que dudar de ellos es bajo su propio riesgo. Todavía tienen a Patrick Mahomes y Andy Reid, y eso es más que suficiente para hacerlos favoritos al Super Bowl hasta que alguien los desbanque.
Probabilidad de playoffs: 99%
2. Houston Texans (6-2)
Los Texans lograron una separación muy necesaria en la AFC Sur al superar a los Indianapolis Colts el domingo. Sin embargo, no se lo ponen fácil. Son una ofensiva muy equilibrada, respaldada por una fuerte defensa, pero sus problemas en la zona roja casi les cuestan la victoria. Aun así, C.J. Stroud es tan bueno como lo fue en su año de novato y los Texans han ganado cuatro de los últimos cinco.
Probabilidad de playoffs: 97%
3. Buffalo Bills (6-2)
Son lo que han sido durante varios años: un equipo formidable capaz de vencer a cualquiera gracias en gran parte a un mariscal de campo de nivel MVP como Josh Allen. Parece que han dejado atrás un mal viaje de tres juegos como visitantes (derrota abultada en Baltimore, estrecha derrota en Houston, estrecha victoria en Nueva York contra los Jets). También han abierto espacio en la AFC Este. Pero todas las miradas están puestas en su gran prueba en casa contra los Chiefs en tres semanas.
Probabilidad de playoffs: 96%
4. Pittsburgh Steelers (5-2)
Hay que darle crédito a Mike Tomlin. Su controvertida decisión de darle la titularidad a QB Russell Wilson y sentar a Justin Fields le dio un impulso a su ofensiva la semana pasada. Y tienen una gran oportunidad de mantener el impulso el lunes por la noche en casa contra los New York Giants. Han ganado dos seguidos ahora, pero está claro que su destino depende de lo bien que funcione este cambio de mariscal de campo.
Probabilidad de playoffs: 85%
5. Denver Broncos (5-3)
Nadie ha hecho un mejor trabajo de entrenador en la NFL esta temporada que Sean Payton, quien de alguna manera logró que los Broncos ganaran cinco de los últimos seis partidos después de un inicio de 0-2. Lo están logrando con una de las mejores defensas de la NFL. Pero no miren ahora: el mariscal de campo novato Bo Nix acaba de tener el mejor partido de su carrera (28 de 37, 284 yardas, 3 touchdowns). Además, solo ha lanzado una intercepción en sus últimos seis partidos. Sin embargo, la competencia será mucho más fuerte en los próximos dos juegos.
Probabilidad de playoffs: 63%
6. Baltimore Ravens (5-3)
La decepcionante derrota en Cleveland el domingo frenó lo que había sido la racha más impresionante de la NFL: cinco victorias seguidas después de su inicio de 0-2. Podría ser solo un contratiempo temporal. Por alguna razón, los Ravens solo le entregaron el balón a Derrick Henry 11 veces en este juego (73 yardas). Los últimos cinco juegos deberían haberles demostrado que cuando él se pone en marcha, ellos también lo hacen.
Probabilidad de playoffs: 87%
7. Los Angeles Chargers (4-3)
Los Chargers se colocaron temporalmente en posición de playoffs con una victoria sobre los desmantelados New Orleans Saints. Pero no se quedarán allí mucho tiempo si no logran que su ofensiva funcione. A pesar de tener a Justin Herbert como mariscal de campo, han promediado sorprendentemente solo 16,8 puntos en los últimos cinco juegos y solo han superado los 23 puntos dos veces. Eso no será suficiente en una liga ofensiva.
Probabilidad de playoffs: 68%
Equipos al margen: Los Indianapolis Colts (4-4) salieron de los primeros 7 lugares cuando casi derrotan a los Houston Texans el domingo. No alcanzarán a los Texans en la AFC Sur y no se mantendrán en la carrera por los playoffs sin algunas mejoras ofensivas. El mariscal de campo Anthony Richardson está luchando y su ofensiva ha promediado solo 285.3 yardas en los últimos tres juegos. … Los Cincinnati Bengals (3-5) también tienen problemas ofensivos. Después de ser vapuleados por los Eagles el domingo, han promediado solo 269 yardas y 18 puntos en las últimas tres semanas, algo vergonzoso para un equipo con el mariscal de campo Joe Burrow y el receptor Ja’Marr Chase. Pero claramente son capaces de más, lo que los hace peligrosos.