Los entrenadores del USMNT viajan en febrero mientras el equipo descansa
A pesar de que el próximo partido del equipo nacional de hombres de EE. UU. está a más de un mes de distancia, el programa está lejos de estar inactivo. De hecho, todo lo contrario. Después de unos primeros meses frenéticos a cargo del entrenador Mauricio Pochettino, el exentrenador de Chelsea, PSG y Tottenham Hotspur, quien fue contratado en septiembre, debutó en octubre, supervisó sus primeros partidos competitivos en noviembre y el mes pasado convocó a un campamento de entrenamiento de dos semanas para jugadores de la MLS que culminó con dos victorias en exhibición, él y su personal han estado ocupados vigilando a los jugadores de cara a la crucial semifinal de la Liga de Naciones de la Concacaf el 20 de marzo frente a Panamá en Los Ángeles.
Entrenadores en gira por Inglaterra y Alemania
Hace dos semanas, los tres principales asistentes de Pochettino se dispersaron por Inglaterra. Jesús Pérez, el principal subalterno del argentino, visitó a los jugadores de la Premier League Tyler Adams en Bournemouth, Antonee Robinson en Fulham y la dupla del Crystal Palace, Chris Richards y Matt Turner. Miguel D’Agostino observó partidos de Coventry City (Haji Wright), Middlesbrough (Aidan Morris) y Leeds United (Brenden Aaronson) y se reunió con los tres jugadores en las instalaciones de entrenamiento de sus respectivos clubes. El 6 de febrero, el entrenador de porteros Toni Jiménez asistió a la sesión de Turner con el Palace. Los tres hombres informaron a Pochettino en Londres esa misma noche antes de dirigir su atención a Alemania, el próximo país en la lista este mes.
Viajar por el mundo para mantenerse al tanto de los jugadores es rutinario para los entrenadores de selecciones nacionales, sin duda. Pochettino también visitó el Palace a finales del año pasado. El otoño pasado, Pérez fue a ver a Christian Pulisic y Yunus Musah en el AC Milan y a Weston McKennie y Tim Weah en la Juventus. Sin embargo, la pausa prolongada entre el final del campamento de enero y los partidos de marzo ha permitido a Pochettino y compañía intensificar su vigilancia últimamente, y por una buena razón. La Copa del Mundo de 2026 en suelo estadounidense se acerca cada vez más en el horizonte. La final four de la Liga de Naciones —el ganador avanza a la final, el perdedor al partido por el tercer lugar contra los anfitriones de 2026, Canadá o México— representa la última oportunidad para que el USMNT completo participe en partidos competitivos antes del evento principal que comienza dentro de dos veranos.
Colaboración histórica entre clubes y U.S. Soccer
La historia de colaboración entre los clubes y U.S. Soccer de Bradley era legendaria por la cantidad de clubes y jugadores que veía. Otros exentrenadores de EE. UU., como Bruce Arena y Jürgen Klinsmann, también acumularon muchas millas de viaje. Sin embargo, la colaboración de U.S. Soccer con clubes en el extranjero ha dado un gran salto adelante desde 2019, el primer año completo de Berhalter al mando. Bajo Berhalter y el entonces director deportivo de U.S. Soccer, Earnie Stewart, el programa del USMNT comenzó a trabajar más de cerca con clubes europeos. Y no solo en el lado de los entrenadores. El personal médico del USMNT ha compartido información sobre los jugadores con los clubes, y viceversa. Los equipos de medios se han unido para crear contenido para emisoras, patrocinadores y entre ellos. Y a medida que los mejores jugadores estadounidenses migraban a algunas de las organizaciones más ricas en el deporte mundial, los estándares cambiaron.
Durante el ciclo de la Copa del Mundo de 2022, varios clubes comenzaron a colaborar para ayudar a organizar vuelos directos y nocturnos de regreso a Europa inmediatamente después de los partidos de clasificación en lugares como Columbus, Ohio y St. Paul, Minnesota, para que sus jugadores regresaran a casa más rápido. Algunos clubes europeos, como Fulham, han empleado a miembros del USMNT durante décadas. Esas relaciones están bien establecidas; el personal de los Cottagers, junto con sus contrapartes de NBC y la USSF, planearon y ejecutaron el anuncio sorpresa en el aire de que Robinson había sido votado como el jugador masculino de U.S. Soccer en 2024 el mes pasado. También han surgido asociaciones más nuevas, especialmente con el AC Milan, que recientemente ayudó a obtener una predicción en cámara del Super Bowl de Pulisic para los canales de redes sociales del fútbol de EE. UU. Berhalter y el holandés Stewart, ambos exjugadores del USMNT, aprovecharon sus contactos de largas carreras pasadas principalmente en el extranjero. Esos lazos continúan.
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