Por qué los Dodgers no deberían lanzar a Shohei Ohtani en los playoffs, según John Smoltz

Por qué los Dodgers no deberían lanzar a Shohei Ohtani en los playoffs, según John Smoltz

Es una cosa si caminas intencionalmente a un bateador con un fuerte historial contra un cierto lanzador. Es otra cosa hacerlo sin nadie en base. En la conversación de esta semana con el analista de MLB en FOX, John Smoltz, el miembro del Salón de la Fama compartió sus pensamientos sobre la decisión de Gerrit Cole de darle base por bolas a Rafael Devers, la racha de los Tigres, su nivel de preocupación con un equipo de los Orioles que tiene un récord perdedor en la segunda mitad, las posibilidades de los Dodgers de ganarlo todo con una rotación improvisada y qué equipo de comodín tiene la mejor oportunidad de alzar un trofeo de la Serie Mundial.

Empezaremos con la serie entre los Medias Rojas y los Yankees, y Gerrit Cole caminando intencionalmente a Rafael Devers sin nadie en base. ¿Qué tanto te sorprendió y hay alguien contra quien lanzaste, que hubieras considerado hacer algo similar?
Bueno, probablemente no con las bases vacías. Entiendo que ciertos bateadores van a dominar a ciertos lanzadores, y yo tuve los míos. Creo que fue un poco sorprendente, tal vez incluso para Aaron Boone. Si se presenta la oportunidad donde necesitas caminarlo, puedes hacerlo. Pero me sorprendió con las bases vacías. Pudo haber cambiado la dinámica del juego. Obviamente lo hizo, porque esa entrada se le fue de las manos a Gerrit Cole. Cada vez que un lanzador tiene que admitir abiertamente, sin decir una palabra sobre que un bateador lo domina, eso es finalmente la declaración sin hacer una declaración, que, «Me tiene dominado y no voy a lidiar con eso.» Desafortunadamente, no funcionó bien, por decir lo menos, para Gerrit Cole.

Los Orioles tuvieron un récord perdedor en julio, un récord perdedor en agosto. Están 6-7 en septiembre. ¿Qué tan preocupado estás por ellos?
Muy preocupado. Creo que algunas de las cosas que estás empezando a ver ofensivamente pueden ser más preocupantes que lo obvio, que simplemente no tienen el arsenal en la rotación porque no están saludables. Han sido un equipo realmente bueno durante la mayor parte del año cuando están sanos, pero ofensivamente, han mostrado algunos signos de lo que sucedió el año pasado en el momento equivocado. No creo que eso continúe ofensivamente, pero tienes que estar un poco preocupado sobre dónde van a conseguir las entradas, y si su bullpen puede aguantar.
Creo que ese es el mayor desafío para ellos a medida que se acercan a la postemporada, queriendo sellar ese boleto. Ciertamente, quieren ganar la división, pero se está volviendo más difícil hacerlo estando a tres juegos atrás, dado las circunstancias de su rotación.

Mirando más de cerca el panorama del comodín de la Liga Americana, los Tigres han estado en una racha desde el inicio del mes pasado y ahora están firmemente en la pelea. Los Marineros siguen ahí. Los Medias Rojas siguen en la pelea. ¿Quién crees que tiene la mejor oportunidad en este momento de colarse?
El equipo que tiene todo el potencial de pitcheo y ciertamente puede frenar a muchos bateadores es Seattle, pero aún no han mostrado consistencia en la ofensiva. Los Tigres están logrando un milagro aquí, porque tienen el desafío en el calendario que están atravesando. Es un poco una bendición, porque son los equipos a los que necesitan alcanzar de todos modos. Necesitaban vencer a Baltimore, necesitaban vencer a Kansas City. Ciertamente necesitan vencer a Minnesota.
Cuando ves lo que están haciendo, soy de allí, y dije hace unos dos meses, «no están tan lejos.» La gente en Detroit decía, «no sé.» Yo decía, «te lo digo, no están tan lejos.» Puede que no tengan muchos nombres reconocidos aún, pero están demostrando que no están tan lejos. Esto les va a servir muy bien para juegos vitales en septiembre que impulsan a tu equipo, no solo posiblemente a los playoffs, sino también para el próximo año. No soy un gran seguidor de la continuidad de, «Oh, bueno, mira lo que hizo.» Esta es una continuidad diferente. Estos son juegos experimentales cuando cuenta. Si nunca estás en eso, y ganas 20 de tus últimos 30 juegos, no creo que tenga tanta continuidad en el próximo año como si estás ganando juegos cuando importa.
Incluso en la recta final, si no entras en el último juego, eso les va a servir bien a los Tigres de Detroit. Bastante increíble lo que están haciendo.

¿Qué ha sorprendido más a la gente en Detroit con los Tigres?
Creo que es el pitcheo. No sé si mucha gente podría nombrar a alguien que no sea Tarik Skubal, y él es élite. Va a ganar este Cy Young. Creo que es el pitcheo que ha salido adelante y realmente ha fortalecido sus posibilidades. Han tenido algunas remontadas importantes. Han tenido algunos juegos ofensivos de 1-0, 2-1, y el relevo final de su bullpen está demostrando ser bastante legítimo.
Cuando empiezas a descubrir a los jugadores, y empiezan a hacerse un nombre, el objetivo es mantener el nombre en la parte de atrás del uniforme como una ventaja y un punto de apalancamiento, porque cuando el nombre se vuelve popular, o se convierte en «uh oh» para el otro bateador, tienes algo.
Siempre puedes sorprender a alguien por una semana o dos semanas, pero cuando se convierte más en una norma, eso es lo que los equipos están tratando de construir. Quieren una ventaja. Los Guardianes de Cleveland tienen la mayor ventaja en el bullpen. Tienen ciertos jugadores que entran y dices, «oh, demonios», y eso es lo que los equipos están tratando de construir. Están tratando de encontrar brazos jóvenes que puedan convertirse en esos chicos de «oh, demonios».

Todo el asunto es aún más sorprendente considerando que Jack Flaherty ahora es un Dodger. También ha sido prácticamente el único brazo saludable. Yashinobu Yamamoto está de vuelta, pero después de la noticia sobre Tyler Glasnow, ¿crees que actualmente tienen suficiente para llegar hasta el final?
Creo que sí pueden. Es ese argumento que todos hacen año tras año, ¿puedes ir por tu cuenta con una rotación fragmentada y confiar en tu bullpen? Sí. ¿Es la fórmula para el éxito todo el tiempo? De ninguna manera. Creo que los equipos mejor armados para los playoffs tienen las mejores oportunidades, y aún así pueden ser vencidos. Pero piensa en lo que tiene que suceder si solo tienes 2.5 abridores, al igual que lo que hicieron los Texas Rangers el año pasado. Demostraron con un par de tipos calientes, que podían hacerlo, pero ofensivamente, se abrieron paso hacia un campeonato de la Serie Mundial.
Los Dodgers de Los Ángeles tienen la capacidad de aplastarte a base de jonrones, pero van a necesitar eso más aún si no tienen su rotación en orden. Así que, sí, la respuesta más larga a la pregunta es sí, pueden ganar una Serie Mundial de esta manera. Pero estoy seguro de que eso no es lo que su gerencia tenía en mente cuando llegó esta época del año.

Aún parece una posibilidad remota aquí, pero si Shohei Ohtani estuviera físicamente listo en octubre, ¿podrías ver algún escenario en el que lo sacarías del bullpen?
No en esta época, no de ninguna manera ponerlo en esa posición. Estás jugando con la mayor descarga de adrenalina que podrías tener. Si me dijeras que podría hacer esto a principios de septiembre y mojarse los pies en ese sentido, diría que sí. Pero absolutamente no bajo estas circunstancias, con lo que le están pagando el próximo año.

¿Qué equipo que actualmente no está ganando su división crees que está mejor equipado para hacer una profunda carrera en octubre?
Sigo pensando que los Reales de Kansas City son peligrosos. Por esa misma razón, los Mets de Nueva York son peligrosos. Sé que tienen una ventaja de un juego sobre los Bravos de Atlanta, pero están empezando a reunir las cosas en una forma más completa de lo que vimos al principio del año.
San Diego probablemente sea mi favorito, porque tienen un gran bullpen y una rotación de abridores realmente buena. San Diego da miedo, y su ofensiva combinada con su bullpen les da una gran oportunidad de hacer una carrera profunda. Han estado allí, y pudieron eliminar a los Dodgers en los playoffs, lo que definitivamente ayuda cuando tienes una rivalidad como esas dos en la división.

John Smoltz, miembro del Salón de la Fama del Béisbol, ocho veces All-Star y ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, es el principal analista de juegos de FOX MLB. Además de llamar los juegos regulares más importantes de la red, Smoltz está en la cabina para el Juego de Estrellas y una lista completa de enfrentamientos de postemporada que incluyen asignaciones de Series Divisionales, Series de Campeonato de Liga y Serie Mundial.

Rowan Kavner es escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Dodgers de Los Ángeles, a los Clippers de Los Ángeles y a los Vaqueros de Dallas. Graduado de LSU, Rowan nació en California, creció en Texas, y luego volvió a la Costa Oeste en 2014. Síguelo en Twitter en @RowanKavner.

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