La semana pasada, los aficionados al fútbol universitario vieron a Arch Manning tomar el liderazgo por un Quinn Ewers lesionado y llevar a Texas, ahora el equipo número 1 en el país, a una victoria contundente de 56-7 sobre UTSA. Manning lanzó para 223 yardas y cuatro touchdowns, y también añadió un touchdown corriendo de 67 yardas que hizo recordar a los fanáticos de Longhorns a Vince Young. Este sábado, Manning hará su primera salida en el college cuando Texas se enfrente a UL Monroe en casa.
También vimos a Georgia, ahora el equipo número 2 en la nación, luchar para vencer finalmente a Kentucky por 13-12. Aunque el marcador confundió a algunos, el entrenador de los Bulldogs, Kirby Smart, elogió la resistencia de su equipo. Los equipos de Smart han superado juegos como este en el pasado y no hay razón para creer que no harán lo mismo este año a medida que los oponentes en su calendario se vuelvan más difíciles.
Mientras tanto, Alabama lució como un contendiente al College Football Playoff en una paliza de 42-10 sobre Wisconsin en Madison. Jugando detrás de una línea ofensiva saludable, el mariscal de campo Jalen Milroe contabilizó cinco touchdowns y vuelve a estar en la conversación del Trofeo Heisman.
La pizarra de la semana 4 se ve igual de atractiva, con varios enfrentamientos entre equipos del top 25. Aquí están los cinco mejores partidos para ver este fin de semana:
No. 24 Illinois en No. 22 Nebraska (viernes a las 8 p.m. ET en FOX)
Nebraska enfrentará a su primer oponente clasificado bajo las luces en Lincoln el viernes por la noche. El mariscal de campo de los Huskers, Dylan Raiola, ha estado afilado en su temporada de debut. En la victoria de la semana pasada por 34-3 sobre Northern Iowa, Raiola completó 17 de 23 pases para 247 yardas con dos touchdowns y una intercepción. Tendrá un nuevo desafío esta semana, enfrentando la mejor defensa que ha visto hasta ahora. Illinois está limitando a los oponentes a 151.7 yardas de pase por juego y ya ha totalizado seis intercepciones en tres juegos.
Ambos equipos han hecho un trabajo admirable evitando que los oponentes anoten: los Huskers han permitido solo 20 puntos en tres juegos, mientras que los Illini han permitido 26.
Marshall en No. 3 Ohio State (mediodía ET en FOX)
Ohio State aún no ha enfrentado un desafío legítimo esta temporada, y eso no comenzará este fin de semana cuando Marshall llegue a la ciudad. Los Buckeyes solo han jugado dos partidos hasta ahora esta temporada y vienen de una semana inactiva. Aunque los Thundering Herd pueden no ser un equipo del top 25, Ryan Day tiene que asegurarse de que su equipo esté preparado y no subestime a su oponente. Lo último que Ohio State quiere en este momento es ser sorprendido de la misma manera que Notre Dame lo fue en casa por Northern Illinois hace unas semanas.
Los Buckeyes deberían disfrutar de este calendario temprano de juegos, porque una vez que llegue octubre, el calendario se pondrá más picante. Visitarán a No. 9 Oregon el 12 de octubre, recibirán a No. 22 Nebraska en casa el 26 de octubre, luego viajarán nuevamente para enfrentar a No. 10 Penn State el 2 de noviembre. Luego las cosas se calman de nuevo antes de enfrentarse a Michigan en el último juego de la temporada regular. Con una fortaleza más débil en cuanto a juegos no conferenciales, los Buckeyes necesitan vencer a los equipos que se supone que deben vencer para mantenerse en la cima de las clasificaciones del CFP.
No. 11 USC en No. 18 Michigan (3:30 p.m. ET en CBS)
Es el momento de Alex Orji en Michigan. El entrenador en jefe Sherrone Moore anunció a principios de la semana que Orji comenzaría como mariscal de campo en lugar de Davis Warren, quien había comenzado los tres juegos anteriores. Orji es un mariscal de campo de doble amenaza, pero solo tiene siete intentos de pase en su carrera universitaria. Predominantemente un corredor, Orji tiene 10 acarreos esta temporada y promedia 5.8 yardas por acarreo.
¿Cómo contenerá la defensa de USC a Orji? La buena noticia para los Trojans es que han tenido tiempo suficiente para prepararse con Moore habiéndoles dado un aviso previo. El nuevo coordinador defensivo D’Anton Lynn querrá detener la carrera y presionar a Orji para obligarlo a lanzar el balón. Michigan también podría estar sin su estrella tight end Colston Loveland, quien lidera al equipo con 19 recepciones para 187 yardas y un touchdown. El junior sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo en el juego de los Wolverines la semana pasada contra Arkansas State y su estado actual es desconocido, aunque Moore espera tenerlo disponible.
No. 12 Utah en No. 14 Oklahoma State (4 p.m. ET en FOX)
El ganador de este juego será un favorito temprano para ganar la Conferencia Big 12. Cam Rising de Utah se perdió el juego de la semana pasada contra Utah State después de lesionarse un dedo la semana anterior contra Baylor. Aunque no ha habido una actualización definitiva sobre el estado del mariscal de campo, el plan es que Rising juegue en lo que podría considerarse la primera y última prueba real de la temporada regular para los Utes. No tendrán que enfrentar a otro equipo del top 25 hasta que Iowa State visite Salt Lake City el 23 de noviembre. Utah no solo necesitará a Rising para lograr una sorpresa sobre los Cowboys frente a una bulliciosa multitud en Stillwater, sino que la defensa de los Utes tendrá que mantener bajo control al ganador del premio Doak Walker del año pasado, Ollie Gordon II.
En su segundo año en Oklahoma State, el mariscal de campo Alan Bowman está completando el 67% de sus pases para un promedio de 322.3 yardas por juego. En la victoria de la semana pasada por 45-0 sobre Tulsa, tuvo 396 yardas de pase con cinco touchdowns y una intercepción. De’Zhaun Stribling tuvo 174 yardas y dos touchdowns, mientras que Talyn Shettron tuvo 110 yardas y un TD. El entrenador Mike Gundy ha dicho que no está preocupado por su juego terrestre, pero ciertamente sería ideal si Gordon se pusiera en marcha. Después de correr para 126 yardas y tres touchdowns en el juego de apertura de los Cowboys, Gordon no ha corrido más de 50 yardas en cada uno de los últimos dos juegos. Oklahoma State se enfrenta a Utah y Kansas State consecutivamente, por lo que ahora sería un buen momento para que Gordon entre en ritmo.
No. 6 Tennessee en No. 15 Oklahoma (7:30 p.m. ET en ABC)
Este será el primer verdadero desafío en la carretera para Nico Iamaleava. El joven mariscal de campo de Tennessee ha sido eficiente y ha parecido un futuro ganador del Trofeo Heisman en un corto período de tiempo. ¿Cómo se desempeñará contra una defensa de Brent Venables? Oklahoma ha tenido sus propias luchas al comienzo de la temporada, pero aún cuenta con una unidad del top 30 que solo ha permitido 11.3 puntos por juego. El linebacker Danny Stutsman tiene 33 tackleadas en tres juegos (segundo más en la SEC), mientras que el liniero R Mason Thomas ha podido ejercer una presión consistente sobre los mariscales de campo y tiene tres capturas (también el segundo más en la SEC).
Este también es un regreso a casa para el entrenador de Tennessee, Josh Huepel, quien fue subcampeón al Trofeo Heisman en 2000, la misma temporada en la que llevó a los Sooners a un campeonato nacional. Huepel comenzó su carrera como entrenador en Norman como asistente de posgrado y más tarde fue entrenador de mariscales de campo y coordinador ofensivo conjunto bajo Bob Stoops, coincidiendo con Venables, quien era el coordinador defensivo de OU durante ese período.
Laken Litman cubre fútbol universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de «Strong Like a Woman», publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario de la Ley de Igualdad de Oportunidades en el Deporte Universitario. Síguela en Twitter @LakenLitman.
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