Carson Beck dejó sin palabras a sus críticos al lanzar dos touchdowns y correr para otro en una emocionante noche del sábado, liderando a Georgia hacia una victoria de 31-17 sobre Tennessee que dio un impulso enorme a las esperanzas de los Bulldogs en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Georgia (8-2, 6-2 Conferencia Sureste, No. 12 CFP) se recuperó de una derrota por 28-10 ante Ole Miss que dejó a los Bulldogs justo fuera del campo provisional de postemporada de 12 equipos. Ahora, están posicionados para un probable puesto en los playoffs y la oportunidad de ganar su tercer título nacional en cuatro años si pueden cerrar la temporada regular con victorias sobre UMass y Georgia Tech. Tennessee (8-2, 5-2, No. 7 CFP) podría haberse acercado mucho más a un puesto en el juego por el campeonato de la SEC, pero las perspectivas para la postemporada de los Vols ahora son mucho más inciertas después de lo que tenía todas las características de un juego de eliminación de playoffs.
En medio de una temporada decepcionante, Beck se destacó enormemente para los Bulldogs cuando más lo necesitaban, guiándolos hacia la 29ª victoria consecutiva en casa en una racha líder en FBS que data de 2019. Conectó un par de pases de touchdown al ala cerrada Oscar Delp en la primera mitad y corrió para el gol de la ventaja en el tercer cuarto, esquivando 10 yardas hacia la zona de anotación para su primer touchdown por carrera de la temporada. Georgia selló la victoria con una marcha de 92 yardas, la más larga de la temporada, en los minutos finales. Nate Frazier la finalizó con un touchdown de 2 yardas con 2:26 restantes.
Beck, quien había lanzado 12 intercepciones en los seis juegos anteriores, no tuvo ninguna intercepción contra los Volunteers. Completó 25 de 40 pases para 347 yardas. Con el mariscal de campo Nico Iamaleava autorizado para jugar después de pasar por el protocolo de conmoción cerebral, Tennessee se adelantó 10-0 con un avance de 1 yarda de Miles Kitselman y un gol de campo de 52 yardas de Max Gilbert, empañando el ánimo de más de 93,000 personas en el Estadio Sanford. Pero los Bulldogs, tras un comienzo lento que se ha convertido en su sello distintivo, tomaron la delantera cuando Beck conectó con Delp en pases de anotación similares de 19 y 4 yardas en la parte trasera de la zona de anotación. Dylan Sampson puso a los Vols de nuevo al frente con su 21º touchdown por carrera de la temporada, una carrera de 27 yardas a través de un gran agujero justo en el centro. Pero Beck guió a los Bulldogs a posición para el gol de campo de 36 yardas de Peyton Woodring con 5 segundos restantes en la primera mitad, enviando a los equipos al vestuario empatados a 17.
La defensa de los Vols no había permitido más de 19 puntos en toda la temporada, pero no pudieron contener la ofensiva liderada por Beck. Georgia acumuló 453 yardas y 24 primeros downs mientras convertía ocho de 14 oportunidades de tercer down y continuaba dominando la serie con su rival del norte, ganando por octavo año consecutivo, todos ellos por márgenes de al menos dos touchdowns.
Los Bulldogs jugaron sin el corredor estrella Trevor Etienne, quien estuvo fuera por un problema en las costillas, y la ofensiva sufrió otro golpe cuando el receptor Dillon Bell salió con una lesión en el tobillo sufrida en un golpe a lo largo de la línea lateral al final de la primera mitad. Pero Frazier corrió para 68 yardas y London Humphreys dio un paso adelante para hacer tres recepciones importantes para 63 yardas. También es importante destacar a la línea ofensiva, que no cedió un sack después de que Beck fuera derribado cinco veces la semana anterior por Ole Miss.
Los Vols regresan a casa el próximo sábado para enfrentar a UTEP antes de cerrar la temporada regular con un corto viaje a Nashville para enfrentar a Vanderbilt el 30 de noviembre. Con su calendario de la SEC completo, los Bulldogs cierran la temporada regular con dos juegos fuera de conferencia en casa. UMass (2-8) no debería representar un gran problema el próximo sábado.