El Comité Olímpico Internacional ha defendido su posición, ya que una segunda boxeadora que anteriormente no superó una prueba de elegibilidad de género se prepara para competir el viernes. La doble campeona mundial de Taiwán, Lin Yu-ting, está programada para competir el viernes a las 2:30 p. m. (hora del Reino Unido) contra Sitora Turdibekova de Uzbekistán, menos de 24 horas después de que la argelina Imane Khelif ganara su primera pelea olímpica en solo 46 segundos contra la italiana Angela Carini.
Lin perdió su medalla de bronce en los Campeonatos del Mundo de 2023 después de no cumplir los criterios de elegibilidad no especificados de la Asociación Internacional de Boxeo (IBA). Khelif también fue descalificada horas antes de su pelea por la medalla de oro en la misma competencia.
Sin embargo, la IBA perdió su estatus como organismo rector mundial del boxeo por el COI en junio del año pasado porque no completó las reformas en gobernanza, finanzas y asuntos éticos. El COI está organizando el torneo de boxeo en París y aplicando diferentes criterios de elegibilidad. La victoria de Khelif el jueves ha convertido esos criterios en una controversia internacional, pero el COI culpó a la IBA por su decisión «arbitraria» de descalificar a Lin y Khelif el año pasado.
«Estos dos atletas fueron víctimas de una decisión repentina y arbitraria por parte de la IBA», dijo el COI en un comunicado. «Al final de los Campeonatos del Mundo de la IBA en 2023, fueron descalificados repentinamente sin ningún debido proceso. Según las actas de la IBA disponibles en su sitio web, esta decisión fue tomada inicialmente únicamente por el Secretario General y CEO de la IBA». El COI argumentó que las boxeadoras han estado compitiendo en competiciones internacionales de boxeo durante muchos años en la categoría femenina, incluidos los Juegos Olímpicos de Tokio que se celebraron en 2021, y otros Campeonatos del Mundo y torneos sancionados por la IBA.
«La agresión actual contra estos dos atletas se basa enteramente en esta decisión arbitraria, que se tomó sin ningún procedimiento adecuado, especialmente considerando que estos atletas habían estado compitiendo a un nivel de competencia de alto nivel durante muchos años», continuó la declaración. «El COI lamenta el abuso que están recibiendo actualmente los dos atletas. Toda persona tiene derecho a practicar deportes sin discriminación.»
En respuesta, la IBA criticó al COI por sus «inconsistencias en la elegibilidad». «Tanto Imane Khelif como Lin Yu-ting, después de las pruebas, no cumplieron con los criterios de elegibilidad requeridos para competir en la categoría femenina de nuestros respectivos eventos», dijo un comunicado de la IBA. «La urgencia de la decisión (de descalificar a las boxeadoras) se justificó, ya que la seguridad de nuestras boxeadoras es nuestra principal prioridad.»
Estas declaraciones se produjeron horas después de que Khelif derrotara a Carini en menos de un minuto, dejando a la italiana llorando en el ring y reportando un presunto golpe en la nariz. «Me dolió mucho. Estoy destrozada», dijo Carini. «Me dijeron muchas veces que era una guerrera, pero preferí detenerme por mi salud. Nunca he sentido un golpe así.»
El ministro de la familia de Italia, Eugenia Roccella, dijo el miércoles: «Es sorprendente que no haya criterios ciertos, estrictos y uniformes a nivel internacional.» Agregó que era extraño «que pueda haber una sospecha, y mucho más que una sospecha, de un combate injusto y potencialmente peligroso para uno de los contendientes en los Juegos Olímpicos, un evento que simboliza la equidad deportiva».
El Comité Olímpico de Argelia (COA) ha condenado previamente los «ataques infundados» contra Khelif.