Ryan Day y los Ohio State Buckeyes alcanzaron la cima del fútbol universitario en enero, ganando el primer campeonato nacional del programa legendario en 10 años, y el entrenador en jefe se unió a la edición del viernes de «The Herd» para analizar cómo exactamente su equipo logró tal hazaña.
«Creo en el NIL (nombre, imagen y semejanza), el portal de transferencias, la reorganización de la conferencia con 18 equipos —en la Big Ten ahora viajamos a la Costa Oeste— y tienes el cambio de los playoffs (a 12 equipos)», dijo Day a Colin Cowherd. «Esos son solo cuatro cosas que han sucedido. Son cambios importantes, por lo que solo tenías que estar cómodo sintiéndote incómodo. … Lo que importa es la adquisición de talento en el campo y armar un equipo».
A pesar de todos los cambios, Day sintió que con este equipo se trataba de los principios atemporales de trabajo duro, sacrificio, lealtad y resiliencia que nos separaron».
La Trayectoria de Ohio State hacia el Campeonato Nacional
Ohio State fue una de las escuelas más activas en el portal de transferencias la temporada pasada, trayendo al nuevo mariscal de campo Will Howard, al corredor titular Quinshon Judkins y al destacado defensor Caleb Downs, entre otros jugadores.
Los Buckeyes comenzaron la temporada 2024 con un récord de 5-0 antes de sufrir una derrota agotadora por un punto en la carretera ante Oregon. Luego, Ohio State ganó cinco juegos consecutivos antes de una aplastante derrota en casa por 13-10 ante Michigan, que en ese momento no estaba clasificado.
Ohio State, que tenía un récord de 10-2 en ese momento (7-2 en la Big Ten), se quedó con la semilla número 8 en el College Football Playoff y procedió a destruir al noveno sembrado, Tennessee, en la primera ronda, 42-17, seguido por vencer al primer sembrado Oregon en los cuartos de final, 41-21. Los Buckeyes luego vencieron al quinto sembrado, Texas, en las semifinales, 28-14, gracias a un touchdown de 83 yardas de Jack Sawyer con 2:13 restantes en el cuarto cuarto.
Los Buckeyes cerraron la temporada con una victoria por 34-23 sobre Notre Dame en el juego por el campeonato para asegurar su noveno título en la historia del programa. Además, 15 jugadores de Ohio State fueron invitados a la Combine de Exploración de la NFL 2025, la mayor cantidad para cualquier escuela este año.
El Impacto Personal de Ryan Day
Day tuvo una reacción emocional cuando cayó el confeti en el Mercedes-Benz Stadium, donde Ohio State perdió ante el eventual campeón nacional Georgia en las semifinales del CFP de 2022 en un gol de campo fallado con tres segundos restantes.
«Fue mi padre», dijo Day sobre la primera persona en la que pensó después de ganar el título nacional. «Perdí a mi padre el 20 de enero cuando tenía nueve años. Vi que el juego por el campeonato nacional era el mismo día … así que solo supe que él estaba conmigo ese día».
A lo largo de las seis temporadas completas de Day como entrenador en jefe de Ohio State (Day fue entrenador en jefe interino durante tres juegos en 2018), los Buckeyes tienen un récord combinado de 67-10 con dos apariciones en el Campeonato Nacional del College Football Playoff. Day fue originalmente agregado al personal de entrenadores de Urban Meyer como coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo en 2017 antes de ser nombrado entrenador en jefe de tiempo completo para la temporada 2019.
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