En una temporada que parece apta para equipos que han demostrado ser buenos en la era de los Playoffs del Fútbol Americano Universitario, pero no lo suficientemente buenos como para ser uno de los equipos invitados a lo que era un torneo de cuatro equipos, no son los poderes perennes como Ole Miss, Wisconsin, USC y Florida los que están aprovechando el campo ampliado. En cambio, son los Indiana Hoosiers. Con todo respeto a BYU e Iowa State, este programa de Indiana sería el participante más sorprendente en el campo de 12 equipos del CFP esta temporada. Indiana tiene un récord de 8-0. Indiana ha ganado nueve juegos solo dos veces en la historia del programa (1945, 1967). Indiana está a dos victorias de ganar 10 juegos por primera vez en la historia. Y sí, Indiana tiene cuatro juegos restantes para lograrlo. Con Oregon luciendo no solo como el mejor equipo de la Big Ten, sino de todo el país, es Indiana quien ha demostrado ser el mayor desafío para los Ducks, junto con Ohio State y Penn State. Con eso, aquí tienes un vistazo a mis 25 mejores clasificaciones después de la Semana 9 de la temporada de fútbol americano universitario:
1. Oregon (8-0)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Illinois, 38-9
Desde que derrotaron a Ohio State, 32-31, en la Semana 7, los Ducks han superado a sus oponentes 73-9. El mariscal de campo Dillon Gabriel lanzó para 391 yardas y tres touchdowns, además de sumar un touchdown terrestre en la victoria de los Ducks.
2. Georgia (6-1)
Resultado de la Semana 9: Descanso
3. Ohio State (6-1)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Nebraska, 21-17
Los Buckeyes necesitaron montar una remontada en el cuarto cuarto para vencer a los Huskers y mantenerse vivos en la lucha por un título de la Big Ten. El receptor abierto Jeremiah Smith empató el récord de touchdowns de novato de Cris Carter con ocho, atrapando un pase de 60 yardas para touchdown en la victoria.
4. Penn State (7-0)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Wisconsin, 28-13
Los Nittany Lions perdían contra Wisconsin 10-7 al medio tiempo. Después de una serie de 90 yardas que resultó en touchdown, PSU solo logró 45 yardas en sus siguientes 14 jugadas ofensivas. Drew Allar se vio obligado a abandonar el juego en la primera mitad debido a una lesión y no regresó en la segunda mitad. Eso no impidió que la defensa de Penn State impusiera su voluntad. Los Nittany Lions recuperaron la ventaja con una intercepción devuelta para touchdown y el mariscal suplente Beau Pribula llevó a los Lions hasta el final.
5. Texas (7-1)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Vanderbilt, 27-24
Quinn Ewers completó 27 de 37 pases para 288 yardas con tres touchdowns y dos intercepciones en la victoria. Los Longhorns resistieron un intento de remontada en la segunda mitad por parte de los Commodores, que aún no han jugado un partido contra un oponente Power 4 que no haya terminado con una diferencia de un solo gol.
6. Miami (Fla.) (8-0)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Florida State, 36-14
A pesar del primer juego discreto de la temporada del contendiente al Heisman, Cam Ward, con 22 de 35 para 208 yardas y cero touchdowns por pase, los Miami Hurricanes se pasearon hacia una victoria contra el rival FSU. El corredor Damien Martinez necesitó solo 15 acarreos para correr para 148 yardas y dos touchdowns.
7. Clemson (6-1)
Resultado de la Semana 9: Descanso
8. Iowa State (7-0)
Resultado de la Semana 9: Descanso
9. BYU (8-0)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a UCF, 37-24
Los Cougars nunca estuvieron detrás de los Knights en este juego. El corredor de BYU, LJ Martin, corrió para 101 yardas en la victoria. Martin ha corrido para más de 100 yardas en juegos consecutivos por primera vez este año. Esta temporada marca la segunda vez desde 1990 que BYU ha comenzado su temporada 8-0.
10. Texas A&M (7-1)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a LSU, 38-23
Estando atrás 17-7 en el tercer cuarto, Mike Elko sintió que necesitaba un cambio. Llamó a Marcel Reed, esperando que el mariscal de campo de doble amenaza pudiera brindar un impulso a la ofensiva, y eso es exactamente lo que hizo. Reed salió desde el banquillo para correr para tres touchdowns en la segunda mitad y llevar a los Aggies a una impresionante victoria para mantener su récord invicto en juegos de la SEC.
11. Tennessee (6-1)
Resultado de la Semana 9: Descanso
12. Indiana (8-0)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Washington, 31-17
Indiana tiene un récord de 8-0. Indiana podría ganar nueve juegos por tercera vez en su historia y diez juegos por primera vez. Y Indiana tiene cuatro juegos para lograrlo.
13. Notre Dame (7-1)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Navy, 51-14
Los Fighting Irish lograron una victoria contundente contra un oponente previamente invicto. Jeremiyah Love corrió para 102 yardas con dos touchdowns en solo 12 acarreos.
14. Alabama (6-2)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Missouri, 34-0
Los Tide se recuperaron de su derrota ante Tennessee para recuperar su garbo defensivo con una victoria por shutout. Así, frustraron las esperanzas de Mizzou de ganarse un lugar en el juego por el título de la SEC y en el College Football Playoff. Jamarion Miller corrió para dos touchdowns en la victoria.
15. LSU (6-2)
Resultado de la Semana 9: Perdió ante Texas A&M, 38-23
Garrett Nussmeier lanzó tres intercepciones después del medio tiempo y la defensa de los Tigers no pudo detener a Marcel Reed de A&M por tierra. Nussmeier terminó el juego con 405 yardas y dos touchdowns con un récord personal de tres intercepciones.
16. Boise State (6-1)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a UNLV, 29-24
Aunque Ashton Jeanty se limitó a solo 128 yardas en 33 acarreos, los Broncos agotaron a los Rebels. La defensa de los Broncos capturó a Hajj-Malik Williams seis veces y registró una intercepción en la victoria.
17. Kansas State (7-1)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Kansas, 29-27
Avery Johnson lanzó para 253 yardas y dos touchdowns, además de sumar 67 yardas y un touchdown por tierra. La defensa de los Wildcats se destacó al final, deteniendo a Kansas en cuarta oportunidad para mantener vivas sus posibilidades de CFP y asegurar su 16ª victoria seguida sobre su mayor rival.
18. Pitt (7-0)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Syracuse, 41-13
Los Panthers interceptaron al mariscal de campo de Syracuse, Kyle McCord, cinco veces, incluyendo tres touchdowns de intercepción en la primera mitad. Pat Narduzzi tiene a este equipo jugando defensa de nivel élite mientras mejoran a 7-0 en la temporada.
19. Missouri (6-2)
Resultado de la Semana 9: Perdió ante Alabama, 34-0
Después de perder al mariscal de campo Brady Cook con solo unos minutos restantes en la primera mitad, el suplente Drew Pyne luchó contra la defensa de Alabama. Completó solo 6 de 12 pases para 42 yardas con tres intercepciones.
20. Ole Miss (6-2)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Oklahoma, 26-14
Sin Tre Harris, los Rebels tuvieron dificultades para encontrar un catalizador ofensivo, pero su defensa logró nueve capturas y dos intercepciones contra los Sooners.
21. SMU (7-1)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Duke, 28-27
Otra semana, otra victoria para los Mustangs. Ahora han ganado cinco seguidos, con esta victoria llegando contra un buen equipo de Duke en tiempo extra. Brashard Smith lideró en el terreno con 117 yardas y un par de touchdowns.
22. Army (7-0)
Resultado de la Semana 9: Descanso
23. Illinois (6-2)
Resultado de la Semana 9: Perdió ante Oregon, 38-9
Los Illini tuvieron dificultades ofensivas en este juego. A pesar de llegar a la yarda 2 de Oregon para abrir el segundo tiempo, los Illini entregaron el balón en cuarta oportunidad.
24. Colorado (6-2)
Resultado de la Semana 9: Derrotó a Cincinnati, 34-23
Como ha sido tantas veces esta temporada, fue el espectáculo de Shedeur Sanders y Travis Hunter el sábado por la noche en Boulder. Sanders completó 25 de 30 pases para 323 yardas y dos touchdowns, ambos para Hunter, quien terminó con nueve recepciones para 153 yardas. Con la victoria, los Buffs del Coach Prime se convirtieron en elegibles para un tazón.
25. Navy (6-1)
Resultado de la Semana 9: Perdió ante Notre Dame, 51-14
Navy entregó el balón seis veces el sábado en su derrota ante Notre Dame. Este es el tipo de juego en el que tiras la cinta y sigues adelante. Este equipo todavía está invicto en juego de conferencia.
RJ Young es un escritor y analista nacional de fútbol americano universitario para FOX Sports y el presentador del podcast «The Number One College Football Show». Síguelo en @RJ_Young.