Jayson Tatum, estrella de los Celtics, recién llegado después de liderar a su equipo hacia un campeonato de la NBA, se vio relegado en dos de los seis juegos olímpicos de Team USA. Además, tuvo dificultades en la cancha, promediando 5.3 puntos con un 38.1 por ciento de acierto en tiros en 17.7 minutos por juego.
En el Día de los Medios de los Celtics el martes, Tatum señaló que todavía no ha «descubierto» por qué no tuvo mucho tiempo de juego. «¿Necesitaba motivación extra al entrar en la temporada? No, no voy a darle crédito a nadie en particular por motivarme a entrar en la temporada», dijo Tatum, según Tim Bontemps de ESPN. «Fue una circunstancia única, algo que no he experimentado antes en mi carrera como jugador. Pero soy creyente de que todo sucede por una razón. Venía de un campeonato, lo más alto de lo alto, portada de 2K, un nuevo contrato, y eso sucedió. Sea cual sea la razón, aún no la he descubierto. Pero soy creyente de que todo sucede por una razón».
Es comprensible que haya sido difícil para Tatum aceptar esto. Simplemente no fue un jugador destacado en Team USA, ya que LeBron James, Stephen Curry y Kevin Durant lideraron el camino. Sin embargo, Tatum también ve el lado positivo, comenzando con el hecho de que ahora es dueño de dos medallas de oro.
«Pero fue una buena experiencia», dijo Tatum. «Ganamos una medalla de oro, gané la segunda, estuve alrededor de algunos de los mejores jugadores que han jugado el juego a diario, construí algunas amistades y pude llevar a mi familia allí y disfrutar los Juegos Olímpicos en su totalidad. Así que eso fue un punto a favor para mí, sin duda».
Tatum ahora tiene que cambiar de rumbo rápidamente, ya que los Celtics, que son los favoritos para el título de la NBA en la pretemporada, se encuentran en una excelente posición para ganar campeonatos consecutivos y el 19º en general de la franquicia. Los Celtics son liderados por el entrenador en jefe Joe Mazzulla. El martes, Tatum bromeó diciendo que su falta de tiempo de juego y ceder el premio de MVP de las Finales de la NBA a Jaylen Brown pueden alegrar a Mazzulla, ya que el entrenador ve a ambos como un impulso adicional para el veterano de siete años.
«¿Motivación? Supongo que podrías decir eso, si quieres simplificarlo», dijo Tatum. «En tiempo real, [no jugar en los Juegos Olímpicos] fue difícil. Y Joe, hablé mucho con Joe. Joe probablemente fue la persona más feliz del mundo de que no gané el MVP de las Finales y no jugué en dos juegos de los Juegos Olímpicos. Eso fue extraño, pero si conoces a Joe, tiene sentido».
Finalmente, todo esto es historia para Tatum, quien ahora avanza hacia una nueva temporada. Y por lo que vale, todavía podría encontrarse en el equipo olímpico en 2028, cuando se celebren los Juegos de Verano en Los Ángeles. Pero por ahora, el enfoque está en 2024-25, y una temporada que comienza el 22 de octubre contra los New York Knicks.