La Liga Escocesa regresa con nuevas esperanzas, sueños y drama sin igual. Con cuatro juegos en vivo por Sky Sports durante el fin de semana de apertura, aquí tienes un vistazo a lo que está por venir y a lo que debes tener en cuenta durante la nueva campaña.
La temporada 2024/25 comenzará con un inaudito repertorio de cuatro juegos en vivo por Sky Sports este fin de semana. Hearts recibirá a Rangers en el partido de apertura de la temporada el sábado 3 de agosto al mediodía, mientras que los campeones Celtic comenzarán su defensa del título en casa contra Kilmarnock el domingo por la tarde, ambos en vivo por Sky Sports. Ese juego del 4 de agosto en Celtic Park seguirá a un emocionante derby de Dundee, ya que Dundee United marca su regreso a la máxima categoría en casa ante sus rivales del Dundee, en vivo por Sky Sports.
Una nueva era comienza en Aberdeen el lunes por la noche, cuando el equipo de Jimmy Thelin visite a St Johnstone en el último partido en vivo del fin de semana de apertura. Por otro lado, Motherwell se enfrentará a Ross County el sábado a las 3 de la tarde, mientras que David Gray comenzará su mandato como entrenador en jefe de Hibernian ante St Mirren el domingo.
La lucha por el título
Brendan Rodgers’ Celtic parte como favorito para ganar un cuarto título consecutivo. Una excelente pretemporada en los Estados Unidos, que incluyó victorias sobre los campeones de la Premier League, el Manchester City, y Chelsea, ha dejado la confianza por las nubes. A pesar de los numerosos intentos, han logrado retener a su estrella Matt O’Riley, y el experimentado portero Kasper Schmeichel se ha unido como el nuevo número uno para reemplazar a Joe Hart.
En contraste con los pocos cambios en la plantilla y los resultados positivos de pretemporada en Celtic, la pretemporada de Rangers ha sido difícil para el entrenador Philippe Clement. Una serie de jugadores experimentados han dejado el equipo, han llegado nuevas caras, retrasos en las obras del estadio los han obligado a cambiar partidos en casa al Hampden Park, y los resultados han dejado a algunos aficionados preocupados. Clement dice que se enfrenta a una «gran reconstrucción» mientras que Celtic tiene «una pequeña renovación», pero no hay dudas de que las exigencias seguirán siendo las mismas: evitar que Celtic gane su 13er título en 14 temporadas.
¿Quién hará el empuje europeo?
Hearts terminó en tercer lugar la temporada pasada, pero el entrenador Steven Naismith cree que pueden «lograr más» esta temporada a pesar de enfrentar un «reto más duro». Mantener al capitán Lawrence Shankland será crucial para determinar qué tan difícil será ese reto, ya que equilibran el jugar en Europa con las demandas domésticas. Kilmarnock sorprendió a muchos con su cuarto puesto la temporada pasada, pero no sorprenderá a nadie si planean ir aún mejor en esta campaña bajo el experimentado Derek McInnes en su 18ª temporada como entrenador.
El club de Rugby Park y St Mirren obtuvieron puestos de clasificación para competiciones europeas, pero saben que repetir eso será complicado, con equipos como Hibernian y Aberdeen apuntando a regresar al top seis. Dundee, a pesar de regresar a la Premiership el verano pasado, se aprovechó del caos en Easter Road y Pittodrie, produciendo una serie de resultados increíbles para terminar en el top seis, y esperan superar eso en esta nueva temporada. Hay una serie de clubes que confían en sus capacidades para subir en la tabla y estarán sacando sus pasaportes el próximo año, pero ¿quién producirá lo necesario durante los próximos 38 partidos?
Drama de derbis
Con el regreso de Dundee United a la Premiership, ¡hay aún más derbis para disfrutar esta temporada! Los fanáticos de Celtic y Rangers solo tendrán que esperar hasta el domingo 1 de septiembre para el primer enfrentamiento del Old Firm de la temporada, que se transmitirá en vivo por Sky Sports desde el estadio de los campeones.
Los equipos se enfrentarán nuevamente en Ibrox el martes 2 de enero, en vivo por Sky Sports, y su último encuentro antes de la fase de división será en Parkhead el sábado 15 de marzo. El primer derby de Edimburgo de la temporada tendrá lugar el sábado 26 de octubre, cuando Hibernian reciba a Hearts en Easter Road, antes de que se enfrenten en Tynecastle Park el día de San Esteban, en vivo por Sky Sports, y nuevamente en Hibs el sábado 1 de marzo.
Después del primer derby de Dundee de la temporada transmitido en vivo por Sky Sports este fin de semana, los equipos se enfrentarán nuevamente en Dens Park el martes 2 de enero, en vivo por Sky Sports, con el último enfrentamiento antes de la división en Tannadice el sábado 15 de marzo.
Nuevas caras a tener en cuenta
Además de las nuevas caras en el campo, también ha habido cambios en los banquillos. Aberdeen estará dirigido por Jimmy Thelin después de su llegada desde Elfsborg, Jim Goodwin regresa a la máxima categoría con Dundee United, mientras que después de exitosos interinatos, Don Cowie está al mando de Ross County y David Gray liderará a Hibernian de forma permanente por primera vez. Motherwell ha sido el club más activo en el campo con 11 incorporaciones, incluyendo a Ross Callachan de Ross County y Liam Gordon de St Johnstone.
Ross County, St Johnstone y Dundee United también han realizado grandes cambios, con jugadores como Ronan Hale y Ricki Lamie llegando a Dingwall, Uche Ikpeazu uniéndose a Craig Levein en St Johnstone, y la ex estrella de la academia del Barcelona, David Babunski, llegando a Tannadice Park. Rangers también han añadido varias caras nuevas, con Connor Barron impresionando en pretemporada, mientras que en Celtic, Brendan Rodgers se ha centrado en añadir calidad a su grupo en lugar de hacer cambios drásticos, siendo la llegada de Schmeichel el punto culminante.
La calidad sobre la cantidad es el enfoque que también ha tomado Derek McInnes, con solo unas pocas caras nuevas uniéndose al equipo, incluyendo a Bruce Anderson, Robby McCrorie y Corrie Ndaba. Las incorporaciones de Hearts pueden ser de las más llamativas, con Yan Dhanda, James Penrice y Blair Spittal uniéndose a las filas de Steven Naismith. Mientras tanto, en el otro lado de Edimburgo, Gray ha tenido que realizar grandes cambios en la defensa, con un nuevo dúo de centrales y los nuevos porteros Josef Bursik y Jordan Smith llegando.
En cuanto a los porteros, el fichaje de Dimitar Mitov por Aberdeen emocionará a los seguidores de los Dons, mientras que la llegada de Simon Murray a Dens Park podría ayudarles a escalar posiciones en la tabla y St Mirren espera que jugadores como Shaun Rooney y Alex Iacovitti, que regresan a la Premiership, impulsen su temporada. Hay muchas caras nuevas y sin duda habrá más antes de que se cierre la ventana de transferencias el 30 de agosto.