La Big Ten es ahora la gran 18. En un momento crucial para la liga, los tradicionales equipos de la Costa Oeste de Oregón, Washington, USC y UCLA harán su debut en la Big Ten después de salir de la Pac-12. Su resistencia será puesta a prueba. Míchigan derrotó a los Huskies para ganar el campeonato nacional la temporada pasada. Penn State podría tener su equipo más talentoso en años. Ohio State está tan cargado como cualquier equipo en el fútbol universitario. Otros, incluyendo a Iowa, con una ofensiva renovada; Nebraska, bajo la dirección del entrenador en jefe de segundo año Matt Rhule; y Rutgers, Wisconsin y Maryland; tienen motivos para ser optimistas. Rhule dijo durante los días de medios de la Big Ten que la liga merece tener cuatro invitaciones al College Football Playoff cada año. Esta temporada en especial, él podría tener razón. Los reporteros de ESPN Adam Rittenberg y Jake Trotter predicen y presentan un adelanto de lo que está por venir en la Big Ten más grande de 2024.
Perspectiva del CFP
Deben estar
Ohio State: Cualquier cosa que no sea una victoria sobre Míchigan, una profunda carrera en los playoffs e incluso el primer título nacional de Ohio State desde 2014 sería considerado decepcionante para el entrenador Ryan Day y los Buckeyes. El empuje masivo de personal de Ohio State, tanto reteniendo jugadores clave como añadiendo talentosos en el portal, le ha dado a Day la plantilla más fuerte de Ohio State en años.
Oregón: El entrenador Dan Lanning ha hecho todo bien durante dos temporadas en Eugene, excepto ganar los juegos más importantes. Aunque el cambio de conferencia será un desafío, Lanning ha reunido una plantilla equilibrada, talentosa y profunda capaz de poner fin a la sequía de una década de los Ducks en el CFP.
En la contienda
Penn State: Ningún programa podría beneficiarse más del campo ampliado del CFP que Penn State, que ha tenido seis finales entre los 12 primeros bajo el entrenador James Franklin a pesar de no clasificarse entre los cuatro primeros. Si el nuevo coordinador ofensivo Andy Kotelnicki puede maximizar los talentos del mariscal de campo Drew Allar, los Nittany Lions deberían tener una excelente oportunidad.
Míchigan: Los Wolverines perdieron un récord del equipo de 13 selecciones en el draft de la NFL, así como al entrenador Jim Harbaugh a los Cargadores de Los Ángeles. Pero también regresan varios candidatos a premios nacionales, incluyendo al esquinero Will Johnson, al liniero defensivo Mason Graham y al ala cerrada Colston Loveland. La filosofía ganadora de Míchigan no debería cambiar mucho bajo el nuevo entrenador Sherrone Moore. Si los Wolverines encuentran el reemplazo adecuado para el mariscal de campo J.J. McCarthy, Míchigan podría volver a la contienda por el título.
USC: Incapaz de ganar la Pac-12 en las dos primeras temporadas del entrenador Lincoln Riley, los Trojans se unen a la Big Ten con expectativas externas medidas. Riley llegó por última vez al CFP en 2019 con Oklahoma, pero necesitará una mejora significativa en defensa — una unidad liderada por D’Anton Lynn y un staff estelar — para contender en una nueva liga.
Fuera de la contienda
Wisconsin: Los Badgers habrían clasificado al CFP de 12 equipos en temporadas anteriores. Contrataron al entrenador Luke Fickell el año pasado para llevarlos al siguiente nivel. Fickell necesitará que la ofensiva Air Raid, que aún genera escepticismo en la liga, comience a funcionar después de una temporada de debut de 7-6. Una programación favorable en 2024 — sin Ohio State o Míchigan en el calendario — debería ayudar.
Iowa: Aunque un tercer viaje al juego por el campeonato de la Big Ten en cuatro años será difícil, Iowa podría contender por el CFP con mejoras marginales en la ofensiva lamentable del año pasado. El apoyador Jay Higgins y el safety Sebastian Castro lideran una defensa de élite, y la programación es manejable, salvo por una visita el 5 de octubre a Ohio State.
Transferencias importantes
Ohio State S Caleb Downs: Los Buckeyes consiguieron la mejor joven estrella en el portal en Downs, quien la temporada pasada se convirtió en el primer estudiante de primer año en liderar a Alabama en tacleadas (107) desde al menos 1970. El actual Novato del Año de la SEC da al coordinador defensivo de los Buckeyes, Jim Knowles, otro jugador probado en la secundaria, que también cuenta con Denzel Burke y Lathan Ransom.
Oregón QB Dillon Gabriel: Los Ducks han reemplazado a un pasador que estableció récords con otro en Gabriel, quien toma el lugar de la selección de primera ronda Bo Nix después de transferirse de Oklahoma. Gabriel ocupa el top 8 en la historia de la FBS en touchdowns totales (152), yardas totales (15,925), yardas por pase (14,865) y touchdowns por pase (125). Gabriel, quien recibió honores de liga tanto con Oklahoma como con UCF, fue finalista al Premio Manning la temporada pasada con los Sooners, donde completó el 69.3% de sus pases para 3,660 yardas y 30 touchdowns.
Ohio State RB Quinshon Judkins: Selección de primer equipo All-SEC dos veces en Ole Miss, Judkins fue una sorprendente entrada al portal, especialmente con los Rebels listos para contender por el CFP. Su destino también generó sorpresa, ya que se une a una ofensiva de Ohio State que regresa al mejor corredor TreVeyon Henderson. En 2022, Judkins registró el segundo mejor total de yardas por tierra por un estudiante de primer año en la historia de la SEC (1,567), solo detrás de Herschel Walker. Luego el otoño pasado, lideró la liga con 15 touchdowns por tierra. Judkins y Henderson forman posiblemente la mejor pareja de corredores del país.
Nuevos jugadores impactantes
Ohio State WR Jeremiah Smith: La leyenda de Smith ha crecido a proporciones épicas desde que llegó al campus en enero pasado. A pesar de tener un grupo de receptores ya cargado y con estrellas, Smith es el que sigue generando expectación. No hemos visto este tipo de hype entrante desde AJ Green y Julio Jones en la clase de 2006. Su combinación de tamaño, agilidad, fuerza y habilidad acrobática para atrapar pases lo convierten en una pesadilla en el campo.
Nebraska QB Dylan Raiola: Es raro ser una elección tan definitiva como el QB1 entrante que ni siquiera has tomado un snap en el campamento de entrenamiento, pero parece ser el caso con Raiola. Es muy talentoso y claramente más talentoso que el resto del grupo de mariscales de campo, y muchos piensan que podría llevar a Nebraska a un comienzo de 7-0 considerando su programación. Vamos a ser cautelosos, ya que habrá momentos brillantes, pero también obstáculos en el camino. Es un gran salto desde la preparatoria al fútbol de la Big Ten.
Michigan State WR Nick Marsh: Los Spartans necesitan jugadores que hagan jugadas, y Marsh ha llegado justo a tiempo habiendo atrapado tres pases para 105 yardas y un touchdown en el juego de primavera de Michigan State. Es un objetivo grande y físico que crea problemas de desajuste en el balón profundo. El nuevo entrenador Jonathan Smith necesita un arma a la que recurrir para el nuevo mariscal de campo de transferencia Aidan Chiles para ayudar a encender lo que ha sido una ofensiva estancada. — Tom Luginbill
Nuestros jugadores favoritos
USC WR/regresador Zachariah Branch: Los Trojans pierden a seis selecciones en el draft de la NFL de su ofensiva, incluyendo al mariscal de campo Caleb Williams (No. 1 en general) junto con los receptores Brenden Rice y Tahj Washington. Pero USC trae de vuelta a un jugador electrizante en Branch, quien se convirtió en el primer All-American verdadero de primer año de USC. Branch promedió 30.8 yardas en devoluciones de despeje con touchdowns de devolución de despeje y devolución de despeje y de patada. También tuvo 31 recepciones y promedió 7.8 yardas por acarreo. Se proyecta como uno de los mejores jugadores de todo uso del país este otoño.
Míchigan DT Kenneth Grant: Con 6 pies y 3 pulgadas y 339 libras, Grant es difícil de pasar por alto. Aún así, fue eclipsado por una defensa cargada de Míchigan la temporada pasada hasta el juego contra Penn State, cuando persiguió memorablemente al corredor de Nittany Lions Kaytron Allen desde atrás. Grant siguió eso con una recuperación de balón suelto contra Iowa en el campeonato de la Big Ten y un sack en el juego por el título nacional. Un excelente atleta para su tamaño, Grant proporciona un sólido complemento a Mason Graham en la línea interior de Míchigan.
Iowa S Sebastian Castro: La defensa secundaria de Iowa ha sido el grupo de posición más emocionante del equipo en los últimos años. Desde que la Big Ten comenzó a nombrar un defensivo del año en 2011, los jugadores de Iowa lo han ganado seis veces, incluyendo dos veces en los últimos tres años con Cooper DeJean obteniendo el reconocimiento el año pasado. Castro es el siguiente en la línea, un cazador de balones natural que tuvo tres intercepciones y 11 pases desviados la temporada pasada junto con tres balones sueltos forzados en su carrera.
Oregón WR Tez Johnson: Listado en 160 libras, Johnson tiene la constitución y el conjunto de habilidades reminiscentes de los receptores de Chip Kelly durante la época dorada de Oregon. También estableció el récord de recepciones en una temporada de Oregón con 86 en 2023, mientras ponía las terceras mayores yardas recibidas de la escuela (1,182) y los cuartos touchdowns recibidos (10) en una temporada. Johnson también terminó fuerte con 71 recepciones para 979 yardas y siete touchdowns en sus últimos nueve juegos. Debería ser el objetivo principal del mariscal de campo Dillon Gabriel a medida que Troy Franklin se va a la NFL.
Penn State DE Abdul Carter: Los Nittany Lions perdieron dos linieros defensivos y dos esquineros en el draft de la NFL, pero regresan posiblemente a su jugador más dinámico en Carter, quien ha ganado honores All-Big Ten en sus dos primeras temporadas. Se traslada de apoyador a ala defensiva, donde Penn State debería capitalizar su capacidad para entrar en el backfield. Carter tiene 11 sacks en su carrera, 16.5 tacleadas para pérdida y tres balones sueltos forzados. Una temporada fuerte en una nueva posición también podría llevar a Carter a los 10 primeros del draft de 2025.
Nebraska DT Nash Hutmacher: Tiene un nombre de superhéroe y jugará un papel importante para una defensa de Nebraska que regresa casi completamente intacta después de terminar en el puesto 11 a nivel nacional la temporada pasada. Hutmacher estableció máximos en su carrera en tacleadas (40), tacleadas para pérdida (8) y sacks (4.5) en 2023, ganando honores de mención honorífica All-Big Ten. El Hutmacher de 330 libras también perdió alrededor de 40 libras en poco más de un mes para competir en el equipo de lucha de Nebraska en el invierno, antes de recuperar su peso para jugar al fútbol en la primavera.
Juegos imperdibles
Texas en Míchigan, 7 de septiembre: Los campeones nacionales defensores serán puestos a prueba temprano en uno de los juegos proyectados del año en el fútbol universitario. Los Wolverines aún no han nombrado un mariscal de campo titular, pero tendrán que tener en cuenta este enfrentamiento de la Semana 2 mientras deliberan sobre quién puede manejar un escenario tan importante. Con solo cinco titulares que regresan del equipo del año pasado, este juego servirá como un barómetro de cómo podría ir la primera temporada de Míchigan bajo el nuevo entrenador en jefe Sherrone Moore.
USC y Míchigan, 21 de septiembre: Riley y los Trojans hacen su debut en la Big Ten en el Big House. ¿Cómo manejarán USC y el ataque de Air Raid de Riley la fisicalidad semana a semana de la Big Ten? Este combate proporcionará una visión, a medida que los Trojans intentan recuperarse de su decepcionante temporada 2023. Mientras tanto, los Wolverines tendrán una oportunidad de oro para comenzar con una victoria contra este nuevo rival de la conferencia. Míchigan se enfrenta a tres de los cuatro recién llegados de la Pac-12 esta temporada, junto con Washington (5 de octubre) y Oregón (2 de noviembre).
Ohio State en Oregón, 12 de octubre: Una revancha del juego por el campeonato nacional de 2014, este enfrentamiento de alto perfil podría tener importantes implicaciones para el playoff y el título de la Big Ten. Gabriel podría impulsar su candidatura al Heisman a toda máquina con una actuación estelar contra la temible defensa de Ohio State. Los Buckeyes podrían enviar un mensaje de que están listos para una carrera por el campeonato nacional después de no clasificar al playoff el año pasado. Estos co-favoritos de pretemporada de la Big Ten también podrían encontrarse de nuevo en el juego por el título de la conferencia.
Ohio State en Penn State, 2 de noviembre: Los Nittany Lions tienen un récord de 0-6 contra Ohio State y Míchigan en los últimos tres años. ¿Podría ser este el año en que Penn State finalmente logre el avance? El juego de mariscales de campo podría ser la diferencia. Los Nittany Lions cuentan con el mejor mariscal de campo regresante de la Big Ten que realmente jugó en la Big Ten en Allar, quien completó 25 touchdowns con solo dos intercepciones. Pero Ohio State está apostando a que la transferencia de Kansas State, Will Howard — asumiendo que gane el puesto durante la pretemporada — puede proporcionar a los Buckeyes la presencia de doble amenaza que les faltó mucho el año pasado.
Nebraska en Iowa, 29 de noviembre: Si la carrera por el título de la Big Ten quiere ser alterada, podría ser debido a uno de estos dos programas. Los Cornhuskers parecen ser fuertes nuevamente defensivamente. Si Raiola está a la altura de la expectativa, Nebraska podría convertirse en un factor. Los Hawkeyes son siempre fuertes en defensa. Si el nuevo coordinador ofensivo Tim Lester puede generar más grandes jugadas — los Hawkeyes fueron últimos entre los equipos de Power 5 el año pasado en jugadas de 20 yardas o más — Iowa tampoco será una presa fácil. ¿Podría este partido de temporada regular tener implicaciones para el juego por el título de la Big Ten? No es completamente impensable.
Washington en Oregón, 30 de noviembre: El año pasado, este juego decidió el título de la Pac-12, que los Huskies ganaron en el camino hacia el juego por el campeonato nacional. Washington se está reconstruyendo bajo el nuevo entrenador en jefe Jedd Fisch, quien solo tiene dos titulares regresantes para construir el equipo del año pasado. Los Ducks, sin embargo, están cargados, y aunque Gabriel es nuevo en Eugene, trae consigo 49 aperturas en su carrera. Los Ducks no pudieron superar a Washington el año pasado. A los Huskies les encantaría que siguiera siendo así.
Míchigan en Ohio State, 30 de noviembre: Los Wolverines han ganado tres juegos seguidos contra los Buckeyes en camino a tres títulos consecutivos de la Big Ten, culminando con el campeonato nacional de la temporada pasada. Para responder, Ohio State se reforzó en el portal de transferencias, consiguiendo a Downs, Howard y Judkins, mientras que varios jugadores clave del año pasado como Emeka Egbuka optaron por regresar para otra temporada. Este será un juego que deben ganar a toda costa para Day y los Buckeyes. Los Wolverines buscarán ganar cuatro partidos seguidos en la rivalidad por primera vez desde principios de la década de 1990.
Números a tener en cuenta
7: Temporadas seguidas en las que Míchigan u Ohio State han ganado la conferencia.
13: Aperturas necesarias de Dillon Gabriel para superar a su sucesor — Bo Nix — por la mayoría de aperturas por un mariscal de campo en la historia de la FBS (Gabriel está en 49, Nix en 61).
3-17: Récord de James Franklin contra equipos entre los 10 primeros en la AP mientras estuvo en Penn State. — Estadísticas e información de ESPN
En la mira
Rittenberg: Nadie
La reciente rotación de entrenadores, los contratos seguros y la reorganización dejan a la Big Ten sin un candid
