El equipo nacional de fútbol masculino de Estados Unidos venció a Jamaica en la isla caribeña la semana pasada para regresar a casa con una ventaja de 1-0 en el global, y luego se encargó de los negocios con una victoria por 4-2 en el segundo partido de la serie de cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf, avanzando así a las semifinales del próximo año y poniendo fin a su calendario de 2024 de manera espectacular.
El jugador estrella en racha de Estados Unidos, Christian Pulisic, anotó dos goles en la primera mitad: el primero fue una jugada hermosa, el segundo fue ayudado por una desafortunada desviación de un defensor de los Reggae Boyz. Ricardo Pepi añadió un tercero antes de que se cumplieran los primeros 45 minutos en la victoria del lunes frente a más de 21,000 aficionados en un City Park empapado por la lluvia.
Jamaica descontó con un gol de Demarai Gray al comienzo del segundo tiempo. Tim Weah restableció la ventaja de tres goles para el equipo del entrenador Mauricio Pochettino poco después, pero Gray anotó su segundo antes de que terminara el partido. Aun así, los estadounidenses lograron una victoria decisiva de 5-2 en los dos partidos.
El gol de Pulisic no solo le dio a Estados Unidos un poco de aire, sino que también efectivamente sentenció la serie. Fue un esfuerzo de equipo. Después de una rara incursión jamaicana en el área penal de Estados Unidos, el equipo local encadenó una serie de pases rápidos para iniciar el contraataque. Weston McKennie finalmente tomó posesión del balón con mucho espacio en el mediocampo. El hombre de la Juventus levantó la cabeza y encontró a Pulisic, del AC Milan, con un pase perfecto. El pie de Pulisic se encontró con el servicio en el aire, venciendo al portero de los Reggae Boyz, Andre Blake, en el poste lejano.
Estados Unidos claramente tomó confianza de solo su segunda victoria competitiva en Jamaica. Salieron volando desde el silbato inicial el lunes, moviendo el balón por todo el campo a una velocidad vertiginosa mientras los jugadores visitantes perseguían sombras.
Jamaica logró forzar al portero de Estados Unidos, Matt Turner, a realizar un par de paradas en la primera mitad en sus únicos dos tiros del primer tiempo, ambos de los cuales Turner manejó fácilmente.
El enfoque ahora se centra en 2025 para el USMNT. Mientras que Pulisic, McKennie, Weah y la mayoría de los otros regulares en Europa no regresarán hasta que el equipo de máxima potencia se reúna a finales de marzo para las semifinales de la Liga de Naciones, un equipo de Estados Unidos compuesto principalmente por jugadores de la MLS jugará dos amistosos en enero durante la temporada baja de la liga nacional.
El primer partido fue anunciado justo antes del inicio del partido del lunes: un partido el 18 de enero contra el oponente sudamericano Venezuela en el Chase Stadium en Fort Lauderdale, Florida. El oponente para el otro amistoso aún no ha sido confirmado, pero se espera que también se juegue en el estado del sol, en Orlando.