El mariscal de campo Tyler Van Dyke demuestra confianza y liderazgo en Wisconsin
El entrenador en jefe de Wisconsin, Luke Fickell, reflexionó sobre los resultados mixtos de su temporada de debut: una campaña que incluyó la mayor cantidad de derrotas de cualquier entrenador de primer año de Wisconsin (seis) desde 1990, una ofensiva que promedió la menor cantidad de puntos por partido (23.5) desde 2004 y una defensa que terminó con su clasificación nacional más baja (39°) en casi dos décadas. El área en la que más ansioso estaba por abordar al entrar en el segundo año era el liderazgo. Desde el 1 de enero en adelante, según Fickell, los Badgers hicieron de su prioridad «atacar cada aspecto del liderazgo dentro de nuestro programa», comenzando por Fickell mismo y filtrándose hacia abajo hasta los entrenadores asistentes, el personal y los jugadores a medida que la cultura en Madison continúa evolucionando en medio de un nuevo régimen. «Otra de esas cosas que se pondrán a prueba», dijo Fickell en los Big Ten Media Days a principios de este verano. «Sé esto: comienza conmigo. Obviamente, el liderazgo comienza allí. Pero también se extiende por todo nuestro programa». La resiliencia que Fickell vio mientras sus jugadores salían de una racha de tres derrotas tardías la temporada pasada para ganar un lugar en el ReliaQuest Bowl sentó las bases para una temporada baja basada en la responsabilidad personal. Wisconsin regresó con 10 titulares del equipo de 2023 que terminó con un récord de 7-6 en general (5-4 en la Big Ten) y fortaleció la lista con una clase de transferencia y una clase de reclutamiento de la escuela secundaria que fueron clasificadas en el puesto 23 a nivel nacional por 247Sports. Esto significa que las expectativas para la temporada actual, que comenzó con victorias laboriosas sobre Western Michigan y South Dakota, son significativamente más altas para un programa cuyo anterior entrenador en jefe, Paul Chryst, fue despedido a pesar de promediar 9.7 victorias por año fuera de la campaña acortada por la pandemia en 2020. Y el enfrentamiento no conferencial de este sábado contra el No. 4 Alabama (12 p.m. ET en FOX y la aplicación FOX Sports) ofrecerá la prueba más severa hasta ahora de las mejoras percibidas en el liderazgo de los Badgers mientras Wisconsin busca su primera victoria sobre un oponente del top cinco desde que derrotó al No. 5 LSU en Lambeau Field en 2016. «Esta es una gran oportunidad», dijo Fickell en una conferencia de prensa a principios de esta semana. «Y creo que nuestros chicos están extremadamente emocionados. Cuando entramos en el campamento de otoño, estas eran las cosas que teníamos delante, y lo sabíamos. Este es un poco el comienzo, no es que los primeros dos juegos no fueran el inicio de la temporada, pero sabíamos que esta iba a ser la oportunidad y el momento en el que realmente, realmente pudiéramos ver dónde estamos y quiénes somos. Así que ese desafío está delante de nosotros, y creo que estamos muy emocionados por ello». En esa evaluación, será fundamental el rendimiento del mariscal de campo Tyler Van Dyke, un transfer de 6 pies 4 pulgadas y 225 libras de Miami cuya presentación de dos juegos a los fieles de Wisconsin ha reflejado en gran medida la inconsistencia que mostró a lo largo de tres temporadas como titular de los Hurricanes. Van Dyke completó 21 de 36 pases (58.3%) para 192 yardas sin touchdowns ni intercepciones durante una victoria por 28-14 sobre Western Michigan en la que su precisión dejó mucho que desear. Y el sábado pasado contra South Dakota, a quien los Badgers derrotaron 27-13, Van Dyke completó 17 de 27 pases (63%) para 214 yardas, un touchdown y una intercepción. Antes de su llegada a Madison, Van Dyke era un prospecto de cuatro estrellas de Glastonbury, Connecticut, que tenía ofertas de becas de lugares como Boston College, Duke, Kentucky, Michigan, Oklahoma State, Vanderbilt y Wisconsin, entre otros. Se comprometió con Miami y alcanzó la cima de la lista de profundidad de los Hurricanes como estudiante de primer año redshirt en 2021, completando el 62.3% de sus pases para 2,931 yardas con 25 touchdowns y seis intercepciones, llevando al equipo a un récord general de 7-5 y un récord de 5-3 en la ACC. Pero nunca más Van Dyke alcanzaría ese tipo de productividad y seguridad en el balón en las temporadas siguientes, y finalmente ingresó al portal de transferencias en noviembre pasado después de lanzar un récord personal de 12 intercepciones en 2023 que le costaron un lugar en el campo. A pesar de las luchas que Van Dyke enfrentó, fueron uno de los factores que, tal vez algo contradictoriamente, lo hicieron tan atractivo para Fickell y el coordinador ofensivo Phil Longo, ambos querían introducir otro mariscal de campo veterano en la competencia después de que el titular del año pasado, el ex transferido de SMU Tanner Mordecai, agotara su elegibilidad. Juntos creían que Van Dyke ya había demostrado una capacidad para desempeñarse bien contra competidores de alto nivel en puntos anteriores de su carrera, como la victoria de Miami sobre el entonces No. 18 NC State el 23 de octubre de 2021, cuando Van Dyke completó 25 de 33 pases (75.8%) para 325 yardas, cuatro touchdowns y ninguna intercepción, y apreciaron sinceramente la forma en que hablaba sobre las caídas posteriores en la producción y el tiempo de juego durante las conversaciones de reclutamiento el otoño pasado. «Creo que lo mejor es que Tyler ha entrado y ha abrazado todo con nuestro programa», dijo Fickell. «[Él] entendió a lo que estaba entrando en el año uno, los altibajos, las cosas que necesitábamos de él. Tiene una humildad detrás de él cuando entró por la puerta, que estaba dispuesto y entendía que iba a tener que ganarse todo. «Para mí, si me preguntaras, ‘¿Cuál es la mejor cosa que te gustó al identificar a Tyler Van Dyke?’ Diría toda la adversidad por la que había pasado. Su capacidad para manejar tres coordinadores diferentes, su capacidad para ir de la costa este al sur de Florida, ganar una posición titular, tener altibajos y seguir manteniéndose firme y tener la confianza para seguir jugando, y jugar al nivel que espera jugar. Ha hecho un trabajo fenomenal, y espero que siga creciendo en su papel de liderazgo». Aunque a menudo se describe a Van Dyke como tener un carácter relativamente tranquilo, los compañeros de equipo dijeron que comenzó a ganarse su confianza con la forma en que se comportaba durante la temporada baja. Van Dyke llevó a los linieros ofensivos de Wisconsin a comer pizza y se aseguró de pagar la cuenta. «Nos llenamos», bromeó el tackle izquierdo titular Jack Nelson en los Big Ten Media Days. La construcción de relaciones continuó con juegos de póquer y hogueras en las cálidas noches de verano. Lo más impresionante para los linieros veteranos de Wisconsin fue lo abierto que parecía Van Dyke al feedback y su deseo de hacer todo lo necesario para el mejoramiento de la ofensiva. Ese tipo de disposición encajaba perfectamente con lo que el safety Hunter Wohler, el líder en tacleadas del equipo en 2023, describió como el esfuerzo de los Badgers por seguir «empujando el estándar y responsabilizando a los chicos», dos mensajes que venían directamente del entrenador en jefe. Fickell ha alentado a los jugadores a expresar sus opiniones en los entrenamientos y reuniones, a confrontarse mutuamente cuando hay problemas que abordar, a asumir la responsabilidad del producto que quieren poner en el campo cada semana; todas cosas que Wisconsin debe aprovechar el sábado por la mañana cuando Van Dyke lleve a su nuevo equipo al Camp Randall Stadium contra el poderoso Alabama. «Es confiado de una manera buena», dijo Wohler. «Me encanta eso de él porque se puede notar que tiene un aire de superioridad que es notable. Así que me encanta la forma en que juega. Juega con una tenacidad y una confianza de que si recibe el balón en sus manos, puede hacer que suceda algo. Eso es lo que pensé justo cuando llegó al campus, y todavía pienso lo mismo. Cada vez que toca el balón, está listo para hacer una jugada». Michael Cohen cubre fútbol y baloncesto universitario para FOX Sports con énfasis en la Big Ten. Síguelo en @Michael_Cohen13. 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