El cielo se estaba cayendo para los Dallas Cowboys durante las primeras tres semanas de la temporada 2024 después de sufrir derrotas consecutivas en casa donde fueron aplastados por los New Orleans Saints (44-19) y los Baltimore Ravens (28-25). Sin embargo, los Cowboys lograron detener la marea, al menos por una semana en la Semana 4, al continuar su larga dominación sobre los New York Giants en una victoria por 20-15 en «Thursday Night Football». Esto niveló su récord en 2024 a 2-2, manteniendo vivas sus esperanzas de postemporada por otra semana. El mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, ahora ha vencido a su rival de la NFC Este por decimotercera vez consecutiva, lo que lo empató en la segunda racha ganadora más larga por un mariscal de campo contra un solo oponente desde al menos 1950 con el Salón de la Fama de los San Francisco 49ers, Steve Young (13 victorias seguidas contra los Rams) y el GOAT Tom Brady (13 victorias seguidas contra los Bills). Solo el miembro del Salón de la Fama de los Miami Dolphins, Bob Griese, tiene una racha más larga de victorias contra un solo equipo con 17 victorias seguidas contra los Bills.
Prescott se lució el jueves por la noche, lanzando láseres precisos de principio a fin. Concluyó su noche con 221 yardas eficientes en 22 de 21 pases, incluyendo un pase de touchdown de 15 yardas en una pantalla al corredor Rico Dowdle y un touchdown de 55 yardas de atrapar y correr para el receptor abierto All-Pro CeeDee Lamb. Los Cowboys tomaron una ventaja temprana de 14-6 al principio del segundo cuarto después del touchdown de Lamb antes de ampliar su ventaja con goles de campo de 60 y 40 yardas del All-Pro de Primer Equipo de 2023, Brandon Aubrey. Sin embargo, Aubrey falló el primer gol de campo de 50 yardas o más de su carrera, fallando desde 51 yardas con 32 segundos restantes en el juego. Ahora tiene un récord de 16 de 17 desde más de 50 yardas, y su racha de 16 en fila para comenzar su carrera en la NFL es la más larga en la historia de la liga.
Lamb cumplió su promesa de recuperarse una semana después de asumir toda la responsabilidad por su mal juego y su arrebato en la banca en la derrota de la Semana 3 contra los Ravens. Acumuló 98 yardas en siete recepciones, incluyendo su touchdown de 55 yardas en el segundo cuarto en el que zigzagueó a través de la defensa de los Giants como si estuviera conduciendo por el tráfico del área Tri State.
Defensivamente, la Semana 4 fue un momento de «ponte las pilas o cállate» para la defensa de los Cowboys. Hace una semana, Dallas permitió la mayor cantidad de yardas por tierra en un juego esta temporada (274) en su derrota en casa contra los Ravens, un juego que nunca estuvo tan cerca como indicó el marcador final. El ala defensiva DeMarcus Lawrence, cuatro veces Pro Bowl, dijo que Dallas necesitaba «dejar de jugar al fútbol de liga pequeña». El apoyador de borde Micah Parsons, tres veces All-Pro, dijo «no necesitamos a Superman en absoluto. Solo necesitamos 11 jugadores jugando juntos. En este momento, simplemente no estamos en sintonía». El esquinero veterano Jourdan Lewis dijo que la defensa de los Cowboys necesita ser «creíble y malditamente responsable en cada jugada». Dallas entró a la Semana 4 ocupando el último lugar en la liga en yardas por juego permitidas por tierra (185.7) y yardas por acarreo permitidas (5.4). Respondieron al llamado el jueves por la noche, permitiendo magros 26 yardas por tierra en 24 acarreos. Esa cifra marcó las yardas por acarreo más bajas de los Cowboys (1.08) en un juego cuando enfrentaban 20 o más acarreos en la historia de la franquicia, según CBS Sports Research. El tackle defensivo de segundo año de los Cowboys, Mazi Smith, la selección de primera ronda de 2023 del equipo, lució como un jugador digno de su posición en el draft, obstruyendo los carriles de carrera durante todo el juego. El esquinero suplente de los Cowboys, Amani Oruwariye, realizó una interceptación que selló el juego con 15 segundos restantes de juego a solo cuatro yardas frente a la zona de anotación. Esa es una jugada crítica hecha en una noche en la que Dallas no contó con el líder de intercepciones de 2023, DaRon Bland (fractura por estrés en el pie) y el novato de quinta ronda, Caelen Carson (hombro), quien había estado comenzando en lugar de Bland.
Problemas más grandes por delanteLos Cowboys están heridos después de la Semana 4. Perdieron a sus dos apoyadores de borde del Pro Bowl, Micah Parsons (tobillo) y DeMarcus Lawrence (pie) en la segunda mitad del jueves por la noche. Lawrence fue visto recibiendo tratamiento y vendaje en el pie en la banca, pero no regresó a la acción después de salir en el tercer cuarto. Lawrence le dijo a The Athletic que tiene dolor pero que estará bien. Parsons le dijo a Prescott, a través de The Athletic, «Estaré bien» en cuanto a su tobillo. El programa postjuego de Prime Video dijo que Parsons se hizo una radiografía y los resultados fueron negativos. Se someterá a una resonancia magnética cuando el equipo regrese a Texas, según NFL Media. La defensa terrestre de Dallas tuvo una actuación histórica en la Semana 4, pero es mucho más fácil hacerlo cuando un equipo no teme al mariscal de campo oponente. Está claro que los Cowboys no le temen a Daniel Jones ya que Nueva York no ha anotado un touchdown en ninguno de sus últimos cuatro partidos en casa. La ofensiva terrestre de los Giants, por otro lado, aún tuvo dificultades el jueves por la noche, corriendo para 80 yardas en 23 acarreos, para un promedio de 3.5 yardas por acarreo. El promedio de yardas terrestres por juego de los Cowboys de 75.3 es el tercero peor de la NFL esta temporada, y sus 3.5 yardas por acarreo en general son los cuartos peores de la liga hasta ahora en 2024. Lamb, un receptor abierto, tiene la carrera más larga de la temporada: 12 yardas. El corredor Rico Dowdle tiene una carrera de 10 yardas con la carrera de 9 yardas de Ezekiel Elliott clasificando como la tercera carrera más larga de los Cowboys esta temporada.
Sus próximos dos partidos antes de su descanso en la Semana 7 presentarán desafíos mucho más difíciles que lo que enfrentaron el jueves contra los Giants. Dallas saldrá de casa en 10 días para enfrentar a los Pittsburgh Steelers, que actualmente tienen un récord de 3-0, en el camino en horario estelar para el «Sunday Night Football» en la Semana 5, y luego regresarán a casa para recibir a los Detroit Lions, que actualmente tienen un récord de 2-1, en la Semana 6. Detroit estará sediento de venganza después de perder de manera controvertida en Dallas al final de la temporada regular de 2023. ¿Podrán los Cowboys mostrar una mejora constante en el juego terrestre en ambos lados del balón más allá del jueves por la noche? Tendremos una imagen mucho mejor de lo que son los Cowboys en 10 días.
