Joel Embiid se enfrentó y empujó a un reportero de Filadelfia
Joel Embiid, visiblemente enojado, gritó y finalmente empujó a un columnista de un periódico de Filadelfia en un altercado en el vestuario después de que los Philadelphia 76ers perdieran ante los Memphis Grizzlies el sábado por la noche. La NBA rápidamente dijo que ha abierto una investigación sobre el asunto. Embiid tuvo un problema con el columnista del Philadelphia Inquirer, Marcus Hayes, quien mencionó al difunto hermano y su hijo de Embiid, ambos llamados Arthur, en columnas cuestionando la profesionalidad de Embiid y su esfuerzo por no estar en forma después de jugar en los Juegos Olímpicos de París. Embiid aún no ha jugado para los 76ers esta temporada.
Cuando los reporteros entraron al vestuario para hablar con los jugadores, Embiid se levantó y se enfrentó a Hayes. «La próxima vez que menciones a mi difunto hermano y a mi hijo de nuevo, vas a ver lo que voy a hacer contigo y voy a tener que … vivir con las consecuencias», dijo Embiid a Hayes. Embiid continuó, con varias instancias de palabrotas en las siguientes frases. Hayes ofreció una disculpa, que Embiid no quería. «Esa no es la maldita primera vez», dijo Embiid.
Embiid luego dijo que no le importa lo que digan los reporteros. «Pero a ti sí», respondió Hayes. Embiid pareció ponerse más fuerte en ese momento y poco después empujó a Hayes en el hombro mientras el jefe de relaciones públicas del equipo se interponía entre ellos. Otra persona de relaciones públicas movió la entrevista de Tyrese Maxey al pasillo fuera del vestuario, tratando de despejar a los reporteros. Al mismo tiempo, una persona de seguridad del equipo pidió a los medios que no informaran sobre lo sucedido. Embiid gritó por encima del guardia de seguridad. «Pueden hacer lo que quieran», dijo Embiid. «No me importa.»
Embiid había llamado a Hayes en una conferencia de prensa después de la práctica el viernes en las instalaciones de entrenamiento del equipo, refiriéndose a él como «Marcus, cualquiera que sea su nombre» y cuestionando a los críticos de su prolongada ausencia. Hayes escribió recientemente un artículo diciendo que Embiid falta al respeto a los 76ers y al juego, y que el equipo debería considerar dar reembolsos a los aficionados cuando Embiid no juega. «He hecho demasiado por esta … ciudad para ser tratado así, he hecho demasiado…», dijo Embiid el viernes. «Ojalá tuviera tanta suerte como otros, pero eso no significa que no esté intentando y haciendo lo que sea necesario para estar ahí afuera, lo cual estaré muy pronto.»
Hayes no estuvo en la práctica el viernes. Aún no está claro cuándo jugará Embiid, y la investigación de la NBA determinará si se justifica tomar medidas disciplinarias.