Shohei Ohtani ha hecho historia una vez más, esta vez de manera grandiosa. El superastro de los Dodgers conectó un grand slam para ganar el juego contra los Rays la noche del viernes, logrando su cuadragésimo cuadrangular y convirtiéndose en el jugador más rápido en lograr esta hazaña en la historia de la MLB. Es el primer jugador en la historia de los Dodgers en lograr la marca de 40 cuadrangulares y 40 bases robadas, y solo el sexto jugador en la historia de las Grandes Ligas.
Ohtani se unió al exclusivo club de 40/40 en tan solo 126 juegos, destrozando el récord anterior de 147 juegos establecido por Alfonso Soriano de los Washington Nationals en 2006. El dos veces MVP de la Liga Americana y actual favorito al premio MVP de la Liga Nacional ingresó al juego del viernes con 39 cuadrangulares y 39 bases robadas en la temporada. Logró robar una base en la cuarta entrada y luego conectó un rodado en sus siguientes dos turnos al bate. Pero con el marcador empatado, las bases llenas y dos outs en la parte baja de la novena entrada, Ohtani envió el primer lanzamiento que vio de Colin Poche justo sobre la cerca en el centro-derecha para darles a los Dodgers una victoria por 7-3.
Y con más de un mes restante en la temporada, Ohtani podría convertirse pronto en el primer jugador en la historia de la MLB en alcanzar 45 cuadrangulares y 45 bases robadas en una temporada. Aquí están las temporadas de 40/40 anteriores y cómo se comparan con la histórica campaña de Ohtani.
1988: José Canseco, Oakland Athletics: .307/.391/.569/.959; 42 HR, 40 SB
Este fue un año destacado para Canseco. Mostró una combinación de poder y velocidad raramente vista en el béisbol y entregó la primera temporada de 40/40 en la historia de la MLB. Además, también bateó por encima de .300 por única vez en su carrera y lideró la Liga Americana en porcentaje de slugging. Canseco ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y eventualmente ayudó a los Athletics a llegar a la Serie Mundial. Ese año estuvieron a punto de lograrlo, perdiendo la serie 4-1 contra los Dodgers de Los Ángeles.
1996: Barry Bonds, San Francisco Giants: .308/.461/.615/1.076; 42 HR, 40 SB
Barry Bonds tiene muchos récords, pero la primera mitad de su carrera mostró una combinación elite de poder y velocidad que los aficionados más jóvenes que lo vieron romper récords de cuadrangulares no pudieron presenciar. En 1996, Bonds terminó con 40 bases robadas, la tercera vez en su carrera que alcanzaba las 40 o más, junto con 42 cuadrangulares. Sin embargo, a pesar de registrar la segunda temporada con 40 jonrones y 40 robos, no pudo entrar en los tres primeros lugares de la votación al MVP. Luego de ganar los premios MVP en 1990, 1992 y 1993, la vara estaba un poco más alta para el dinámico jardinero.
A pesar de su increíble desempeño, los Giants terminaron en el último lugar en la División Oeste de la Liga Nacional y no lograron llegar a los playoffs, una razón probable por la cual no recibió más apoyo para el premio MVP.
1998: Álex Rodríguez, Seattle Mariners: .310/.360/.560/.919; 42 HR, 46 SB
El líder histórico en bases robadas en temporadas de 40/40, Rodríguez superó las 40 bases robadas por primera y única vez en su carrera cuando logró 46 robos junto con 42 jonrones. Estos números ayudaron a A-Rod a recibir votos al MVP por segunda vez en su carrera, pero de alguna manera terminó en el noveno lugar en la votación a pesar de liderar la Liga Americana en hits para la temporada (213) además de estar entre los cinco primeros en carreras impulsadas (124), bases totales (384), carreras anotadas (123) y extrabases (82).
Sin embargo, a pesar de su grandeza, Rodríguez y los Mariners terminaron con un récord por debajo de .500 y no lograron clasificar a los playoffs. Una razón segura para la falta de votos al MVP a pesar de la temporada histórica.
2006: Alfonso Soriano, Washington Nationals: .277/.351/.560/.911; 46 HR, 41 SB
El primer jugador en superar las 45 o más cuadrangulares con 40 o más bases robadas en una temporada, Soriano es el jugador más reciente en lograr una campaña de 40/40. Aún más impresionante, fue su única temporada en Washington y sus 46 jonrones siguen siendo un récord de franquicia en una sola temporada hasta el día de hoy. También fue la única vez en su carrera que Soriano superó las 40 pelotas de vuelta entera y la última vez que superó las 35 cuadrangulares. Además, también fue la última vez que alcanzó las 40 bases robadas en su carrera.
Todos esos números y su récord de franquicia, sin embargo, no fueron suficientes para recibir apoyo al MVP. Al igual que los equipos con las dos campañas de 40/40 anteriores a la de Soriano, los Nationals no llegaron a los playoffs y terminaron en el último lugar en la División Este de la Liga Nacional.
2023: Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves: .337/.416/.596/1.012; 42 HR, 73 SB
Quedó claro temprano la temporada pasada que Acuña superaría las 40 bases robadas. La intriga residía principalmente en cuántos jonrones terminaría conectando. Bueno, logró su cuadragésimo en la última semana de la temporada regular de 2023, poco después de haber robado su base número 70. Eso lo convirtió en el miembro fundador del club de 40-70. El récord previo de bases robadas entre los miembros del club de 40/40 era de 46 por Rodríguez en 1998. Acuña ya había hecho historia a principios del año al convertirse en el primer jugador en registrar 30 jonrones y 60 bases robadas. También fue el primer jugador de la Liga Nacional en unirse al club de 40/40 en la misma temporada en la que su equipo llegó a los playoffs.
Todo esto se sumó a un premio MVP para Acuña y una de las temporadas individuales más impresionantes de todos los tiempos.
2024: Shohei Ohtani, Los Angeles Dodgers: .292/.378/.614/.992; 40 HR, 40 SB (33 juegos restantes)
El majestuoso cuadrangular de Ohtani la noche del viernes podría haber asegurado su tercer premio MVP. También lo acercó un paso más a una temporada previamente impensable de 50-50.
Con más de un mes de temporada por delante, Ohtani continúa sorprendiendo al mundo del béisbol con su desempeño fenomenal. Es un jugador que desafía las expectativas y redefine lo que es posible en el diamante. Su capacidad para batear jonrones y robar bases a un ritmo sin igual lo convierte en una fuerza única en el béisbol moderno.
Ohtani ha demostrado una vez más su versatilidad y talento excepcional, y sigue dejando una huella indeleble en la historia del béisbol. Su capacidad para impactar el juego de múltiples maneras lo distingue como uno de los jugadores más especiales de su generación. ¡Seguiremos atentos a todas las hazañas que este prodigio japonés nos tiene reservadas en el futuro!