Las predicciones y sorpresas de la temporada 2024 de la NFL
Seth Walder, Analista de ESPN. 2 de septiembre de 2024, 06:50 AM ET
Mi trabajo habitual consiste en escribir sobre el fútbol americano de la NFL en términos de probabilidades. Pero hoy es mi desviación anual de eso, ya que nos estamos centrando en nuestra única simulación de la temporada 2024 de la NFL. Resultados puros, total certeza.
Para formar sus proyecciones de la temporada, el Índice de Potencia de Fútbol de ESPN (FPI) simula la programación completa de juegos 20,000 veces. Pero en este ejercicio, seleccionamos solo una de esas simulaciones para representar un solo escenario posible de cómo podrían desarrollarse las cosas. Después de todo, la vida es una sola simulación. Y hoy, esa es la simulación FPI No. 515.
Aquí están las principales historias de esa única simulación, incluidos equipos sorpresa en los playoffs, drama en el orden del draft, carreras ajustadas en divisiones y un campeón del Super Bowl. Aplicamos un poco de licencia creativa a los detalles, pero los resultados son directamente de los números. Sumergámonos en la simulación No. 515.
Las sorpresas de la temporada:
Los Bills y Falcons decepcionan
Resulta que los Buffalo Bills necesitaban un receptor número 1 después de todo. Bajo la coordinación ofensiva de Joe Brady, Buffalo adoptó un enfoque más centrado en la carrera en esta simulación de temporada, pero resultó en que la ofensiva retrocediera y el mariscal de campo Josh Allen tuviera su peor temporada estadística desde el comienzo de su carrera. La defensa tampoco pudo compensar la brecha, lo que resultó en una desastrosa temporada de 7-10 sin playoffs para un equipo que era considerado un contendiente al Super Bowl al comienzo de la temporada.
La apuesta «todo o nada» de los Atlanta Falcons en la temporada 2024 se desmoronó temprano, ya que abrieron la temporada con un récord de 2-4. Kirk Cousins tuvo dificultades en su temporada a los 36 años mientras regresaba de una lesión de Aquiles, y la ofensiva tropezó duramente. Atlanta logró un récord de 6-11 a pesar de estar en una débil NFC Sur. Sin embargo, esta temporada tuvo un punto brillante para Atlanta, ya que sirvió como una transición más limpia de lo esperado a la era de Michael Penix Jr.
Los Bears llegan a los playoffs
La emoción de «Hard Knocks» era real: el mariscal de campo novato Caleb Williams inmediatamente llevó electricidad a la ofensiva de los Chicago Bears. Williams terminó esta temporada como uno de los cinco mejores mariscales de campo de fantasía, y el receptor abierto DJ Moore superó las 1,300 yardas recibidas, ayudando a compensar una defensa que no pudo mantener el impulso que tuvo al final de la temporada 2023. Esto resultó en partidos de alta puntuación y de ida y vuelta que no solo añadieron a la leyenda de Williams, sino que también generaron un récord de 10-7 que permitió a Chicago colarse en los playoffs como la semilla No. 7 en la NFC.
Los Bears no fueron un equipo de una sola vez. Derrotaron al No. 2 sembrado Philadelphia Eagles 23-17 en la ronda de comodines. Claro, el equipo perdió ante los Detroit Lions 27-16 en la ronda divisional en esta simulación, pero Chicago dio un gran primer paso adelante para preparar el terreno para 2025 y más allá. Williams está aquí, y los Bears han regresado.
Las Águilas ganan la NFC Este tras un impulso tardío en la temporada
Al entrar en la Semana 13, las Philadelphia Eagles estaban en 6-6, dos juegos detrás de los Dallas Cowboys y con incertidumbre sobre su clasificación para los playoffs. Pero en un completo contraste con 2023, Filadelfia se encontró a sí misma en la recta final, ya que las unidades de Kellen Moore y Vic Fangio finalmente se unieron. Las Águilas iniciaron una racha de cinco victorias consecutivas para terminar la temporada. Eso incluyó una crucial victoria por 22-10 en la Semana 17 en la que su presión de pase devastó al mariscal de campo Dak Prescott y al ataque aéreo de los Cowboys para arrebatarles el título de la NFC Este a Dallas mediante el desempate por enfrentamiento directo.
Pero el impulso no se trasladó a los playoffs. Aunque ingresaron como la semilla No. 2, las Águilas vieron cómo su temporada terminaba abruptamente a manos de Williams y los Bears, que lograron una sorprendente victoria. Dallas tampoco le fue mejor, ya que los Cowboys perdieron en una derrota en los playoffs por segunda temporada consecutiva, cayendo 37-14 ante los San Francisco 49ers.
Los Bengals se adueñan de la AFC Norte frente a los Ravens
Recién salidos de la campaña de MVP de Lamar Jackson en 2023, los Baltimore Ravens parecían ser la clase de una fuerte AFC Norte al entrar en 2024. Pero el mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, recordó a la NFL por qué es considerado uno de los mejores mariscales de campo de la liga.
Burrow lideró un ataque aéreo voraz que vio al receptor abierto Ja’Marr Chase superar las 1,500 yardas y a Tee Higgins agregar otras 1,100. Burrow terminó entre los cinco primeros en QBR por primera vez, y los Bengals se llevaron la división con un récord de 11-6 en un desempate sobre Baltimore mediante un mejor récord divisional (empataron en sus enfrentamientos directos).
Cada equipo obtuvo una victoria en los playoffs, con los Bengals ocupándose de los Jacksonville Jaguars 23-19 en la ronda de comodines, mientras que los Ravens fueron a la carretera para vencer a los peligrosos Houston Texans 27-24. Pero un tercer enfrentamiento entre los dos rivales de la AFC Norte no estaba en las cartas, ya que ambos fueron derrotados en la ronda divisional en esta simulación.
Los Bucs lo vuelven a hacer
Había una sensación de que los Tampa Bay Buccaneers de 2023 eran un espejismo, ya que apenas ganaron la NFC Sur con un récord de 9-8 y luego perdieron al coordinador ofensivo Dave Canales (quien había resucitado la carrera del mariscal de campo Baker Mayfield) en la temporada baja. Pero Mayfield mantuvo su buen juego, terminando en la mitad superior de la liga en QBR y apoyando otra temporada de 1,000 yardas del receptor Mike Evans. Los Bucs se llevaron la división con facilidad con un récord de 10-7, con los New Orleans Saints como el equipo más cercano con 7-10.
No terminó ahí, ya que los Buccaneers lograron una sorprendente victoria en casa por 26-20 sobre los Green Bay Packers para avanzar a la ronda divisional por segunda temporada consecutiva. Terminaron cayendo ante los 49ers por 30-16, pero 2024 confirmó que el éxito del núcleo actual de los Bucs no ha sido una casualidad.
Los Vikings dejan de ser competitivos y obtienen la primera selección global
Había esperanza, en los días halagüeños de septiembre, de que el mariscal de campo Sam Darnold finalmente lo descubriría después de pasar la temporada 2023 con Kyle Shanahan antes de jugar en el esquema de Kevin O’Connell en 2024. Qué ingenuos éramos. Darnold no lo descubrió, de hecho. La ofensiva de los Minnesota Vikings se derrumbó mientras el resto de la liga ideaba ajustes a las implacables blitzes del coordinador defensivo Brian Flores.
¿El resultado? Una temporada de escasas cuatro victorias. Pero con la derrota llegó la esperanza en forma de la primera selección global. Con su mariscal de campo ya en mano – J.J. McCarthy es el mariscal de campo del futuro aquí, a pesar de su desgarro de menisco derecho – los Vikings entran en la temporada baja en posición de negociar la primera selección a un equipo necesitado de un mariscal de campo a cambio de una serie de selecciones que reforzarán la lista para un giro inmediato. El presente es sombrío en Minnesota, pero el futuro es brillante.
Los Washington Commanders, que tampoco estarán en el mercado de mariscales de campo, tienen la segunda selección. Los Carolina Panthers, que podrían estar listos para pasar página del mariscal de campo Bryce Young después de terminar con 5-12, tienen la selección No. 3 y son contendientes para ascender al primer lugar.
Rodgers y una fuerte defensa llevan a los Jets al juego por el campeonato de la AFC
¿El futuro brillante que los New York Jets imaginaron, con Aaron Rodgers vistiendo de verde y blanco y comenzando en un juego de playoffs en el MetLife Stadium? Sí, sucedió aquí – dos veces.
Las señales eran fuertes desde el principio. Después de perder un juego cerrado ante los 49ers en la Semana 1 en «Monday Night Football», los Jets encadenaron cuatro victorias consecutivas. Si bien Rodgers no alcanzó un nivel de MVP, jugó bien, terminando entre los ocho primeros en QBR. Pero fue la mejor defensa de la liga la que impulsó el éxito de los Jets. El esquinero Sauce Gardner cerró a los receptores contrarios en camino a ganar el Jugador Defensivo del Año, y el tackle defensivo Quinnen Williams perturbó a todas las líneas ofensivas de los oponentes. Gracias a su sólido juego – y con la caída de Buffalo – los Jets ganaron la AFC Este con facilidad con un récord de 12-5, con los Miami Dolphins en segundo lugar con 9-8.
Como la semilla No. 2, los Jets eliminaron a los Dolphins 23-14 en la ronda de comodines, y luego sofocaron a los Bengals dirigidos por Burrow con una victoria dominante de 27-9 en los playoffs divisionales. ¡Esto puso a los Jets en el juego por el campeonato de la AFC!
Esto hizo que el normalmente desalentado base de aficionados de los Jets comenzara a creer que esto podría… ser… el… año. Hasta que el equipo se enfrentó a Patrick Mahomes en el juego por el título de la conferencia. Mahomes y los Kansas City Chiefs silenciaron a los Jets, con el ataque aéreo de Kansas City abrumando a la mejor defensa de los Jets. Los Jets cayeron 31-23, y los Chiefs regresaron al Super Bowl en busca de un histórico tres-peat.
Los 49ers no llegan al Super Bowl
Los 49ers iban con buen ritmo durante la mayor parte de la temporada, entrando en la recta final con un récord de 10-3. Pero tuvieron un bajón en ese momento, perdiendo cuatro juegos seguidos para hacer la carrera en la NFC Oeste interesante. Al final, los 49ers hicieron lo suficiente para llegar a los playoffs con un récord de 10-7, ganando la división por un juego sobre los Los Angeles Rams y Seattle Seahawks, pero fue ajustado hasta el final.
Pero los 49ers recuperaron su forma en los playoffs y estaban en plena forma, demoliendo a los Cowboys en la ronda de comodines y ocupándose de los Buccaneers en los playoffs divisionales. Esto preparó una revancha con los Detroit Lions en el juego de campeonato de la NFC.
Pero esta vez, los Lions estaban en casa y listos para aprovecharlo. La defensa mejorada de Detroit forzó una intercepción de Brock Purdy en la primera serie ofensiva, y aunque los 49ers lucharon de regreso, los Lions los mantuvieron a distancia el resto del juego para prevalecer 30-24 y llegar a su primer Super Bowl.
Clasificación final y resultados de playoffs
Aquí están las clasificaciones finales de la temporada regular basadas en nuestra única simulación, con tres equipos de la NFC Norte terminando con dobles dígitos en victorias y alcanzando los playoffs.
Y así es como se desarrollaron las tres primeras rondas de los playoffs antes del Super Bowl.
Ronda de comodines:
(AFC) No. 2 Jets derrotaron a los No. 7 Dolphins 23-14
(AFC) No. 3 Bengals derrotaron a los No. 6 Jaguars 23-19
(AFC) No. 5 Ravens derrotaron a los No. 4 Texans 27-24
(NFC) No. 7 Bears derrotaron a los No. 2 Eagles 23-17
(NFC) No. 3 49ers derrotaron a los No. 6 Cowboys 37-14
(NFC) No. 4 Buccaneers derrotaron a los No. 5 Packers 26-20
Ronda divisional:
(AFC) No. 1 Chiefs derrotaron a los No. 5 Ravens 27-24
(AFC) No. 2 Jets derrotaron a los No. 3 Bengals 27-9
(NFC) No. 1 Lions derrotaron a los No. 7 Bears 27-16
(NFC) No. 3 49ers derrotaron a los No. 4 Buccaneers 30-16
Campeonatos de conferencia:
(AFC) No. 1 Chiefs derrotaron a los No. 2 Jets 31-23
(NFC) No. 1 Lions derrotaron a los No. 3 49ers 30-24
Los Lions vencen a los Chiefs para ganar el Super Bowl LIX
Después de perder en el juego de campeonato de la NFC la temporada pasada, el entrenador de los Lions, Dan Campbell, dijo: «Miren, les dije a esos chicos, esta pudo haber sido nuestra única oportunidad. ¿Creo eso? No. ¿Lo creo? No. Sin embargo, sé lo difícil que es llegar aquí. Estoy bien consciente. Será el doble de difícil volver a este punto el próximo año que lo que fue este año». Doble de difícil o no, Campbell y los Lions lo lograron. El mariscal de campo Jared Goff demostró que era «lo suficientemente bueno para joder a Detroit», continuando con la eficiencia implacable que mostró en el sistema del coordinador ofensivo Ben Johnson en 2023 al terminar entre los tres primeros en QBR. El esquinero Carlton Davis III se recuperó para ser una parte crítica de la secundaria de los Lions, y el ala defensiva Aidan Hutchinson dio otro paso hacia la fama, registrando 14 capturas y forzando cuatro balones sueltos.
La combinación llevó a los Lions a 13 victorias y la semilla superior en la NFC. Detroit se ocupó de la sorpresa Chicago en la ronda divisional antes de saldar cuentas en el juego de campeonato de la NFC con San Francisco para avanzar a Nueva Orleans y al Super Bowl LIX.
Pero la búsqueda de un tres-peat de los Chiefs se interpuso en el camino de los Lions. Las incorporaciones de los receptores Xavier Worthy y Marquise Brown transformaron el ataque de los Chiefs en lo que había sido al principio de la carrera de Mahomes, con los veloces receptores permitiendo a Mahomes lanzar hacia abajo. Kansas City también ganó 13 juegos y obtuvo la semilla No. 1. Y aunque Baltimore les dio problemas, los Chiefs superaron a los Ravens 27-24 en la ronda divisional antes de que su ofensiva superara a la fantástica defensa de los Jets en el juego por el campeonato de la AFC. El tres-peat – el que Mahomes comenzó a hablar casi inmediatamente después de ganar el Super Bowl la temporada pasada – estaba ahí, ya que Kansas City se convirtió en el primer campeón consecutivo en llegar al Super Bowl la siguiente temporada.
El Super Bowl LIX fue un espectáculo ofensivo. El ataque de los Chiefs tuvo control desde el principio y llevó a Kansas City a una ventaja de 28-14 a mediados del cuarto cuarto. Pero incluso cuando el esquinero Trent McDuffie mantuvo a raya al estrella receptor de los Lions, Amon-Ra St. Brown, el corredor Jahmyr Gibbs registró 80 yardas y dos touchdowns recibiendo.
Después del segundo touchdown de Gibbs que redujo la ventaja de Kansas City a ocho puntos, Campbell fue por dos y convirtió, reduciendo el déficit a seis. Esto preparó al improbable héroe del juego; el receptor abierto Kalif Raymond anotó un touchdown de 8 yardas con tres minutos restantes, dando a los Lions una ventaja de 29-28.
Por primera vez, el final de cuento de hadas no se materializó para Mahomes. Después de un primer down rápido, los Chiefs se encontraron con un cuarto y 10 en su propia yarda 39. Mahomes lanzó un pase al receptor Rashee Rice, pero el profundo de los Lions, Brian Branch, lo desvió, permitiendo a los Lions arrodillarse para agotar el reloj y llevarse la victoria por 29-28, dando a la franquicia su primer título de la NFL desde 1957.
El ingeniero senior de análisis