Y luego quedaron cuatro. Los Dodgers y los Yankees eran favoritos de pretemporada para jugar por sus respectivas banderolas. Los Mets y los Guardianes se esperaba que se reconfiguraran en 2024 después de terminar en tercer lugar en sus divisiones el año pasado. Nada de eso importa ahora, ya que están a solo cuatro victorias de jugar en la Serie Mundial. Con dos enfrentamientos fascinantes programados para la serie de campeonato de la liga, los expertos de FOX Sports MLB, Deesha Thosar y Rowan Kavner, analizan y predicen la próxima ronda en la mesa redonda de esta semana.
1. ¿Quién es más probable que se destaque en la LCS después de una serie de división tranquila: Shohei Ohtani o Aaron Judge?
Kavner: Creo que ambos lo harán, pero me quedo con Judge aquí. La última vez que jugó contra Cleveland, conectó cuatro jonrones en tres juegos. Tiene un OPS de más de 1.600 contra los Guardianes este año. Es cierto que solo verá lo mejor de uno de los mejores bullpens en el béisbol. Pero creo que puede causar un daño serio contra esa rotación y salir de su mal momento en postemporada. Su último juego de la serie contra los Reales fue al menos un poco más alentador.
Thosar: Judge. Creo que los Yankees como equipo estarán extremadamente confiados al entrar en la ALCS contra los Guardianes; Nueva York ha derrotado a Cleveland las tres veces que se han enfrentado en los playoffs desde la temporada de novato de Judge en 2017. En su encuentro de octubre más reciente, que tuvo lugar en la ALDS de 2022, los Yankees eliminaron a los Guardianes con la ayuda de jonrones de Judge y Giancarlo Stanton. Pero más que eso, Judge tiene un OPS de .947 en 37 juegos de su carrera contra Cleveland, y se veía mucho más como él mismo en los dos últimos juegos contra los Reales en la ALDS. Parece estar cerca de destacarse y tener ese momento característico de postemporada.
2. ¿A quién preferirían enfrentar los Yankees, a los Guardianes o a los Tigres?
Kavner: A los Tigres. Detroit estaba corriendo con buenas vibraciones y un cuerpo de lanzadores desconocidos (fuera de Tarik Skubal) a través de una increíble carrera tardía en la temporada, pero los Guardianes fueron el mejor equipo durante todo el año, tienen a Jose Ramírez y desplegarán el mejor bullpen en el deporte. Steven Kwan y Lane Thomas también se están calentando en el momento adecuado, quizás dando a la alineación de Cleveland lo suficiente para que esto sea interesante.
Thosar: A los Tigres. Incluso con Tarik Skubal siendo la mayor amenaza para los Yankees, después de que los Tigres y los Guardianes llegaran a un Juego 5 y Detroit se vio obligado a usarlo, eso habría limitado el número de aperturas de Skubal en una potencial ALCS a solo una apertura, a menos que la serie llegara a un Juego 7. El resto de la rotación de Detroit no era lo suficientemente amenazante como para representar una amenaza legítima para jugadores como Judge, Juan Soto y el héroe de la postemporada Giancarlo Stanton. La ofensiva de los Yankees superaría a la de los Tigres, y eso va muy lejos en una serie de siete juegos. Cleveland será más amenazante en ese departamento con José Ramírez liderando el camino.
3. ¿En cuál pitcheo tienes más confianza, el de los Dodgers o el de los Mets?
Thosar: El de los Mets. Más allá del hecho de que los Dodgers tendrán que usar un juego de bullpen no una, sino dos veces para pasar la serie de siete juegos … el cuerpo de lanzadores de los Mets es realmente sólido. Kodai Senga tuvo un mal lanzamiento a Kyle Schwarber en su debut en postemporada, y se espera que vaya un poco más profundo en su próxima salida. El hecho de que los bateadores contrarios no lo hayan visto lanzar en un año será una ventaja para él. Pero el arma secreta de los Mets sigue siendo José Quintana, que ha permitido tres carreras limpias en sus últimas ocho salidas desde el 25 de agosto, incluyendo dos grandes actuaciones en postemporada contra los Cerveceros y los Filis. La racha dominante que Quintana y los Mets han disfrutado no es normal, y la rotación les da una gran ventaja en este momento.
Kavner: Tomaría el bullpen de los Dodgers aquí, pero en general, en una serie más larga como esta en la que les será más difícil depender de sus relevistas día tras día, tengo que inclinarme por los Mets en general. ¿Quién hubiera pensado allá por el verano que ese sería el caso? Yoshinobu Yamamoto finalmente entregó una sólida actuación como abridor, pero es difícil sentirse muy bien acerca del estado de la rotación de los Dodgers, especialmente cuando Yamamoto probablemente solo podrá comenzar una vez esta serie ya que no estará lanzando en corto descanso. El bullpen de los Dodgers hizo maravillas en una serie de cinco juegos, con el cuerpo de lanzadores uniéndose para mantener a los Padres sin anotaciones durante las últimas 24 entradas. Pero podría haber múltiples juegos de bullpen para los Dodgers en este, y eso puede desgastar a un grupo a lo largo de una serie larga. La pérdida de Alex Vesia, quien se lastimó el intercostal la serie pasada, es significativa, y Sean Manaea y José Quintana de los Mets lucieron sensacionales en octubre.
4. ¿Cómo configurarías la rotación de abridores de los Dodgers para esta serie?
Kavner: Sabemos que será Jack Flaherty para el Juego 1, y los Dodgers necesitarán algo de duración de él. Luego se pone interesante. Usaría un juego de bullpen en el Juego 2 con Landon Knack lanzando la mayor cantidad de entradas, ya sea comenzando o con un opener, para que los relevistas puedan reiniciarse en el día libre antes de potencialmente tres días seguidos de juegos. Eso dejaría a Walker Buehler para el Juego 3 y a Yoshinobu Yamamoto para el Juego 4. Flaherty podría regresar para comenzar el Juego 5. Hay un día libre antes del Juego 6, por lo que los relevistas de los Dodgers podrían reiniciarse nuevamente para otro juego de bullpen en ese, con Buehler listo para un Juego 7.
Thosar: Jack Flaherty para el Juego 1, seguido por Walker Buehler para el Juego 2, luego Yoshinobu Yamamoto para el Juego 3, y luego un juego de bullpen para el Juego 4, y repetir ese orden para el resto de la serie. Será interesante si los Dodgers tendrán que seguir dándole a Yamamoto los cinco días de descanso en lugar de cuatro, en cuyo caso terminarían con dos juegos de bullpen y Yamamoto solo lanzaría el Juego 4 de la serie. Pero este es el momento de presionarlo y correr el riesgo de lanzar a su as con cuatro días de descanso para optimizar su uso dentro de un cuerpo de lanzadores delgado. Evitaría ese segundo juego de bullpen si es posible.
Bonus: ¿Quién ganará cada LCS?
ALCS — Yankees vs. Guardians
– Thosar: Yankees. Acabo de decir que Cleveland haría esto interesante, y creo en eso, pero la AL se convirtió en los Yankees para perder cuando los Astros fueron eliminados temprano. Tienen la ventaja ofensiva y la ventaja en la rotación en esta serie, e incluso el increíble Emmanuel Clase demostró que no es infalible.
– Kavner: Yankees. Aparte del hecho de que ya han estado en esta situación antes, tienen un arma extra en Juan Soto en esta ocasión, lo que ha llevado a una de sus alineaciones más profundas en años. Espero que Cleveland sirva como el elixir para el bajo rendimiento de Judge en postemporada, y que Gerrit Cole suba un nivel porque no es de los que olvidan viejas rencillas (sí, me refiero a Josh Naylor insinuando que él es el papá de Cole con uno de los trotes más memorables y tontos que hemos visto en los últimos octubres). Este es el camino más fácil que los Yankees han tenido hacia la Serie Mundial en años, y me sorprendería si se permitieran volverse complacientes cuando están tan cerca de ganar la banderola.
NLCS — Dodgers vs. Mets
– Kavner: Dodgers. Este se siente como un sorteo. Ambos equipos llegan a la NLCS con buenos ánimos, y ambos equipos vencieron a lo que consideraría los dos mejores clubes de la NL para llegar aquí. Cada uno tendrá que evitar una decepción emocional después, y en última instancia creo que la experiencia de los Dodgers en estas situaciones ayuda. Creo que su ofensiva los lleva en una serie que podría llegar a la distancia.
– Thosar: Mets. El pitcheo manda en octubre, y no estoy convencida de que los Dodgers tengan suficiente para sostenerse en una serie larga. Como se ha demostrado en algunas de mis respuestas anteriores, creo que los Mets tienen los brazos para hacerlo porque, bueno, ya lo han hecho. Sus juegos de postemporada más importantes han contado con jugadores como Quintana, Manaea, Peterson e incluso Tylor Megill dando un paso al frente y conteniendo al oponente el tiempo suficiente para mantener a su propia ofensiva en el juego. Eso es un activo importante de tener, incluso frente a una alineación talentosa como la de los Dodgers.
Deesha Thosar es una escritora de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportera de la fuente para el New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Dodgers de Los Ángeles, a los LA Clippers y a los Dallas Cowboys. Graduado de LSU, Rowan nació en California, creció en Texas, y luego se mudó de regreso a la Costa Oeste en 2014. Síguelo en Twitter en @RowanKavner.
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