Shohei Ohtani y Aaron Judge han estado en la cima del deporte durante varios años, y son probablemente mejores que nunca en el plato en 2024. De hecho, ambos están haciendo serios intentos por lograr la Triple Corona (al igual que Marcell Ozuna). Pero ¿cuánto tiempo más seguirán siendo tan productivos Ohtani y Judge, a pesar de estar en el lado equivocado de los 30 años?
Los Guardianes y los Cerveceros son tal vez los dos equipos más sorprendentes de la MLB, y se enfrentarán este fin de semana (sábado en FOX a las 7:15 p.m. ET). Los Dodgers y los Cardenales también se enfrentarán (sábado en FOX a las 7:15 p.m. ET) en lo que es una serie crítica para ambos equipos.
Con la ventaja de los Dodgers disminuyendo aparentemente día a día y los Filis todavía luchando, es hora de examinar a algunos de los otros contendientes en la Liga Nacional.
De acuerdo, los expertos de FOX Sports MLB, Deesha Thosar y Rowan Kavner abordan estos temas y más en la mesa redonda de esta semana.
1. ¿Qué jugador seleccionarías para construir una franquicia durante los próximos cinco años?
Kavner: Es tentador ir con un jugador más joven que está entrando en su mejor momento, como Juan Soto o Bobby Witt Jr., pero creo que tiene que ser Shohei Ohtani dada la ventaja y las posibilidades. A los 30 años, después de una importante cirugía de codo, está golpeando la pelota más fuerte que nunca. Podría ganar un trofeo de MVP siendo solo un bateador designado este año, y, oh, eso es correcto, también podría ser uno de los mejores lanzadores en el béisbol en los próximos años si puede regresar sano.
Thosar: Aaron Judge. Después de verlo liderar casi por sí solo a los Yankees hacia los playoffs en años en los que estuvo completamente sano, es difícil no elegir al actual favorito para el MVP de la Liga Americana como respuesta aquí. Este año, parece que tener otro superastro generacional en Juan Soto en su equipo solo ha llevado los talentos de Judge a otro nivel, por lo que construir una franquicia alrededor de Judge es tan obvio como se puede llegar.
En cuanto a los líderes de la división Central, los Guardianes de Cleveland y los Cerveceros de Milwaukee, ¿cuál está mejor posicionado para una posible carrera hacia la Serie Mundial?
Thosar: Los Guardianes de Cleveland. Mira, han sido subestimados prácticamente todo el año y han respondido a ese desprecio manteniendo el negocio en marcha y continuando acumulando victorias, empatados con la mayoría de victorias en el béisbol, incluso. Algo que pasa desapercibido con Cleveland, y que será extremadamente importante en octubre, es la defensa excepcional del equipo. Los Guardianes lideran las mayores con 78 carreras defensivas salvadas, una cifra a la que ningún otro contendiente en los playoffs se acercará pronto. Los Cerveceros, el otro líder de la división Central en cuestión, tienen 54 DRS en comparación.
Una de las razones principales por las que la defensa interior de Cleveland se ha mantenido sólida es por el segunda base Andrés Giménez, quien lidera las Mayores con 18 DRS, así como el campocorto Brayan Rocchio (11 DRS) entre los ocho primeros. Ese cuero de alta calidad ha permitido que el cuerpo de lanzadores se sienta más cómodo lanzando al contacto también. En este punto, no debería sorprender a nadie si los Guardianes se embarcan en una carrera hacia la Serie Mundial, y sin embargo lo hará, lo que solo enfatiza aún más cómo su peligrosa e subestimada calidad podría convertirse en algo especial.
Kavner: Me sorprendería si alguno de los dos llegara tan lejos, pero me gustan más las posibilidades de los Cerveceros que las de los Guardianes. El bullpen de Cleveland es, con mucho, el mejor de la liga, pero no sé en quién pueden confiar los Guardianes para comenzar juegos fuera de Tanner Bibee. Podrían terminar realmente agotando a sus relevistas en octubre.
Los Cerveceros tienen sus propias preguntas en la rotación, y la lesión de Christian Yelich es devastadora, pero confío un poco más en sus opciones de inicio y en la profundidad de su ofensiva. Jackson Chourio está liderando el movimiento juvenil y desarrollándose rápidamente en la estrella que muchos imaginaron, y William Contreras, Willy Adames y Rhys Hoskins proporcionan un sólido piso para una alineación que es mejor de lo que la gente se da cuenta. Recuperar a Devin Williams también es enorme.
¿Cuál es el regreso más crítico para las perspectivas de título de los Dodgers, Mookie Betts o Yoshinobu Yamamoto?
Kavner: Por brutal que sea la lesión de Yamamoto para los Dodgers, sigo creyendo que la respuesta es Betts, quien tiene la capacidad de impactar una serie de múltiples maneras en cualquier momento dado. Jack Flaherty debería proporcionar un poco más de estabilidad a la rotación diezmada, y no es necesario forzar mucho la vista para imaginar a este equipo aún compitiendo por un título si Yamamoto no puede regresar (o regresar en su forma anterior).
Es mucho más difícil imaginar que los Dodgers logren lo que esperan sin Betts, un jugador capaz de impulsar a un equipo como pocos otros en el deporte. Él era un contendiente al MVP antes de la lesión, y su capacidad para llevar a un equipo cuando está en su mejor momento lo coloca en un nivel diferente ya sea jugando en la tierra o en la hierba. Con Betts en la alineación, la ofensiva de los Dodgers tiene el potencial de superar a cualquier oponente.
Thosar: Yamamoto. Claro, los Dodgers tienen el octavo mejor promedio de carreras permitidas en la rotación (3.87) en las mayores, pero sus 41 aperturas de calidad son tan escasas que están clasificados en el tercio inferior de la liga. Por otro lado, los Filis, el equipo contra el que los Dodgers muy bien podrían enfrentarse en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, tienen 61 aperturas de calidad con una rotación más profunda que actualmente se presenta como la mayor amenaza en postemporada.
Además, el personal de lanzadores de L.A. ha acumulado la quinta mayor cantidad de entradas lanzadas en las mayores, y esa unidad ciertamente podría usar algo de ayuda de Yamamoto para asegurar que los brazos se mantengan más frescos para octubre. En cuanto al crítico regreso de Betts de la lesión, la ofensiva de los Dodgers sigue siendo preocupante más allá de los Grandes 3. Pero compro la idea de que el pitcheo domina octubre y, sin él, las vacaciones podrían llegar temprano para este súper equipo de Los Angeles.
¿Quién entre Aaron Judge, Shohei Ohtani y Marcell Ozuna crees que es más probable que gane la triple corona este año? ¿Cómo los clasificarías en cuanto a sus posibilidades?
Thosar: Judge. Incluso si no lo admitirá públicamente, creo que ganar la triple corona significa mucho para el toletero de los Yankees, así que espero que encuentre otra marcha en la recta final de los Yankees. Similar al sentido de inevitabilidad que rodeó su persecución de 62 jonrones hace unos años, Judge se está acercando cada vez más a Bobby Witt Jr. en promedio de bateo, y cuanto más se hable de este tema, el competidor despiadado en Judge podría hacer que esa categoría sea aún más interesante. Además, creo que la cerrada carrera en el Este de la Liga Americana solo galvanizará más a Judge para seguir acumulando hits y ayudar a los Yankees a recuperar la corona de la división. En cuanto a las clasificaciones, después de Judge, creo que Ohtani tiene la mejor oportunidad de la triple corona, seguido por Ozuna.
Kavner: Ohtani hará que sea difícil para Ozuna y viceversa, y Judge ha construido una ventaja tan considerable en jonrones e impulsadas en su liga que probablemente sea la respuesta aquí. Sin embargo, hay un factor importante a considerar en su búsqueda de la triple corona, y ese es Bobby Witt Jr. La sensación de los Reales está bateando .349 entrando al viernes.
Si Witt se quedara sin hits en sus próximos 20 turnos al bate, todavía tendría un promedio de bateo más alto que cualquier bateador calificado de las Grandes Ligas. (Es aquí donde vale la pena mencionar que Witt no ha pasado más de tres juegos sin un hit este año, y solo ha pasado más de dos juegos sin un hit una vez). Aun así, creo que Judge probablemente terminará siendo el más cercano de los tres a la triple corona. Por lo tanto, los clasificaré como Judge, Ohtani, Ozuna, cuyo impresionante promedio de bateo de .298 es un valor bastante significativo en comparación con sus últimas temporadas.
¿Cuál es el mejor equipo en la Liga Nacional que actualmente no lidera una división?
Kavner: Diría que los Padres, aunque para mí es una decisión entre ellos y los Diamondbacks, ya que son los equipos más calientes en el béisbol desde el descanso del Juego de Estrellas. Creo que cualquiera de los dos ganaría la Liga Central Nacional. Le doy a San Diego la ligera ventaja debido a todas las lesiones con las que está lidiando Arizona. Es increíble que los Diamondbacks todavía estén rodando así con Christian Walker y Gabriel Moreno fuera (y ahora el contendiente al MVP Ketel Marte también lesionado), y es un testimonio de la profundidad que han construido, pero uno se pregunta si pueden seguir así con todos esos jugadores clave en el dique seco.
En San Diego, las adiciones en la fecha límite han convertido su bullpen en uno de los mejores del béisbol. Mientras tanto, Dylan Cease ha sido posiblemente el mejor lanzador en el deporte desde el receso, mientras que Michael King ha sido excepcional y vital para una rotación mermada. Ofensivamente, Manny Machado y Xander Bogaerts han comenzado a encontrar su ritmo, Jackson Merrill es un contendiente al Novato del Año que parece anhelar el gran momento, Jurickson Profar es la historia de recuperación del año, y en algún momento Fernando Tatis Jr. se agregará de nuevo a la mezcla. Ese es un grupo aterrador.
Thosar: Sss-sissss. Las Serpientes están vivas y coleando, y no solo creo que los Diamondbacks en ascenso son el mejor equipo de la Liga Nacional que actualmente no lidera una división, sino que para el final de la temporada bien podrían arrebatar la corona de la Liga Oeste de los Dodgers también. Después de barrer a los Rockies y ganar una serie contra los Filis, los D-backs tienen un récord de 11-2 en agosto, mostrando que pueden ocuparse de los negocios contra equipos inferiores (lo cual no siempre es tan fácil en la práctica como en papel), todo mientras derrotan a un gran contendiente al título de la Serie Mundial también.
Los Diamondbacks tienen un calendario más suave el resto de este mes, con enfrentamientos contra los Rays, Marlins y Mets en camino. Como está, Arizona está a solo dos juegos detrás de los Dodgers por el liderato de la división, por lo que dependiendo de cómo les vaya a los jugadores clave de Los Ángeles que regresan de lesiones, las Serpientes podrían superar a su rival de división durante su batalla de tres juegos contra los Dodgers en su territorio local al final de este mes. Dado que hay tiempo suficiente para prepararse, asegúrate de tener tus despensas abastecidas de palomitas de maíz para esa crucial serie Dodgers-Diamondbacks.
Deesha Thosar es escritora de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportera de la New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
Rowan Kavner es escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los L.A. Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Graduado de LSU, Rowan nació en California, creció en Texas y luego regresó a la Costa Oeste en 2014. Síguelo en Twitter en @RowanKavner.
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